Зона власти

Кирку казалось, что все это происходит во сне. Потому что наяву у него вряд ли достало бы отваги ТАК разговаривать с самим Императором. Кирк до сих пор удивлялся, как это ему хватило смелости бросить на стол перед Императором свою награду - "Щит". Иногда Кирку казалось, что и это он проделал во сне, а не наяву. И еще Кирк почему-то вдруг поверил в то, что он говорит. В то, что его группа жива, что все они действительно находятся на Анкоре.

- Я вижу, капитан, - сокрушенно покачал головой Император, - что вы совершенно забыли о присяге. И о том, как следует разговаривать со мной Императором.

Кирк уже открыл было рот, чтобы высказать очередную мысль, но ни с того ни с сего запнулся. Что-то промелькнуло в глазах Императора Арнольда. И Кирк готов был поклясться, что промелькнуло там выражение благодарности.

Что за черт?! Может, показалось, подумал Кирк. С чего бы это Императору испытывать ко мне благодарность?

Я же для него - один из многих. Патрон в обойме - выстрелил и забыл...

- Насколько я понимаю, - продолжал Император, - у вас возникли некоторые сложности в решении определенных вопросов с... с господином Дитрихом. Верно?

Кирк молча кивнул. К чему он клонит, подумал Кирк.

- В решении финансовых вопросов? - полуутвердительно произнес Император.

Кирк снова кивнул.

- Хорошо, - Император перевел взгляд на Аллана Дитриха. - Я думаю, что все вопросы буду решены. В вашу пользу, капитан.

Дитрих демонстративно вздохнул и поднял глаза к потолку.

- Вы получите свои деньги... и деньги, причитающиеся членам вашей группы... Да? - Император опять вопросительно посмотрел на Дитриха, и тот, помедлив секунду, кивнул в ответ. - Вот. Значит, получите деньги, и улетите со Второй Леидиса. И ни я, ни Аллан никогда больше не услышим даже о вас, капитан ван Детчер. Договорились?

- Нет, - возразил Кирк. - Не совсем так. Я собираюсь вернуться на Анкор, за своей группой. Уверяю, - Кирк повернулся к Дитриху, - что они больше не станут на вас работать, господин Дитрих.

Дитрих с безразличием пожал плечами. Конечно, подумал Кирк. Ты себе еще собак наберешь, ошейники у тебя уж больно богатые, красивые ошейники...

- Так вот, - продолжал Кирк. - На Анкор мне нужно на чем-то добраться, верно? Я хочу на все свои деньги купить корабль. Класса "разведчик". Это нужно сделать как можно быстрее. И когда я на нем улечу, уверяю вас, ни обо мне, ни об остальных членах группы вы больше никогда и ничего не услышите.

- Что ж... - поджал губы Император Арнольд. - Я думаю, это можно устроить. Ты как считаешь? - он посмотрел на Дитриха.

- Где я ему возьму корабль? - хмуро поинтересовался Дитрих.

- Где? - переспросил Император. - Ну-у-у... Капитан ван Детчер! Вы получите корабль. С Имперских верфей. Класса "разведчик-молния". Устроит?

- Вполне, - кивнул Кирк. Этого он, признаться, даже и не ожидал.

- Я отдам приказ, и корабль будет на Леидисе через... - Император что-то сосредоточенно нажимал на невидимом Кирку пульте. - Через восемнадцать часов. Никаких следящих устройств там не будет. Корабль укомплектован двухместным флаером и двумя трехместными катерами ближнего радиуса. На флаере и каждом из катеров установлено по одному "Удаву". Корабельное вооружение - два "Удава", арсенальное - "Варан", три "Дракона", три "Кобры"...

Кирк лишь тупо кивал в ответ. Его не оставляло ощущение нереальности происходящего. И еще Кирк все никак не мог отделаться от мысли, что Император смотрит на него как-то по-особенному. Как-то... по-доброму, что ли?

С чего это вдруг, думал Кирк. Что это он ко мне так подобрел?! Что такого случилось? Или это очередная хитрость? А зачем?! Ему, Императору, хитрить со мной -отставным капитаном?! Да он и безо всяких хитростей может получить от меня все, что ему нужно...

Стоп! Кристалл!!!

- Прошу учесть, господин Император, что инфокристалл останется у меня, - заявил Кирк.

- У вас?! - совершенно искренне изумился Император. - Разве вы его еще не передали Аллану?!

- Нет, - упавшим голосом ответил Кирк.

Черт побери! Неужели он делал мне все эти предложения, думая, что я уже отдал кристалл?! Черт побери!!!

- Я могу быть уверен в том, что мы получим инфокристалл? - осторожно спросил Император.

- Разумеется, - кивнул Кирк.

- Хорошо, - сказал Император. - Ваш корабль приведет на Леидис мой личный адъютант. Кристалл вы передадите ему. Из рук в руки, перед самым вашим стартом. Ясно?

- Ясно, господин Император! - отчеканил Кирк, едва не щелкнув по привычке каблуками.

- Хорошо. Теперь о корабле. Корабли этого класса не имеют своего имени, - продолжал Император. - Только порядковый номер, поэтому...

- Для меня не важно, имеет ли сейчас этот корабль какое-нибудь имя или он обходится номером, - прервал Императора Кирк. - Но я хочу, чтобы по документам он проходил под именем. Под новым именем. Я хочу, чтобы теперь он назывался "Анкор".

- Вам так понравилась эта планета? - криво улыбнулся Аллан Дитрих.

- Нет, - возразил Кирк, поворачиваясь к нему, - совершенно не понравилась. Но это будет уже мой "Анкор". "Анкор" Кирка ван Детчера...

* * *