Зона: война

– Ничего не поделаешь, – пожал плечами Паша Война и спросил. – А там что виднеется?

– То, что лучше было бы обойти – остатки деревушки. Здесь тоже могут быть бандиты.

– Первыми пойдём мы, кто в экзоскелетах, а вы уже за нами, – распорядился Паша, глядя на парней, что были облачены в более лучшую защиту. Те кивнули.

Пришлось залезать в воду. Почему она набрала в себя так много радиации неизвестно, но счётчики Гейгера зашкаливали, треща не переставая. Выползли на берег, прикрываемый камышами. Сталкеры, у кого не было герметичной защиты, сразу вкололи себе антидот. Пришлось немного полежать в камышах дожидаясь, когда Весёлого перестанет трясти от ударной дозы. У него всегда была такая реакция.

Осторожно выглядывая, Паша подал сигнал на продвижение. Двигались медленно, на полусогнутых, хорошо, что на Болоте росла высокая трава и камыш. Четыре бойца в экзоскелетах, не опуская стволов, пошли первыми, в этот момент заорал кто-то сзади. Сталкеры обернулись и увидели, как Маус улетел в траву. Затем камыш, где стоял сталкер, смялся в сторону Кожаного, и сталкера сломала какая-то сила.

– Кожаного убили! – закричал Связист.

– «Стэлс»!!! – завопили несколько глоток.

– Маус! – заорал Мáнга, и рванул в сторону лежавшего без движения пожилого сталкера. Болотное пространство загремело автоматным огнём. Магнит заметил, как с другой стороны, сминается камыш, он развернул пулемёт Калашникова и тот застучал. В то же мгновение пустое пространство замигало, и в десяти метрах от Магнита появился кровосос. К сталкеру на помощь пришли Умник, Весёлый и Солист. Кровососа отбросило в сторону, но он упрямо пёр на огрызающихся огнестрельным оружием людей. Остальные сталкеры пытались поймать второго скачущего кровопийцу.

Мáнга присел возле Мауса надеясь найти в мёртвом теле жизнь. Связист, проверив Кожаного и убедившись, что человек уже мёртв, в последний момент заметил движение в сторону здоровяка:

– Мáнга! – крикнул он, но сталкер уже отлетел от трупа Мауса. Не человеческий рёв вырвался у Мáнги из груди. Сталкер вскочил с ножом в руке, и в ярости рванул в сторону предполагаемой твари. Связист водил стволом автомата, пытаясь поймать сцепившихся, человека и невидимого кровососа:

– Парни, Мáнга с сосуном схватился! – орал он.

Здоровенный сталкер выдернул руку и изо всех сил вогнал лезвие ножа туда, где должна быть голова. Кровосос взревел, оглушив людей своим рёвом, и мигая, проявился. Рукоятка ножа торчала справа под челюстью, из пасти, с хлюпающим рычанием, вырывалась кровь, окрашивая щупальца и морду кровососа. Мáнга лежавший на мутанте и обхваченный лапами, захрипел. Шило и Паша Война оставили обороняющихся напарников и бросились к лежавшему Мáнге, которого держал в смертельной хватке мутант. Они пытались расцепить лапы урода, но ничего не получалось. В этот момент руки сталкера, которого держали в объятьях, обвисли. Паша в упор выпустил «рожок» в голову мутанта, тот задёргался и ослабил хватку.

– Мáнга, Мáнга! – орал Паша. – Не подыхай, сука!

Они с Шилом быстро расстегнули костюм и сняли шлем, но сталкер был уже мёртв.

– Мрази! – зарычал Паша Война, проклиная себя за то, что не сразу убил мутанта, после чего рванул к группе, которая добивала мутанта. – Где он?!

В этот момент стрельба на болоте стихла. Паша подошёл к мертвому кровососу и со всей силы удалил пяткой бронебота в морду уже спокойной твари. Затем ещё и ещё.

– Паша, – позвал Зóла. – Парней уже не вернёшь…

Повисла тишина.

– Паша, надо уходить, – минуту погодя сказал Компас.

– Да, надо идти… – согласился он. – Забирайте самое необходимое… им это уже не пригодится.

Через пять минут тела трёх сталкеров погрузили в воду, чтобы они не достались тварям болот.

Проверив заброшенные дома, и никого там не обнаружив, сталкеры отправились по указанному Компасом маршруту. Ещё два часа и Компас свернул к краю заболоченной местности, так как поля аномалий отступили.

На Болото опускался туман, и это не предвещало ничего хорошего.

– Впереди чистый берег, – попытался взбодрить Компас, первым переходя с островка на островок по двум лежавшим доскам, но его слова омрачило визжание.

– Кабаны, – тихо крикнул Капуля.

– Бегом! – махнул рукой Компас и рванул к чистому берегу. – Строго за мной, ни шагу в сторону! – раздавал команды проводник. Но никто и не собирался нарушать его команды. Компас ни один десяток раз переходил эти болота. Ему можно было доверять.

Сталкеры выбежали на берег. Вдоль невысоких холмов, на которых возвышались высоковольтные столбы, пролегала заросшая травой дорога. Визг десятков кабанов приближался, мутанты чуяли свой «завтрак». Компас, не останавливаясь, отправился к высоковольтным линиям электропередач. Бойцы группы с тревогой наблюдали за приближающимися металлическими конструкциями, что соединялись слегка провисшими проводами. Каждый видел, что всё пространство между ними искрило, предупреждая о расположившейся здесь огромной «электре».

Нервы начали сдавать и Скептик, тяжело дыша, проорал:

– Компас, ты видишь «электру»?!

– Конечно, вижу! Не отклоняйтесь ни на шаг!