Зона власти

- Не волнуйся, - коротко ответил Тенчен-Син. Они вышли из дома, кассилианин прикрыл дверь и снова приподнял нижнюю ступеньку лестницы. Несколько непонятных движений рукой, глухой щелчок, протяжный скрип...

- Можем идти, - заявил Тенчен-Син, возвращая каменную плиту на место.

- А как нам попасть в дом, если ты подохнешь в дороге? поинтересовался Партиони.

- Ждать, пока кончатся заряды в сторожевом арбалете, - спокойно ответил Тенчен-Син.

- А много там зарядов? - с любопытством спросила Тас-Кса-Сит.

- Примерно десяток, - ответил Тенчен-Син, немного подумав.

- Да, - покачала головой Тас-Кса-Сит. - Тебе обязательно нужно будет дойти обратно. Хотя бы до этого дома...

Кассилианин ничего не ответил. Они завернули за угол, и вдруг Мелони удивленно присвистнул.

- А ведь я был тут! - радостно заявил он. - Вон там - во-о-он за тем углом - есть площадь, на которой растут...

Громкий крик прервал его речь. Крик был полон боли и ужаса и доносился как раз с той стороны, куда показывал Мелони. Он заполнял собой все вокруг и вдруг неожиданно оборвался. И наступившая тишина показалась еще страшнее, чем этот отчаянный крик.

- Черт! - Мелони побледнел. - Что там такое?

- Кого-то убили, - медленно ответил Тенчен-Син, внимательно глядя в ту сторону, откуда доносился крик.

- Тут есть опасные звери? - спросил Кирк.

- Навалом, - мрачно ответил Мелони. - Не знаю, откуда они берутся, я никогда таких тварей не встречал.

- Из провалов, - ответил Тенчен-Син.

- Из провалов? - переспросил Мелони.

- Да. В Лабиринте повсюду встречаются провалы - отверстия в земле или в стенах домов. Неизвестно, куда они ведут, - все те, кто пытался уйти в провалы, пропадали без следа. Но из провалов все время появляются незнакомые звери. Они приходят оттуда и уходят обратно. Особенно много их в пятой зоне. Хищники. Охотятся тут, - закончил Тенчен-Син и посмотрел на Кирка. - Пошли дальше?

- До какого места ты сможешь нас довести? - спросил Кирк.

- До пятой зоны, - ответил Тенчен-Син.

- А дальше?

- Дальше я не ходил, - пожал плечами кассилианин.

- Партиони, ты тоже бывал в Лабиринте, - Кирк повернулся к Партиони и внимательно посмотрел ему в глаза. - Эти места тебе знакомы?

- Нет, командир, - покачал головой Партиони. - Я входил сюда через другие ворота. Доходил до второй зоны, почти до самой границы третей. Но не дальше.

- Я почему-то так и думал, - кивнул Кирк и повернулся к Мелони. - Ты бывал лишь в первой зоне, верно?

- Да...

- А ты? - Кирк посмотрел на Тас-Кса-Сит. - До какой зоны доходила ты?

- Я впервые в Лабиринте, - пожала плечами ксио-нийка. - Я уже говорила тебе об этом.

- Это неправда, - спокойно возразил Кирк.

- Это правда! - вспыхнула возмущением Тас-Кса-Сит.

- Хорошо, не будем пока об этом, - кивнул Кирк. - Но учти, что мой вопрос продолжает оставаться в силе.

- Мне нечего больше ответить тебе, командир! - Тас-Кса-Сит сердито смотрела на Кирка. - Я уже говорила тебе и сейчас повторяю еще раз - в Лабиринте я впервые!

- Ладно, пошли, - Кирк отвернулся и посмотрел вперед, на переливающийся купол второй зоны. - Чем быстрее мы пойдем, тем лучше. Вперед!

До второй зоны они добрались примерно через час. По дороге им встретилась знакомая уже команда - та самая, где были два вооруженных "Драконами" альгатирейца. Они до сих пор тащили на себе бесполезное оружие и с завистью поглядели вслед группе Кирка, шедшей налегке.

Возле самых ворот, ведущих во вторую зону, группа Кирка наткнулась на истекающего кровью человека. Кровь, сочащаяся из глубокой раны на груди, обильно пропитала его одежду и собралась на каменных плитах чернеющей лужей. В руке он сжимал нож. Рядом с человеком лежал какой-то необычный зверь, размером с небольшую собаку и даже чем-то на собаку похожи и. Только вот из пасти этого зверя торчали острые, хищно изгибающиеся клыки. Зверь был мертв - горло перерезано.

- Не подходи! - Человек попытался угрожающе помахать ножом, но всех сил его хватило лишь на то, чтобы провезти по земле рукой, оставив на камне косой кровавый росчерк.

Рядом с человеком лежат какой-то небольшой ящичек серо-зеленого цвета. Человек тревожно посмотрел на подошедшего к нему Кирка, на остальных, перевел взгляд на ящик. Если бы у него доставало сил, он, наверное, подтащил бы его поближе к себе. Вероятно, этот ящичек он отыскал в Лабиринте.

- Я выберусь, - прохрипел человек. - Уже первая зона... Выберусь...

- Конечно, - кивнул Кирк и зашагал дальше.

- Хрен он выберется, - пробурчал Рогов.

- Меня сейчас это мало волнует, - ответил Кирк.

- Да меня, вообще-то, тоже, - пожат плечами Рогов. Они вошли в ворота и оказались во второй зоне. И на них сразу же напали.

Нападавших было четверо, все они оказались людьми, все были вооружены длинными копьями, на наконечниках которых зловеще топорщились загнутые крючья. Один из них ударил Мелони, но Патрик успел отскочить, и копье лишь распороло ему рукав. А в следующую секунду из спины нападавшего торчала короткая арбалетная стрела, метко пущенная Роговым.