Зона: проводник

– Макс, Макс! Справа двое! – Степа открыл огонь короткими. Из Г-образного здания еще огрызался один из сталкеров. Укрытие Пипы, Кули и Сэта отвечало двумя очередями.

Макс высунул ствол из-за стены, но не успел выстрелить: слева ударил пулемет. Угол пробило, и Макса отбросило в сторону.

– Су-уки! – заорал Степа и бросил очередную гранату. В тот же момент его укрытие взорвалось кирпичом. Обжигающий металл крупного калибра пробил грудную клетку сталкера.

Раздались четыре взрыва, а пулемет уже поливал Г-образное здание.

Лютый и Леша Глаз слышали, как пулемет резал здание, где находился Халява, но огневую точку не было видно. А после четырех взрывов вся оружейная канонада перешла в сторону леса.

– Лёха, это наш шанс. Уходить надо вдоль берега.

Лёха кивнул. И только они хотели подняться, как тут же упали на прежнее место. Через площадку от здания управления шли, а затем остановились двое военных.

– Мать! – шепотом выругался Лёха. – Если эти начнут стрелять, к ним наверняка подойдет подмога.

– А ты можешь двоих снять? – с надеждой спросил Лютый.

– Можно попробовать, но ты на всякий случай держи левого на прицеле.

Леша Глаз был мастером, и поэтому Лютому не пришлось стрелять. Вояки упали, и из укрытия, вдоль берега, рванули два сталкера.

В наушниках пилотов закричал майор:

– Они уходят на юго-запад, два или три сталкера!

Вертушки взяли нужный курс.

Сэт подхватил Пипу под руку и потащил за собой. Сталкер видел впереди пару валунов.

– Саня! Ну же, давай!

Пипа рыкал, еле наступая на правую ногу. Сэт развернулся. Его прицел поймал одного прятавшегося за деревом. «Винторез» клацнул затвором, пуля прошла сквозь древесину, вояка упал. Сразу ударили две очереди, но пули попали только в деревья. Саня прыгал на одной ноге. Сэт подхватил его и потащил. Вот они, спасительные валуны. Не успели сталкеры свалиться за укрытие, как пулеметные пули начали откалывать камень, и две все же зацепили Сэта, пробив ему правое бедро и левый бок. Он упал, а Саня сразу забросил гранату в сторону преследователей. Взрыв на секунду прекратил стрельбу, но та сразу возобновилась. Сэт, морщась от боли, вколол обезболивающее и дал одну ампулу Сане. Тот последовал его примеру.

– Ну что, у нас теперь две ноги на двоих, – улыбнулся через боль Пипа.

– Ага. Но это ненадолго, они пытаются нас обойти.

– Поганая новость.

– Ну, извини, дружище, – теперь улыбаться пришла очередь Сэта.

– Ты слышишь? – спросил Саня.

– Да, слышу. Две вертушки по нашу душу.

Стрельба стихла. Но слух Волка четко определил, что их взяли в полукольцо, а посредине идет тяжеловес: военная боевая машина в чудовищно мощном экзоскелете с крупнокалиберным пулеметом на подвеске.

Майор отдал команду сигналами, чтобы бойцы разошлись и дали дорогу вертолетам. В наушниках у пилота прозвучал голос:

– Они за валунами. Дай очередь с этой стороны, потом – в обратном направлении.

– Хорошо, майор.

Закрутились роторные пулеметы, и из стволов вырвалось пламя.

– Ложись! – заорал Сэт, в ту же секунду заработали пулеметы на ведущем вертолете. Две дорожки взрывающейся земли приближались к валунам. Саня снял гранату с разгрузки и выдернул кольцо. Сэт достал резиновую перчатку, в ней было что-то завернуто. Пипа удивленно посмотрел.

– Сюрприз для пулеметчика, – весело сказал Сэт. И валун, за которым они прятались, вздрогнул от роторного огня. Только вертолет прекратил огонь, сталкеры забросили в сторону засевших военных свои подарки.

– Станкевич, – обратился майор к закованному в тяжелую броню пулеметчику. – Пока вертушка будет разворачиваться, не дай этим выбраться.

Краем глаза майор заметил, как из-за валуна что-то бросили.

«Перчатка?..»

Перчатка развернулась, и из нее вылетел небольшой сверкающий предмет. Левински не знал, что это, но его чутье «закричало» в голове:

«Опасность!!!»

Майор рванул от приближавшейся опасности. И сразу услышал электрический треск и шелест молний. Что было сил, он прыгнул, но разлетающиеся белые ломаные языки холодного пламени вцепились в ботинки. Мозг загудел от напряжения. Последнее, что почувствовал майор: будто его по пояс окунули в раскаленный металл, только огонь был холодным.

Когда майор рванул, Станкевич нажал на гашетку пулемета. Три пули успели вырваться из ствола, после чего, живая боевая машина превратилась в сплавленный кусок металла.

Граната, брошенная Саней, ущерба не принесла. И военные сразу открыли огонь по валунам, с опаской косясь на выжженное место и несколько кучек оплавленного металла. Из той группы осталась только верхняя часть майора: остальное превратилось в пепел.

Вертолеты развернулись и легли на боевой курс. Когда цель появилась на экране, приводы запустили роторные пулеметы, и два языка пламени вырвались из стволов.

Сэт и Саня наблюдали, как к ним приближаются две дорожки поднимаемой пулями земли. Выскочить из-за камней им не давали автоматные очереди.

«Наверное, все…» – подумал Сэт и поднял ствол «Винтореза». Он понимал, что пуля возможно не пробьет броню вертолета. Но какого черта…