Зона твари

— Валер, передай горчицу, — деловито сказала Юля, вклинившись в паузу общей беседы, которая велась за столом о блюдах. — Она около тебя — я не дотянусь.

— Сначала — мне! — заявил Макс и отобрал баночку у Валерия.

Тот от неожиданности виновато поднял глаза на девушку, а та улыбнулась ему.

Потом все принялись за второе, и Юля успела уловить, как Макс еле-еле кивнул ей — подбадривающе. Как она поняла — он «увидел», что поле Стрелка успокоилось. Да и Алексеич после этого секундного эпизода расслабился.

После ужина все оказались в комнате, куда подали десерт и где уже можно было говорить о делах. Юлия, жена Алексеича, пожелала всем доброго вечера и ушла. Юля сначала не решалась, а потом хмыкнула — и просто подтащила к месту, где сел Валерий, свой стул. Если брать шефство над парнем, то по полной! Тем более — он не возражает против её близкого присутствия. Даже чаю налил из общего чайника! Даже на блюдечко насыпал конфет и печенья! Макс как глянул — засиял, словно сам это печенье испёк.

— С чего начнём? — спросил Алексеич.

— Ну, насколько я понял, дело у нас в том, как разработать ловушку, — сказал Влад. — Почему вы думаете, что Юля подойдёт в качестве приманки?

— Как выяснилось, тварь следит за нею — и уже не впервые.

— Если она следит сугубо за Юлей, остальных не замечает? — уточнил Влад.

— Есть такое, — сказал Алексеич, щуря глаза на чашку с чаем. — Предлагаешь якобы отпустить её, оставляя вне защиты? А самим идти за нею? Опасно. Какие ещё предложения имеются?

— Бесконтактники Володи, — напомнил Макс. — Если Юлю сопровождать будут они, они сразу разглядят агрессивное поведение сущности. Они же видят лучше нашего.

— Согласен, кстати, — задумчиво сказал Алексеич. — Что-то вроде припрятанного сопровождения, да? Юля, ты как? Ещё не передумала насчёт своего участия в таком деле?

— Нет. Мы начнём завтра?

— Завтра — смысла нет. Тварь и не подумает нападать, пока не заполучит хотя бы видимости физической оболочки на себе. Двое суток. За это время мы организуем сценарий ловли на живую наживку. И такой, чтобы быть уверенными в успехе. Чтобы никаких срывов или ляпов.

— И когда начнём его выполнять? — спросила Юля. — Ну, этот сценарий?

— Как минимум — послезавтра. — Алексеич оглядел команду. — И чтобы на это время ни одни из вас, четверых, ни ногой из поместья! Всем ясно?

— Всем, — негромко отозвался Влад.

— То есть мы будем только исполнителями? — пожелал убедиться Макс.

— Именно. Вас сейчас должна волновать только подготовка к тому, что произойдёт. Это значит, что зал медитации будет постоянно работать на вас.

— А тренажёрный?

— По желанию.

Когда вставали от стола для чаепития, Валерий подал руку Юле. Она оглянулась на него и спросила:

— Что ты сейчас будешь делать? Я-то с Максом к компьютерам, заниматься. А ты?

— Я рядом посижу, если не возражаете, — немного смущённо ответил он.

— Эй, Валера! — позвал Макс и ухмыльнулся. — Ты можешь не просто сидеть, но и подиктовать мне кое-что. Как? Поможешь?

Тот кивнул.

Увы. Влад, вернувшийся к своим обязанностям руководителя команды, последним вошёл в гостиную, оценил обстановку и переиграл времяпрепровождение по-своему.

Он подошёл к Валерию, сидевшему, диктуя Максу, между двумя компьютерами, и напомнил:

— Я, конечно, не хожу на такие расстояния, как Юля. Но в своих пределах достаточно уверенно передвигаюсь. Поэтому я сейчас забираю Валерия в зал для медитаций, благо что он уже свободен. А вы, Юля, как закончите с занятиями, тоже приходите потренироваться. Макс тоже не слишком свободно чувствует себя, перемещаясь в пространстве, даже ведомый тобой.

И они ушли.

Макс и Юля переглянулись. Парень было взвыл: «Диктатора забрали!». То бишь диктующего. Но смирился… Тем более что он с Юлей и в прошлый раз договаривался о тренировках по перемещению с пространственных слоях.

Через полчаса усердной работы за компьютером и сосредоточенного изучения и конспектирования присланных ему лекций он заговорил:

— Утешает одно: Стрелок тоже ушёл с огромным разочарованием на физиономии.

— Болтун ты, Макс! — откликнулась Юля, пряча неожиданную улыбку: его слова, как ни странно, оказались приятными для неё.

Она со своими заданиями разобралась быстрей и принялась помогать парню, диктуя ему лекции. А потом и в самом деле взялись за тренировки. Причём Макс предложил резко и неожиданно появиться в зале для медитаций, воспользовавшись слоями. «Свалиться как снег на голову!» Юля покрутила пальцем у виска:

— Стрелка только что с трудом успокоили, а ты хочешь снова его всполошить?

— Опа… Забыл. Простите, — иронично поклонился он девушке.

Она в ответ взялась за несуществующие юбки и раскланялась перед ним. Посмеялись и побежали в зал.

В общем, Влад и Юля здорово погоняли своих учеников, а закончили настоящей медитацией на успокоение. Это чтобы нормально выспаться после всех треволнений. А потом, перед уходом, Макс прошептал так тихо, чтобы Валерий не услышал:

— Даже жалко, что прошлую ночёвку нельзя повторить. Я так здорово дрых!