Зона твари

Она подозрительно скосилась на него. Показалось — он ухмыляется. Но нет, привычно спокоен. Тогда она мрачно пообещала себе сегодня же вечером допросить Алексеича и узнать, почему Стрелок себя так ведёт. Неужели для него мир спортивных боёв был так важен, что, потеряв его, он стал равнодушен к жизни вообще? Или она сама такая наивная и пока не понимает, что резкие перемены в жизни, на которые не рассчитывал, могут до такой степени изменить человека?

Когда он открыл ей дверцу, помогая выйти из машины, она перешла дорогу к подъезду и у бордюра дожидалась, пока он подойдёт. После чего решительно взяла его за руку и повела к подъезду. Наверное, от той же неожиданности он не стал выдирать свою ладонь из её собственнического захвата. Молча вознеслись на третий этаж и позвонили.

Пока Юля искала вещи, Валерия пригласили в зал, где угостили кофе и свежевыпеченным пирогом, часть которого мама уже упаковала для дочери в дорогу.

Побросав самое необходимое в сумку, вспомнив, что пригодится к вечеру и на утро, девушка выволокла единственную сумку в прихожую и заглянула в зал. И замерла от возмущения на пороге при виде того, что её младшая сестра активно охмуряет Стрелка!

Родители, сидевшие тут же, укоризненно поглядывали на Ингу, но замечаний не делали. Понадеявшись, что они молчат из-за гостя, в чьём присутствии неудобно одёргивать слишком напористую девчонку, Юля тихо позвала:

— Мама, на минутку…

Одновременно с мамой поднялся и Валерий, несмотря на уговоры Инги попробовать ещё кусочек вкусного пирога.

— Нам пора, — спокойно сказал он.

В прихожей, выждав, пока мать Юли найдёт дочери запрятанные куда-то туфли на непогоду, он поднял сумку и крепко взял девушку за руку. Инга замолчала. На сердце Юли почему-то потеплело, и она, уже улыбнувшись сестрёнке, сказала:

— Мы побежали. До скорого!

Уже в машине она дозвонилась до Макса предупредить, что они выезжают к его родителям. В этой поездке ей запомнилось два эпизода.

— Мне казалось, Макс живёт дальше, — с недоумением сказал Валерий, когда она назвала ему дом.

— А это… — запнулась Юля. Ну как ему объяснить, что Макс по-рыцарски спасал её от этого странного парня, лишь бы она не оставалась с ним наедине, пока его плохо знает? Еле-еле нашлась, что ответить: — А он тогда не домой ездил, а к другу.

Больше он не спрашивал ни о чём.

Как и было обещано, в квартиру Макса они не поднимались. Их у подъезда ждал его старший брат, который и вручил им две сумки — поменьше, но тяжеленную, с учебниками и тетрадями, и большую, но явно полупустую, с личными вещами.

— Надеюсь, он там не бездельничает, — слегка свысока сказал брат Макса.

— Нет, не бездельничает, — внезапно ответил Валерий и пообещал: — Если у него будут затруднения, мы поможем разобраться.

На это Максов брат не сумел ответить и только попрощался.

На обратном пути, сгорающая от любопытства Юля спросила-таки:

— Разве ты не факультет физического воспитания закончил?

— Нет. Физмат же. Диплом не красный, но соображаю.

— И ты правда поможешь Максу, если что? — удивлённо спросила девушка. Она как-то не представляла, что он может подойти и предложить помощь.

— Не думаю, что он будет нуждаться в моей помощи, — как-то хладнокровно отозвался Валерий. — Насколько я заметил, он то и дело созванивается с однокурсниками, и они ему отвечают. Я хотел успокоить его брата.

Подпрыгивающий от нетерпения Макс ждал их на крыльце. Юля даже удивилась: она рассчитывала, что он будет ждать их в своей комнате или в гостиной. Но он быстро забрал свои сумки и пошёл впереди них по коридору.

— Валер, а ты ничего с собой не взял? — поинтересовался он, когда Стрелок остановился у комнаты Юли, дожидаясь, пока она откроет дверь. — Ночевать здесь не будешь?

От неожиданного вопроса девушка резко обернулась и испуганно уставилась на Стрелка. А тот внезапно вздёрнул брови, глядя на неё. Потом посмотрел на Макса.

— Нет, я ночую здесь. Мои главные вещи в Доме спорта, в раздевалке. Всего остального мне и здесь хватает.

— А Влад ушёл домой, — невпопад сказал Макс и коленом толкнул дверь в свою комнату. Вошёл, и дверь со стуком закрылась за ним.

— Заходи, — сказала Юля, придерживая свою дверь.

— Почему ты испугалась? — спросил Валерий, поставив сумки у небольшого шкафа, на который она ему указала.

Она посмотрела на него испытующе. Будет смеяться? Нет? Но выговорила:

— Я привыкла, что рядом с тобой безопасно.

— Но целый день, не считая утра, ты была без меня.

— Было светло, — вздохнула она. — В темноте как-то страшней без… — Она осеклась, насторожённо глядя на него. А он бесстрастно закончил:

— Без моей руки. — И без паузы прибавил: — Ты сейчас в гостиную пойдёшь?

— Пойду, — ответила она и сообразила: кажется, он надеется, что Макс снова там устроит танцы?