Зона Посещения. Заложники небес

– Эх, майор, майор, ты начинаешь меня утомлять. Неужели я в тебе ошибся…

Маршрут двенадцатый

«…В реальной гонке выигрывает лишь тот, кто первым достигнет финиша. Чтобы получить шанс выиграть у того, кого обогнать нельзя, нужно всего лишь перестать гнаться. Просто-напросто побежать своей дорогой. Отсюда не разглядеть, как оно там, за горизонтом. Это уже на финише станет ясно, кто двигался прямо по заданной дистанции, а кто успел в обход, по пересеченке…»

Удерживаемое необъяснимыми силами здание на скале не развалилось, но было полностью выжжено изнутри и иссечено осколками. Ни живых, ни трупов видно не было, и Дракон с Фениксом встретились с Цыганом и Бритым на потолке центрального зала. Изувеченное здание и вправду оказалось бывшей церковью, жалкие остатки потолочных и стенных росписей четко подтверждали этот факт.

Так уж вышло, но четверка бродяг топтала ногами лик христианского Всевышнего, протянувшего из нарисованных облаков на потолке разрушенной церкви свою руку сверху вниз, к страждущим в земной юдоли.

– Здесь никого нет, кроме нас и святых, – первым озвучил увиденное Цыган. – Мы типа взяли крепость.

– Похоже на то, – поддержал его Дракон, – но внизу настоящая война, слышите?

– До нас теперь сложно добраться, – заметил Бритый, – мы будем сражаться за стратегическую высоту, и шансы удержать ее высоки…

– Ну, ты тупой! Бывшие хозяева думали точно так же, – как всегда, перебил его Цыган. – Где они теперь, не подскажешь?

– Да хрен его знает, – пожал плечами Бритый, – одного мы вроде сделали, но где остальные братья-акробаты, не ясно.

– Главное, отец семейства где? Вурдалак-основатель…

– Рано радуетесь. Мы взяли только предместье, но не крепость. Эта развалина на уступе скалы прилепилась, а крепость внутри скалы, в пещере, – напомнил Феникс. – Нам туда надо…

– Пока не надо. Я здесь, – вдруг раздался откуда-то снизу незнакомый голос. – Отец-основатель, будем знакомы.

Четверо бойцов, синхронно задрав головы, а на самом деле опустив их вниз, посмотрели на заваленный стеклами и осколками пол. Туда же нацелились стволы их оружия… Во внутренней стене, дальней от окон, выходивших на четвертый круг Трота, из которых днем наверняка открывалась замечательная пейзажная панорама, был проделан дверной створ. В проеме воздвиглась фигура в грязно-сером балахоне с капюшоном. Фигура тщедушная, негабаритная, и голос незнакомца звучал старчески.

– Дедушка, ты кто? – смотря на старика через прицел своей винтовки, спросил Бритый.

Цыган уже тронулся с места и шел на сближение с объектом. Он бежал к дальней стене, чтобы по ней спуститься на пол и отрезать старику путь к отступлению. Но тот стоял на месте, не двигаясь, и, судя по всему, не собирался ретироваться. Внешний вид этого дряхлого человечка был совершенно безобидным, в жизни невозможно представить, что он смертельно опасен. Но в Троте все обманчиво, все может измениться в одну наносекунду; сталкеры вели себя соответственно полученным навыкам зонной жизни.

– Я вурдалак, так вы меня назвали, кажется? – спокойно ответил старикашка. – Вы обо мне только что говорили.

– Могу его снять прямо сейчас, – негромко проговорил Бритый, но Дракон покачал головой, веля повременить.

– Выслушаем дедулю, – согласился с Драконом Феникс. – Чего сразу-то пулять. Это даже как-то невежливо.

– Невежливо? – Бритый хихикнул. – Хе-хе, тонкий юмор! Да мы тут все разнесли на хрен и перебили чуть ли не всю его семейку, а ты говоришь – невежливо… Я вообще не понимаю, какого такого толстого он ваще с нами базарит? Или у этого деда в башке кукушка крякнула, или…

– Это чертов мутант, и он опасен, – закрыл тему Дракон. – Не спорю, его нужно в расход, но пусть расскажет нам, где он держит нашего человека.

– В моем доме я слышу все, – сообщил старик, – шептаться нет смысла. Я все слышу, я даже слышу мысли некоторых из вас.

– Я ж говорил, – злобно прошипел Бритый, – дедуган – игрок, а не жертва. Нужно было шлепнуть его сразу, а теперь он запудрит всем нам мозги и…

– Не дергайся, – осадил его Феникс. – Оставайся на расстоянии и держи его на мушке. Дракон, мы расходимся. Не стой на месте, постоянно меняй позицию.

– Не учите ученого, – буркнул Бритый и тотчас же, как краб на пляже, приставным шагом двинулся по потолку в сторонку, не выпуская из-под прицела мутанта.

Дракон и Феникс разошлись в разные стороны, оглядываясь по сторонам, но других угроз не наблюдалось и не чуялось, а дедок, назвавшийся отцом семейства, столбом торчал в дверном створе. Цыган, пройдя по стене, выбрался на пол и скользнул мимо него, заходя чмошнику в тыл.

– Дед, ты понтуешься, потому как уверен, что контролируешь ситуацию, – сказал он, оказавшись у старика за спиной.