Зона вторжения. Байкал

— Не-а… Передачу «В мире животных»! — Алексей с удовольствием облизал ложку из-под тушенки, снял с печки армейский котелок, в котором закипела вода, всыпал в нее чаю. — Я думаю, что там, внизу, лежит космический корабль, — Алексей невольно понизил голос, прислушиваясь к тому, что происходит в другой половине дома, у майора Болтаева. Там было тихо. — И для этой мысли, как ты сам понимаешь, есть веские основания — от инопланетных монстров, которые проходят сквозь стены, как нож сквозь масло, и тают в воздухе, как библейские духи, до странных всполохов над колонией. И никак в твою теорию геологической линзы все это не вписывается!

— Ох-хо-хо… — удрученно вздохнул Бато, взял галету с намазанной на нее тушенкой, откусил так, что за ушами отчетливо хрустнуло. — Не нравится мне твоя мысль…

— Мне она тоже не нравится! — отрезал Алексей. — А что делать?

Через пять минут они выяснили, что такое тектиты.

— Кратко о тектитах, — читал вслух Бато. — В переводе с греческого «тектос» означает «плавленый». Эти стекляшки, черные или темно-зеленые, с незапамятных времен использовались людьми в качестве украшений… Так… Если сравнивать тектиты с земными породами, то по внешнему виду они ближе всего подходят к вулканическому стеклу, а по химическому составу относятся к осадочным и кислым изверженным породам. В Европе их находят только в Чехословакии и в Германии, на территории Средней Азии их обнаружили лишь в кратере Жаманшин, возле Аральского моря. Особенно много тектитов в Юго-Восточной Азии, на Филиппинах, в Индонезии и в Австралии.

— Дальше! Давай дальше! — нетерпеливо подгонял его Алексей. — Откуда они берутся?

— В тектитах выявлены изменения, сопутствующие космическому излучению. Это позволило ученым заявить: у тектитов космическое происхождение. Быть может, тектиты не что иное, как сцементированное льдами вещество комет.

— Кроме этого, — продолжал Бато, — существует теория о том, что тектиты образуются при — внимание! — ударе о землю метеоритов! То есть это земные образования, которые возникли при воздействии огромного давления и температуры.

Еще одна теория говорит о том, что тектиты возникают в толще Земли под воздействием давления, но в них отсутствует остаточная намагниченность, которая свойственна земным породам. Короче, происхождение тектитов до сих пор не выяснено. — Бато оторвался от экрана коммуникатора, глянул на Карабанова. — Все ясно. Дело близится к финалу, надо выпить люминалу. Лучше бы нам на юга, шахов бить… Там что самое плохое могут сделать? Ну голову отрежут, так это же быстро… А что делают эти «инопланетяне», это же ни одному больному разуму представить не под силу!

Внутренне Алексей был полностью согласен с другом…

…Несмотря на события ночи, утром все равно пришлось вставать рано. На утреннем построении Алексею пришла идея прочесать округу в поисках следов монстров, нападавших на людей. Идея была отличной, но нужно было раздобыть лыжи.

— Найдем! — хмуро ответил им Кабыхно, которого они встретили в столовой. — Лыжи здесь не проблема. Какие нужны? Беговые или охотничьи?

— Лучше охотничьи, — ответил Карабанов, — не по лыжне пойдем, по лесу.

— А куда навострились?

— На прогулку, — уклонился от прямого ответа Алексей.

— А-а… Все приключения на свою задницу ищете? — Кабыхно сосредоточенно поглощал кашу. — Че вы вчера натворили? Зачем Якима подставили? А? Яким неплохой был мужик. Ребенок у него в Иркутске родился на днях, — Кабыхно зло глянул исподлобья. — Че он вам сделал? Не в тот тоннель повел?

Бато фыркнул в ответ на эти слова и повернулся, чтобы отойти от столика, но Алексей отодвинул свободный стул, сел рядом с охранником.

— Якимов умер? Когда?

— К утру. В фельдшерском пункте у Федулова, — нехотя ответил Кабыхно.

— От чего? У него на ноге всего-то царапина была! Ерунда! Не мог он умереть от такого! — Голос Алексея был полон неподдельного сочувствия, и Иван перестал есть, вздохнул, посмотрел в глаза Алексею.

— «Куда мой мед деваться мог, ведь был полнехонький горшок!»[11] — ядовито процитировал Кабыхно. — Не мог, а все-таки умер, — тихо добавил он. — Федулов говорит, ураганная гангрена. Антибиотики не помогли.

Алексей переглянулся с Бато.

— И что, Иван, люди считают, что это мы виноваты?

— Люди, сержант, считают только то, что видят своими глазами. Вы вчера с Якимовым вниз спускались, а сегодня он мертв, а кто там его порвал — тварь какая или кто-то из вас, этого никто не знает.

— Ясно. Ну лады! — Алексей поиграл желваками, поглядел вокруг. Охранников в столовой было мало, в основном здесь завтракали новобранцы из роты Болтаева, несколько вохровцев сидели за столиком у выхода. Один из них заметил взгляд Алексея, отвел глаза, толкнул локтем другого, на спецназовцев заоглядывались, зашептались, потом разом отвернулись, заработали челюстями.

— Лыжи дашь?

— Лыжи дам, — ответил Кабыхно, — а проводника вы не найдете. Нет, если капитан прикажет, какая-нибудь дурилка с вами пойдет. А вам нужна дурилка-то эта? Ни спеть, ни станцевать, ни с тылу прикрыть?