Зона твари

Схватиться за Влада не получалось: Юля ни за что не могла оторваться от руки Валерия — в панике, что, разомкни она только пальцы, её тут же унесёт куда подальше… Для неё Стрелок теперь стал единственной опорой в реальности. Она уже плакала от отчаяния, ничего не видя, слыша только взволнованные голоса переговаривающихся рядом — и одновременно падая в бездну, и вдруг почувствовала, как сильные руки взялись за её запястья, а пальцы Валерия ускользнули из её стиснутых чуть не в судороге.

— Всё, всё, Юленька, — услышала она его успокаивающий голос над головой и в новой панике резко прокрутила руки, крепко сжатые кем-то, так, чтобы самой вцепиться в них. Двойная хватка — и она разглядела, что это Влад держит её.

Потом её будто обвеяло со всех сторон лёгким ветром, и пространства перестали беспорядочно качаться, сложившись воедино. Желудок, подпрыгнувший было к горлу, медленно опал и начал успокаиваться.

Когда она успокоилась, неприязненно чувствуя свои похолодевшие, странно впавшие щёки, спросила:

— Почему сфера?

— Вот-вот, — поддержал Макс. — И я тоже хотел спросить.

— Импровизация чистой воды, — рассеянно сказал Влад, вглядываясь в глаза Юли. — Валерий пользуется деструктивной силой. Значит, ему и разорвать ту связь, которую создали, чтобы утащить Юлю. Создавая сферу, он отсекал лезущих к ней. Намертво.

— А я сама? — насморочным голосом спросила девушка. — Я сама сопротивляться не могу? Только с чужой помощью?

В сумраке подъезда Стрелок взглянул на неё искоса, словно хотел спросить: «А тебе этого мало?»

— Можешь, — сказал Влад. — Только сейчас не будем об этом. Это слишком долго по времени — объяснять. Алексеич ведь вас забрал на два дня. Вот и потренируемся у него в поместье. Кстати о птичках. Разве он не показывал базовую защиту? Окружаешь себя ментальными фигурами защиты и постоянно помнишь о них. Не было такого?

— Было, — уже виновато сказала Юля. — Просто я уже забыла об этом. Никак не привыкну ко всем этим заморочкам. И обереги он давал, а я как-то всё время забываю…

— Ладно, идём, — поторопил Влад. Снова шагая впереди, он на миг обернулся и сказал: — Для всего этого и впрямь нужна привычка. Или экстрим-ситуация. Как сейчас.

Она поняла его: на печальном опыте зная, что может произойти, теперь она будет соблюдать все правила и законы того мира, к которому прикоснулась.

Посовещавшись у лифта, решили доехать до десятого этажа. Разошлись во мнениях, где именно нужная квартира — на девятом или на одиннадцатом. Дарья ещё заметила, что им тоже пространство сбивают. Сущность издевается над незваными пришлецами к её хозяину. Влад, выговорив эти слова, вдруг помрачнел, а Юле вспомнились слова Алексеича о «трагичных делах», когда она сказала, что сущность хочет показать ей своего хозяина.

На десятом этаже Дарья огляделась и повела народ вниз, на девятый, а потом и на восьмой. Здесь квартиры по обе стороны от лестницы и лифта располагались секциями, и некоторые секции закрывались решёткой, огороженные от основной лестничной площадки. Юля ещё подумала, что Валерию и это не преграда. Но соседям колдуна повезло: в их части площадки не было металлической решетчатой двери. Ломать ничего не пришлось.

Дверь в квартиру находилась слева. Валерий велел Юле стоять на месте, а сам, не отпуская её руки, шагнул к двери и указал на неё. Замок покорно и тихо крякнул. Но дверь не открылась. Наверное, её держал в пазах старомодный утеплитель.

Влад оглянулся и кивнул. Макс немедленно подошёл к Дарье и взял её под руку.

— Мне не нравится, что там, внутри, — вполголоса сказала женщина.

Ни слова не говоря, Влад открыл дверь и перешагнул порог. В прихожей, пустой и квадратной, теплилась лампочка без абажура. Юля, зайдя, первым делом машинально поискала выключатель и погасила свет. На неё оглянулись, но ничего не сказали. Квартира оказалась однокомнатной. Сразу от входной двери напротив — довольно просторная кухня, откуда в прихожую и шло основное освещение. Слева — полуприкрытая дверь в комнату.

Юлю оставили между Дарьей и Максом. Мужчины осторожно открыли дверь в комнату, тёмную, как потом выяснилось — из-за плотно закрытых тяжёлых штор. Влад как остановился на пороге, так и дальше шагу не ступил. Стрелок потоптался нерешительно, кажется, хотел всё-таки зайти, но Влад поймал его за рукав.

— Подожди. — Некоторое время в квартире стыли жуткое молчание и тишина, подчёркнутая обыденными звуками многоквартирного дома. Затем Влад сказал: — Отсюда сможешь выстрелить в тот угол? В идеале, надо бы его перечеркнуть крест-накрест.

— Покажи — как, — тихо отозвался Стрелок.

Снова тишина. Оставшиеся в прихожей напряжённо ожидали новых реплик.

— Всё, — бесстрастно сказал Влад. — Переход этой твари ты закрыл. Пусть дальше полиция разбирается.

Девушка похолодела, услышав, и почувствовала, как вздрогнула ладонь Макса. Он же сипло и спросил:

— А что там?