Зона: война

– А-а-а! – орал Леший, разрывая в куски тела Растворителей. Пули калибра двенадцать и семь проходили сквозь мутировавшую плоть, встречая броню гигантов надвигавшихся сзади.

Последнего Растворителя добил Лис и выпустил остатки магазина в монолитора, которого почти свалили Пуля, Соболь и Ворон. Гигант сделал ещё три шага и грохнулся на пол всем своим двухметровым ростом. И в этот раз огромные фигуры отступили, теряя своих бойцов.

– Вперёд! – заорал Пуля, и сталкеры побежали, пользуясь отступлением монолиторов. Но это была ошибка. Когда группа достигла середины тоннеля, из-за угла показались новые, не раненные гиганты… Снаряд ударил в голову Эдику и он отлетел к стене. Стилет сложился пополам, а голова Когтя оторвалась от тела и повисла на застёжке шлема. Лютый и Леший загородили собой отступление «Братства», короткими очередями отбиваясь от наступающих. Тридцатимиллиметровые снаряды с каждым попаданием корёжили экзоскелеты пулемётчиков, но они всё ещё держались.

Один из снарядов пробил и экзозащиту Мангуста, правая рука, уронив АКМ, повисла как плеть. Лис с Пулей тащили к спасительному углу Эдика. За ними Фреза с Гвоздём волокли Стилета. Мангуст, качаясь, плёлся следом, иногда получая в спину очередной снаряд. Перед глазами всё плыло.

Соболь выстрелил из «Грозы» мимо пулемётчиков, и граната попала точно в грудь одному из первого ряда. Взрыв приостановил монолитора, но только приостановил. Гиганты медленно надвигались на людей.

ПК заглох, сталкер покачнулся и завалился навзничь. Лис увидел вмятую лицевую часть шлема Лютого, который ценой своей жизни дал отступить уцелевшим напарникам. Пуля выглянул из-за угла, ожидая Лешего. Тот бросил крупнокалиберный пулемёт и снял с плеча «Вал», вздрагивая от попадания снарядов. Пуля лишил одного из монолиторов окуляра на шлеме-голове, и в этот момент из глаз посыпались искры. Долговец отлетел к стене и замер.

Леший, отступая, ощущал по всему телу всепоглощающую боль. Надвигающиеся стеной гиганты сливались. Крупнокалиберный пулемёт в его руках затих, долговец бросил его и тот повис на креплении с боку, волоча длинный ствол по бетонному полу. Руки с трудом сняли с плеча «Вал», но выстрелить сталкер не успел…

Ворон выпустил очередь из-за угла, и в этот момент голова Лешего оторвалась от тела.

– У нас больше нет пулемётов! – крикнул военный.

Лис быстро снял из-за спины ранец, и стал что-то в нём искать. Гвоздь сменил Ворона для перезарядки.

– Что ты ищешь? – спросил Эдик, отходя от контузии, когда Соболь, вколов обезболивающее Мангусту, приступил к заклеиванию спецпластырем пробитое плечо свободовца.

– «Холодный Огонь»! У меня где-то был «Холодный Огонь», заряженный «электрой»! Вот!

– Парни, ещё тридцать метров и нам всем хана! – прокричал Гвоздь перезаряжаясь.

– Что ты задумал? – насторожился Эдик, меняя Фрезу. – Ты не сможешь до них добросить, тебя убьют! А ты нас, этой электрической гранатой! У неё радиус может быть больше двадцати метров!

– Дай её мне, – тяжело поднялся Мангуст, сбросив свой ранец на пол, что-то доставая из контейнера.

– Мангуст! – крикнул Фреза.

– Всё нормально, братуха, – улыбнулся через боль, свободовец. – Лису ещё надо довести вас до цели…

Лис, помедлив секунду, протянул резиновую перчатку, в которой было что-то завёрнуто.

– Уходите, пацаны, – приняв электрическую гранату, сказал Мангуст, и сталкеры увидели, как свободовец стал исчезать.

– «Невидимка»! – поразился Гвоздь, вместе с Вороном поднимая Стилета.

– Вот и пригодился артефакт, – спокойно сказал Мангуст и, шатаясь, отправился в тоннель, по которому двигались монолиторы. Сейчас гиганты не стреляли, так как сталкеры больше не появлялись из-за угла.

– Уходим! – тихо скомандовал Лис, помогая держать Соболю Пулю. Фреза и Эдик прикрывали быстрый отход.

Мангуст был спокоен. Он не верил ни в рай, ни в ад, но почему-то точно был уверен, что встретится с братом. Горечь утраты родного человека отошла на задний, и очень далёкий план. Сейчас он с затуманенной радостью в душе шёл к своей смерти, и смерти новому порождению Зоны – монолиторам.

Вот он прошёл мимо трупов Лешего и Лютого. Затем прижался к стене, пропуская ряды гигантов.

«Шесть, девять, двенадцать… – считал Мангуст проходящих мимо. – Пора…»

Монолиторы не обращали внимания, что из пустоты у стены натекла лужа крови, и когда середина отряда гигантов почти поравнялась со свободовцем, опять же из пустоты выпал мутный кристалл…

Сталкеры отбежали от опасного угла метров на пятнадцать, когда по ушам резанул мощный электрический разряд, осветив тоннель позади. Не сговариваясь, все разом повернулись и пошли в обратном направлении.

В трёх метрах от угла, лежал ранец Мангуста. Проходя мимо, Фреза поднял его и, не останавливаясь, пошёл за остатками группы.