Зона Посещения. Заложники небес

– Как всегда, с любой точки три дороги, – ответил Феникс. – Или мы пытаемся попасть домой прямо отсюда, или идем в глубь пещер, но что там, мне неизвестно. Все что угодно. Или возвращаемся и лезем вверх, в ту кишку, по которой сюда попали.

– Снаружи излучение, – сразу отрезал Дракон.

– А как ты собрался отсюда попадать домой? – спросил Цыган. – Этот вариант, конечно, приоритетней. Чего нам бодаться с какими-нибудь неведомыми ушлепками в этих драных катакомбах… Тем более десятерых из них мы уже замочили, и вывод у меня таков. Хреновые у них вояки. Что бы там ни говорили.

– Парни просто не были готовы сразу стрелять, – сказал Феникс. – Это ж не Зона и не война. Вокруг не ведутся боевые действия. Они приняли нас за каких-нибудь залетных хиппи. – Он ухмыльнулся. – Не знали, что мы такие борзые, возьмем, да и поубиваем всех до одного. Даже «языка» не захотим взять. – Он снова искоса глянул на Бритого. Но тот исследовал помещение, осуждающего взгляда опять не заметил, и ответной реплики не последовало.

– Вот, братаны, я и говорю, что весь цимус в подготовке! – сказал Цыган. – Помню, когда служил на Тихоокеанском флоте, там граница с Японией рядом, нас прямо на корабле инструктировали спецы, пограничники. Мужики, вот они мастера! Только дернешься не туда, сразу пулю получишь, это если на расстоянии. А приблизятся к тебе, тут же скрутят, свинтят, как спиральку, и в землю вкрутят…

– А я бы тут задержался, – неожиданно мечтательно заявил Бритый. Цыгана он явно не слушал.

– Чего ты тут забыл? – спросил Дракон.

– Ты что, не понимаешь? – Бритый с горящими глазами повернулся к напарнику. – Это же прошлое! История тебе более-менее известна наперед. Такие дела можно замутить!

– А, ты об этом… Тут ты прав, но сначала нужно было бы вырваться с этого полигона.

– Вырвались бы, не впервой, – ухмыльнулся Бритый.

– Кончайте трепаться, – перебил их Феникс. – Нам поможет артефакт.

– Какой?! – удивился Цыган.

– Включай мозг, морпех, – укоризненно покачал головой Дракон. – Ясный перец, тот, который мы только что с боем добыли. Иначе какого хрена мы вообще здесь?.. Уровень радиации растет, – оповестил он всех, глянув на дисплей своего прибора. – Сука поганая, за этой дверью, – перевел он взгляд на вход, через который они сюда попали, – нас караулит костлявая с косой.

Феникс согласно кивнул, достал «сохранник», извлек из него загадочную железную пирамидку.

– Дай мне ту гайку, с рубином, – попросил Дракона.

– Нам радоваться, что слепой гад ее не почуял? – спросил он проводника, передавая единственный оставшийся у него перстень Баала.

– Типа того. Хотя для его цели это колечко скорей всего действительно не подошло, – ответил Феникс. – И он его не оценил.

Подержав перстень на левой ладони, он изучающе разглядел его, затем утвердительно кивнул каким-то своим мыслям и… уверенным движением пальцев правой руки отломал рубин!

Дракон невольно дернулся, но промолчал.

Вибрация окружающего мира нарастала.

– Блин горелый! Корефаны, приближается ударная волна ядерного взрыва, – предупредил Цыган.

– Не могу гарантировать, что получится, так что на всякий случай помолитесь, мужики, – сказал Феникс. – Если что, в следующей жизни встретимся, с меня простава!

И он воткнул отвоеванную у американцев пирамидку в крепления перстня вместо рубина.

Мир вздрогнул, свет исчез, и навалилась тьма. Кромешная, точно такая же, сквозь которую они пробирались в этот мир.

– Ё-мое, неужто опять по крысиной норе тащиться? – раздался в ней раздраженный голос Бритого.

– Живые, мать его ити! – присоединился к нему радостный голос Цыгана.

Дракон улыбнулся. В темноте его улыбку никто не увидит. Но в том, что Феникс сейчас как минимум кривит уголок рта в намеке на ухмылку, вожак ни капли не сомневался.

– Прикинь, Бритый, как это здорово, что у тебя есть ноги, и ты можешь ими ходить, – послышался голос проводника. – В принципе чем еще сталкеру заниматься… Дракон, ты здесь?

– А куды ж я от вас денусь, – буркнул вожак и скомандовал: – Погнали, пацаны. Пора домой.

Обратный путь не был дорогой в неизвестность и миновал как-то незаметно, хотя топали долго и нудно, по идее. Ходка сквозь тьму как-то совсем не была похожа на телепортацию или всяческий там телекинез, как они представлялись раньше, но Дракон предпочел не вдаваться в детали. И они снова пришли туда, где светло.

– Мы снова дома, – сказал Феникс, первым вышедший на развилку, на которой они свернули, когда ломились грабить хранилище Слепыша.

– Ты прав, – вслух подтвердил Бритый, сверившись со своим прибором. – Есть связь со спутником.

Да, они находились у Слепыша в мышином лабиринте. Свет зажегся автоматически.

– Трот, милый Трот, – проворчал Феникс, и на этот раз Дракон разглядел его кривящийся рот.

– Значит, мы вернулись к тому, с чего начали, – сказал вожак.

– Нуж-жно вставить с-слепого коз-зла, – злобно прошипел Цыган.

– А то, – согласился Дракон. – Где там его барахло складировано?

– Погнали за мной, – сказал Бритый и повел напарников за собой.