Зона Посещения. Живая легенда

Но об этом пока не стоило загадывать. Привал окончен, новички подобрали вещи, зарыли мусор, помочились. На самом деле всю информацию, которую получил, Жив принял к сведению. Одна из черт, свойственных новичкам в Зоне, – непозволительная болтливость. Это из-за ложного ощущения, что вокруг все такие же, как они, «свои». Хорошо, если потом эта наивность успевает испариться ещё до того, как чужеродная среда жестоко накажет болтунов.

– И да, ребята… Не ходите на Железные Топи, не надо, – на всякий случай предостерёг Жив.

– Почему?! – удивился Прикол.

– Рано вам пока лезть на кромку второго. Успеете ещё свой хабар добыть. Пока что ближе к Периметру тренируйтесь. Такие помощники, как я, не каждый день случаются.

«Что да, то да! – подумал ветеран. – Прямо-таки праздник невиданной щедрости устроил братишкам…»

Ни много ни мало две жизни подарил. Вопреки собственной специализации, между прочим.

Мастер-класс

– О! Глянь, там что?!

Возглас новичка запоздал – Жив и без того заметил. Округлый кусок красного минерала, «каравай», при нагревании до температуры сотни градусов по Цельсию в определённых условиях мог повысить вокруг себя силу тяжести на десять-двадцать «жэ». Продать такой, например, можно было бы учёным тысяч за двадцать, рублей, конечно, хотя раньше стоимость была гораздо выше. В первые десятилетия после даты Посещения вообще чуть ли не любая абнормальная пылинка из Зон ценилась дороже золота…

– Ну, что, будем брать? – спросил Острый.

– Давайте я пойду! – предложил Прикол.

– Стой! – рукой придержал дурака Жив. – Что видишь?

– Так… Ну-у, это… Две ИФП, одна из них «желе», занимает около двух квадратных метров, другая вплотную к ней, гравитационная… «вертелка» вроде.

– Молодец, можешь ведь, когда захочешь… А слева?

– Слева за обломком стены «гвозди», – опередил брата Острый. – Там не пройти. Если двигаться, то справа от двух локалок. Брать «каравай» и валить взад, потому что неясно, какие там дальше…

– Вот именно. В спешке ничего делать не надо. – Жив вздохнул. – Ох-хо-хо, не нравится мне то, что справа. Проход есть, но совсем неширокий.

– Трава там, что ещё, – сказал новичок.

– Там тоже что-то есть, – уверенно сказал ветеран, озвучивая подсказку чуйки. – Очень неприятное… Ладно, если хотите, пойду я. Сейчас только, приноровлюсь, как получше.

Он положил автомат наземь, рядом рюкзак, посмотрел по сторонам, нет ли поблизости мутантов. Приказал Острому зыркать во все гляделки по всем направлениям. А Приколу велел наблюдать за его действиями и учиться. При себе оставил пистолеты и кинжал, взял в правую руку раскрытый «сохранник». Ещё раз тщательно обдумал и ринулся вперёд.

Быстрым шагом, но не бегом, прошёл мимо двух замеченных «изменёнок». Тут же справа пространство словно ожило. «Неверный», будь он неладен, по поведению напоминающий «кокон», вывалился из режима невидимости и покатился к сталкеру. Прикол ойкнул от неожиданности. Жив схватил «каравай», вбросил его в контейнер. «Кокон» приближался, но Жив не убегал, он застыл прямо на границе со стационарной гравитационкой, чуть ли не касаясь её. «Неверный» перегородил выход, но больше ничего не предпринимал.

Человек и нестабильный сгусток ненормальной энергии замерли друг против друга…

Наконец движущаяся абнормаль шевельнулась, как-то неуверенно, робко, и немного сместилась назад… Прикол всё это время оставался на месте, к счастью, не дёргался. «Неверный» откатился в траву, обратно, откуда и появился, и там опять «уснул», исчез, как будто бы ничего и не было. Не почуял, подфартило! И только в это мгновение Жив бросился в освободившийся проход… Не просто быстрым шагом, а прыгнул, чтобы приземлиться на руки, потом кувыркнуться и ускользнуть, выпутаться… «Кокон» ожил и метнулся наперерез, «желе» среагировало и сработало прямо под боком, помутив кусок пространства… но капкан не успел схлопнуться. Жив оказался снаружи, по-прежнему живой, и удрал вместе с двумя новичками, у которых хватило ума броситься вслед.

Отскочив на приличное расстояние, они увидели, что «кокон», сразу их не догнавший, вернулся обратно. Вместе с двумя другими, стационарными абнормалями он образовывал тройную ловушку. И такое бывает. Чего только в Зоне не случается… Щедра и разнообразна на способы убивать и разрушать.

– Понятно, как надо? – спросил Жив у «зелёных» братцев.

– Кру-уто!.. – только и выдавил Прикол.

– Ты понял, почему оно меня не почувствовало? Я стоял вплотную к гравитационке. Но трюк не сработал бы, не будь стационарная локалка достаточно сильной… Или окажись бродячая локалка мощнее неподвижной, что вряд ли, потому что тогда мы её распознали бы.

– Да, понятно, – подтвердил блондин.

– В ситуации, когда есть время пораскинуть мозгами, лучше сначала тщательно проанализировать, а потом уже лезть. Или не лезть. Поймёте потом, может быть.

– Да уж, – произнёс Острый. – Нам ещё учиться и учиться.

– Главное, что вы это понимаете.

Жив обращался исключительно к брюнету, хотя основным учеником для виду «назначил» его братца.

– Ну что, теперь с добычей в бар? – спросил Прикол. – Как будем делиться?