Зона власти

Ладно, оборвал себя Кирк. На Леидис. еще попасть надо. А то еще доберемся до места, а корабля-то и нет. Мало ли что тут может случиться? Если местные банды разгуливают по Анкору с "Удавами" или в таирской броне...

Кирк нахмурился. Да, действительно, случиться может всякое.

* * *

Против ожидания, обратная дорога оказалась намного спокойнее. Не то чтобы она прошла совсем уж без происшествий, но вся группа чувствовала себя гораздо увереннее, чем по пути в Лабиринт. И все благодаря Летсу.

С рассветом группа спустилась в канал и направилась на запад, к кораблю. Не успели они пройти километра, как наткнулись на засаду. Ни Тас-Кса-Сит, ни Тенчен-Син почему-то не почувствовали приближения противника.

Из-за поворота появился альгатиреец, вооруженный двумя "Гадюками". Кирк, шедший впереди, остановился и вскинул вверх правую руку с растопыренной пятерней. Группа, повинуясь приказу, послушно замерла на месте. Кирк бросил взгляд на индикатор "Дракона" - тот постепенно начинал напоминать булочку, обильно усыпанную маковыми зернышками. Со всех сторон к ним приближались противники. Кирк торопливо пересчитал цели - на экране было пятнадцать меток, значит, противников семеро... То есть, тьфу! Восемь, а не семь -Летса же почему-то индикатор не засекает.

Альгатиреец не спеша приблизился к Кирку, остановился метрах в пяти от него и равнодушным тоном произнес:

- Оружие, продукты, вода... и все, что вы нашли в Лабиринте - положить на землю, осторожно, медленно...

Руки его, сжимавшие бластеры, были опущены вдоль тела, но Кирк не обманывался на этот счет - реакцией своей альгатирейцы, может быть, и уступали кассилианам и ксионийцам, но уж людям они могли дать сто очков форы.

Кирк еще раз посмотрел на индикатор "Дракона". Семеро противников расположились по склонам канала и наверняка уже держат их на прицеле. Четверо на левом склоне, трое - на правом. И один - прямо перед ними. А семь точек, означавших группу Кирка, выглядели словно семь крошечных мушек, попавших в западню. И вдруг одна из этих мушек пришла в движение, шевельнулась...

Краем глаза Кирк видел, как Летс сделал два широких шага в сторону, как стремительно крутанулись оба ствола на его плечах, быстрой очередью выпуская яркие вспышки... И через миг все было кончено. Лишь по склонам вниз шуршали струйки песка.

Кирк перевел взгляд на альгатирейца - тот лежал, широко разбросав в стороны руки с бесполезными теперь уже бластерами, и во лбу его чернело небольшое пятно обуглившегося по краям отверстия.

Лихо, подумал Кирк. Лихо он их...

- Ну, ты даешь! - восхищенно выдохнул Партиони, с восторгом глядя на Летса. - Хорошая у тебя одежка, ничего не скажешь!..

- А я вот не понимаю, - подал голос Мелони, - почему каждый раз залпы из этой брони... то есть, из этих вот штучек... почему они каждый раз по-разному выглядят?! Я уже трижды видел, как из таких штуковин палили, и все время разный эффект! Почему, а?

Летс начал что-то объяснять Мелони, но Кирк не прислушивался к разговору. Его удивило не то, что оружие таирцев ведет себя непонятным образом. Его удивило другое.

На индикаторе "Дракона" по-прежнему было семь меток. Но Кирк ведь отчетливо видел, как одна из них двигалась в то же самое время, когда двигался и Летс. Хм... Странно. Если Летса "Дракон" засекает, то кого он не может "увидеть"? Келли? Или...

Кирк сделал три широких шага, не спуская, глаз с индикатора "Дракона".

- Что-то не так, командир? - мгновенно отреагировала на его движение Тас-Кса-Сит.

- Нет, все в порядке, - помотал головой Кирк, возвращаясь обратно.

Но он соврал. Все было далеко не в порядке. Потому что, когда Кирк отошел от своей группы, на показаниях "Дракона" это никак не отразилось семь меток по-прежнему стояли на месте, и ни одна из них не изменила своего положения...

- Командир! Пошли, что ли? - произнес Рогов.

- Что? Ах, да... Пошли, конечно... - Кирк все еще не пришел в себя от увиденного.

Сказать им или нет, подумал Кирк. Или незаметно для остальных спросить у Келли... хотя он наверняка ничего об этом не знает. Тогда у Летса. Может быть, он сумеет объяснить?

Да уж, объяснит он, сам себе возразил Кирк. Много он тебе про провал объяснил...

Остаток пути группа прошла, никого не встретив. Они легко добрались до того самого холма, с которого спускались в канал, перевалили через него и подошли к месту стоянки. Всю дорогу Кирку не давали покоя две мысли. Первая - о метке на индикаторе "Дракона" и вторая - окажется ли корабль на месте. Кирку почему-то представлялось, что вот они дойдут, а корабля-то и нет. Неясно было, почему у Кирка возникла эта мысль. Но она все больше и больше захватывала его, лишала покоя и даже затмила собой размышления на тему индикатора "Дракона". И Кирк невольно вздохнул с облегчением, когда увидел возвышающуюся впереди громаду космического корабля.

"Звезда Победы" находилась на прежнем месте, ничего с ней не случилось. Корабль по-прежнему стоял на том же самом пятачке, где и совершил посадку. Все было спокойно, ни следов боя, ни оплавленных или посиневших от окалины пятен на старых и полусгнивших грудах железа.