Зона Посещения. Живая легенда

Замученный почти до смерти человек не мог знать, что несколько ошибается. На самом деле в этом здании не только он один – живой. Но учуять, что рядом кто-то ещё жив и наблюдает за ним, отчётливо он ещё не сумел. Не вполне понимал он пока и то, что именно его отчаянное желание выжить сумело затронуть, добраться куда надо, привлечь внимание и вызвать к себе интерес… Зацепить за живое того, что было темнотой в этой комнате, всего того, что наполняло каждый пиксель пространства в Троте.

06: Живой (Отшельник)

Заветных желаний стоит бояться – они грозят исполниться…

То, что не декларируется, но подразумевается

На глубине

Сталкер проснулся там же, на ветке дерева, где с вечера устроил привал.

Часы показывали восемь утра, но в четвёртом круге царил мрачный сумрак, переходная стадия от ночной кромешной тьмы к дневной полутемени. Здесь, почти в самой глубине Трота, на дне цилиндрической ямы глубиной больше двух с половиной километров и диаметром меньше восьми, дневной период был недлинным, светало позже и темнело раньше. Зимой светлая пора суток длилась считанные по пальцам одной руки часы. Но сейчас весна, и день немного прибавил в длительности.

Уже не спящий сталкер отстегнул карабин от пояса и снял верёвку, которую захлестнул и обвязал вокруг ствола дерева, чтобы не свалиться во сне. Осмотревшись, оценил обстановку. Шлем он на ночь не снимал, пришлось только включить сканирующее устройство.

Порылся в рюкзаке, пристроенном на соседней ветке, выудил оттуда пакет с крекерами и термос. Поднял забрало шлема, перекусил, запил чаем. Убрал всё обратно, опустил забрало, ещё раз осмотрелся, немного подождал. Потом пристроил рюкзак за спину и неслышно полез вниз, стараясь наступать на ветви не в том порядке, в каком ступал вчера, когда поднимался.

Давало о себе знать правило сталкера, накрепко засевшее в подсознании: не ходить назад той же дорогой… Спустившись на высоту человеческого роста от земли, бросил вниз проверочный камушек. И тут его ждал сюрприз. Там, где ещё вчера ничего не было, какая-то сила подхватила несчастный камушек, метнула и так, и сяк, а потом и вовсе растёрла в пыль!

Жив перелез на другую сторону ствола и проверил землю внизу. Вроде ничего опасного. По крайней мере камушек упал ровно. На всякий случай сталкер разбросал ещё несколько. Наконец и сам спрыгнул наземь. Пошёл вперёд, отодвигая ветви, ступая в траве. Он был в лесу, и чтобы выйти из чащи, ему нужно было преодолеть около километра ходки на запад.

На четвёртом уровне каждый километр сойдёт за десять, пройденных в верхних кругах. За счёт того, что значительно повышена плотность абнормалей и высока интенсивность возникновения всяческих монстров.

Чуть ли не через каждые пять шагов Жив останавливался и прислушивался. Вглядывался в темноту между ветками и стволами. Бросал камушки один за другим, те, что оставались неповреждёнными, подбирал и снова использовал. Сначала кропотливо, до дециметра, вывешивал тропу и только потом шёл. Уже рассвело, когда Жив преодолел почти половину дистанции, отделявшей его от окончания леса.

Спереди у сталкера на ремне висел один из его автоматов, в этот раз не «калаш». За спиной – снайперская винтовка. В набедренных кобурах пистолеты с глушителями для ближнего боя. Плюс гранаты и пластиковая взрывчатка с детонаторами. Не считая провизии и воды. В четвёртом круге жизненно актуальный вопрос – полная автономность. Здесь не стоит рассчитывать на пополнение запасов в лагерях. Внизу и людей-то можно не встретить за всю ходку ни разу. Или встретить таких, с которыми лучше не встречаться…

Когда солнечный свет забрезжил где-то в недостижимой выси, Жив отключил режим ПНВ забрала шлема, поморгал, привыкая к новой палитре. Осмотрелся вокруг себя, глянул наверх. Небо в четвёртом круге ему всегда казалось каким-то… слишком далёким, что ли. Непривычно высоко оно смотрелось. Деревья до него не дотягивались. Хотя через несколько суток, проведённых здесь, человек переставал обращать внимание на всё, что не относилось впрямую к процессу выживания.