Зона смерти

"На полуострове Зеленс произошла авария на территории научно-исследовательского центра Службы Имперской Безопасности. Ведется расследование. Не исключена вероятность диверсии. Проявившие халатность должностные лица предстали перед суровым Имперским трибуналом. Погибшие в ходе ликвидации аварии военнослужащие Империи посмертно награждены орденами Верности. Для ликвидации последствий аварии были привлечены доблестные специальные службы флота, как всегда успешно выполнившие задание. Территория центра признана непригодной для использования и передана Имперскому флоту под полигон. Строительные части флота закончили сооружение периметра полигона. "

Сообщение вызвало у Анжея печальную улыбку. Надо отдать должное флотским газетчикам: они изложили в общем-то правильные факты, так как их пропустила цензура.

Вот только под полигон базу СИБа никто не передавал. Просто полосу заграждения пришлось отодвигать на 10 километров, потом еще на 20. А когда наконец было принято решение уничтожить базу, было уже поздно, и вошедшие в высоко поднявшийся туман два штурмовых вертолета типа "Суперкрепость" с колоссальным грузом напалма и бомб и экипажами по восемь человек сгинули в нем навсегда. Тогда командир авианосца "Император Джорд 3-й" капитан-командор 1 ранга Гидерн получил долгожданный приказ. Палубный бомбардировщик "Грифон", пилотируемый лично командиром авиации корабля полковником Горраксом, накрыл бывшую базу тремя тактическими ядерными ракетами

Густой туман смешался с тучами пепла и дыма. Зона затихла и перестала расширяться, из нее уже не шли на прорыв чудовища.

Но солдаты защитной полосы, которых приходилось часто менять, утверждали, что по прежнему видят в зоне какие-то силуэты, не засекаемые техническими средствами обнаружения, и слышат непонятные звуки.

Переданная Мурковски информация заставила Службы имперской безопасности поволноваться. Великий адмирал Тарр удачно продемонстрировал данные императору, находившемуся в плохом настроении. Несколько высокопоставленных чиновников СИБа под горячую руку тут же были отданы под трибунал и казнены. Спецслужбы флота получили дополнительные полномочия и финансирование. Однако следствие затихло. Вертолет-убийца из зоны также не вернулся, и так и осталось тайной - то ли длинная рука СИБа убрала его, то ли сама зона. СИБовцы же утроили усердие по выявлению "террористов" и вскоре умилостивили гнев императора раскрытым "заговором иностранных шпионов" в заморских провинциях.

Не удалось узнать ничего Лэнге. СИБовцы уверяли, что он, как и все причастные к проекту руководители, погиб на базе и посмертно был осужден. Однако, в то же время погибли несколько преуспевающих офицеров СИБ, по данным флотского спецотдела, имевших отношение к биологическому оружию. Аварии оказались весьма странными: так один из них при отличной видимости свернул на встречную полосу и протаранил огромный бензовоз. Анжей вздрагивал всякий раз при мысли, что "сверхчеловек" выбрался из зоны и готовится переустраивать мир может быть где-то рядом. СИБа он опасался меньше.

Капитан-комодор Брандт ценил своих людей и поэтому предупредил одного из генералов СИБа, уцелевшего от императорского гнева, что в случае продолжения охоты на Анжея передаст Hаместнику Императора компромат, способный сорвать с насиженного кресла и этого служаку. Одновременно Бранд, организовал утечку информации о том, что Анжей отправлен военным советником в непроходимые джунгли маленькой экваториальной страны, где шли нескончаемые гражданские войны, и пропал без вести.

Мурковски же получил документы на чужое имя, свидетельствующие о том, что корветтен-капитан Кормилл уволен из морской артиллерии флота по инвалидности, полученной в результате заболевания. Доверенный человек Брандта передал ему ключи от дома на южном берегу и крупную сумму в имперских кредитках. Дом, якобы доставшийся Кормиллу от отошедшего в мир иной дяди-полковника, имел прекрасную библиотеку, а ухаживала за ним миленькая горничная Лиами из заморских провинций.

Впрочем Мурковски потребовал для себя еще одну вещь: право на постоянное ношение оружия. И кобура с "ягуаром", спасшим ему жизнь в зоне смерти, висела у бывшего "эксперта" даже под модной летней рубашкой...

Отогнав нахлынувшие воспоминания, Анжей повернулся и пошел к морю, откуда доносились плеск волн, музыка и веселые голоса.