Вояки были крайне недовольны, что им не позволили отомстить за товарищей, но приказа естественно не ослушались. Какой-то офицер приказал собрать останки двух несчастных, которые стали жертвами инопланетной образины. Солдаты, по все видимости бывалые бойцы навидавшиеся разного, стали собирать кости в мешки. Но даже среди этих бывалых кто-то не выдержал.
-Боже мой! – почти вслух произнес я наблюдая как желудочные судороги скрючили парня. –Зачем они нас сюда послали? Для чего? Что бы угодить каким-то там инопланетянам? Не верю…
Танкетки уже заревели и, выбрасывая из-под гусениц грязь, двинулись вперед, когда на мое плечо неожиданно легла чья-то река.
-Уж тебя то я никак не ожидал здесь увидеть!
Это бы тот самый офицер, что отдал приказ собрать кости погибших. Где-то я уже слышался это голос…
Лишь взглянув в лицо, я наконец признал капитана Бабаева.
-А я все думаю, ты это или не ты!
-Извини, а я не признал! – обрадовано произнес я.
-Да мы в этих балахонах все на одну задницу, как говорит прапорщик Василенко! – сказал тот, имея в виду камуфлированный плащ-палатку.
-Куда же ты тогда девался? Я слышал что-то про чужих…
-О, это долгая история…
-Ладно поговорим позже! – видя что его машина уже отъехала на значительное расстояние, сказал Бабаев.- Но ты поосторожнее с полковником. Суровый тип. – добавил он и бросился бежать.
Я улыбался, глядя, как скачет по кочкам капитан. Встреча с Маратом была единственным светлым моментом этого серого дня. А дождь все хлестал мне в лицо. Я же вспоминал тот день наполненный запахом дыма, солнцем и надеждой добраться до своих, когда мы виделись в последний раз… Теперь же «свои» направили нас обратно в Зону невесть для чего.
-Добрынин залезай! Ждать тебя никто не будет! – услышал я над собой недовольный голос полковника
-А я не напрашиваюсь! – ответил я, запрыгивая на броню.
Бронеколонна двигалась сквозь стену дождя в окружении густого леса, возможно, таившего в себе еще немало сюрпризов. После встречи с плотоядным «деревом» все были на стороже. Между тем ничего экстраординарного не происходило. Если не считать двух волосатых тварей, похожих толи на обезьян, толи на снежного человека. Они молнией перескочили просеку за две машины от нас. Солдаты переполошились и даже пальнули пару раз им вдогонку. За что получили «по рогам» от командира. Затем снова был дождь, грязь и хмурый лес. Впереди не виделось ничего хорошего. Даже думать не хотелось о том, что ждало нас через каких-нибудь тридцать-сорок километров пути, когда мы нарвемся на Захватчиков. А я знал, что рано или поздно произойдет. Если не это, то что-нибудь другое.
Так прошли долгих три часа, прежде чем мы выехали на опушку леса, оказавшись неподалеку от небольшой деревни. Лишь после того, как разведка доложила, что в деревне никого нет, Михайлов, дал добро на получасовую передышку. Наша машина подъехала к дому на окраине села.
Домик был старый покосившийся. Внутри сыро и тесно, с потолка капало. Старомодный шкаф и комод были раскрыты, на полу валялись вещи. На стенах висели старые пожелтевшие фотографии. Но в углу, как это обычно в деревенских домах, икон не было. Толи это поработали мародеры, толи хозяева собирались в спешке, да так и не собрались. Однако в деревне было абсолютно пусто. Жителей, очевидно, эвакуировали, либо они исчезли так же как в окраинах Тамска месяц тому назад. Но по сравнения с тем, что происходило наружи, даже эта заброшенная развалюха казалась раем. Я нашел какую-то табуретку, уселся и облокотившись на стенку русской печки закрыл глаза.
Сейчас бы ее растопить, подумалось мне. А еще лучше в баньке попариться…
Тем временем в комнате набралось человек десять. Офицеры кто, сидя, кто стоя расположились вокруг стола, на котором Михайлов разложил карту.
-Мы прошли по касательной линии вот здесь. С востока на юго-запад. Теперь двинемся по железке до этой дороги…
Ага, вот почему мы так долго ехали. Настоящие герои всегда идут в обход. Интересно, на долго ли хватит топлива? Или они уже модернизировали эти гробы на гусеничном ходу по рекомендациям пришельцев?
-Когда ожидается контакт с неприятелем? – просил кто-то из офицеров.
-Видимо… - полковник провел пальцем по карте. –Где-то здесь. Но если мы сумеем выйти к потенциальным союзникам раньше…
-К Технарям? – спросил я.
Полковнику не понравилось, что в перебил его, однако он ответил:
-Да к так называемым Технарям. Эти ученые могут назвать их хоть сантехниками… Мне наплевать. Главное, что бы они действительно помогли нам. Еще вопросы есть?
Вопросов не было. Подчиненные молча смотрели то на карту, то на командира.
-Отлично, – полковник глянул на часы. – 20 минут на отдых и выдвигаемся.
Когда все стали выходить, я пошел вслед за Маратом. Офицеры быстро разбрелись от нашей избушки, на крыльце остался только Бабаев и я. Дождь словно пулеметная очередь барабанил по навесу и водопадом лился по стоку в ржавую бочку, из которой вода переливалась в затопленный огород.
-Месяц назад воды почти не было… все горело. – сказал Марат.
-Ну а теперь бог явно внял нашим молитвам.