Зона вторжения. Байкал

Инопланетянин, как будто забыв про Карабанова, одним прыжком оказался возле Шестопалова, схватил его лапами. Шестопалов беспомощно повис в воздухе, с ужасом глядя на одного из своих хозяев. В следующий момент Алексей услышал чавканье: тварь приступила к обеду. Шестопалов завизжал. Остолбеневший от такого поворота событий Алексей опомнился, поднялся на ноги. Ударившие в пластины бронежилета пули не причинили ему существенного вреда. Спасибо Михалычу!

Тварь терзала Шестопалова, а когда лейтенант перестал сопротивляться и повис в лапах монстра безвольной куклой, она, словно вампир, приникла к его шее, стала жадно лизать хлещущую из порванных артерий кровь. Тошнотворный запах ударил в ноздри Алексею, и он, коротко разбежавшись, прыгнул монстру на спину, сделал захват, заставляя его оторваться от жуткой трапезы. Тварь выпустила тело Шестопалова, закружилась по комнате, громя и переворачивая мебель. Она старалась сорвать с себя спецназовца, впечатала его в стену, но стенка оказалась тонкой перегородкой между спальней и кабинетом, и Алексей выдержал этот удар, с удивлением обнаружив, что его кости гораздо крепче, чем он думал. Изловчившись, он задрал монстру голову вверх и полоснул по горлу лезвием ножа!

Тварь взвыла и села на пол, как собака, сложив назад ноги. Алексей отпрыгнул в сторону. Его испугал не вой умирающего монстра, его испугало то, что где-то далеко со стороны управы, а может быть, за ней, от рудника, вдруг донесся ответный жуткий зов…

Волосы под вязаной шапочкой зашевелились. Алексей не сводил глаз с монстра, готовый в любой момент ударить ножом еще раз.

Но раненая тварь, обильно орошая ковер вонючей черной кровью, вдруг в свете всполохов стала на глазах таять, подернулись туманом очертания головы и плеч, стали исчезать когтистые лапы… Кажется, она собиралась удрать от Алексея, став невидимой! Карабанов схватил с пола дробовик, лязгнул затворной рамой и разрядил его в туман, который клубился выше таявшей спины монстра. В следующий момент гадина без единого звука, снова полностью став видимой, свалилась на пол рядом со своим помощником и жертвой Шестопаловым.

В комнате стало неправдоподобно тихо.

Алексей уже слышал: сюда бегут. Охрана или новобранцы услышали выстрелы и теперь хотят знать, в чем дело. Хладнокровно оттолкнув ботинком мешавшие ему конечности монстра, Алексей оттащил в сторону тело Шестопалова, аккуратно, стараясь не пачкаться в крови, обыскал. Пропуск на рудник он нашел в кармане кителя. Там же лежали документы, в кармане куртки была выключенная рация. Потом Карабанов быстро вернулся к сейфу, выгреб оттуда содержимое, рассовал по карманам.

Шаги звучали уже на дорожке, ведущей к крыльцу. Скрыться из дома незамеченным было невозможно, и поэтому Алексей сделал единственное, что пришло в голову, — подхватил все принесенное с собой оружие и пистолет Шестопалова, отступил в дальнюю комнату и прикрыл за собой дверь.

В квартиру ворвались то ли четыре, то ли пять человек. Протопали по коридору, кто-то заглянул в кабинет, потом добежали до спальни.

— Мать честная! — взвизгнул кто-то.

На мгновение все замерли. Потом снова раздалось:

— Мать честная! Это же тварюга дохлая!

— А лейтенант?

— Готов лейтенант!

— А че, пацаны, это он его замочил, да?

— Ну, может, и он, — Алексею показался знакомым этот низкий, с блатной хрипотцой голос. — А может, и нет. Надо обыскать тут все.

Люди рассыпались по квартире. Алексей вскинул «Сайгу», слушая приближающиеся шаги.

— Нет здесь никого! — перекликались охранники. — И здесь тоже!..

Кто-то прошел по кабинету, остановился у двери, немного подождал. Потом осторожно, словно зная, что в комнате кто-то есть, толкнул дверь. Дверь бесшумно распахнулась. Алексей взял темный силуэт в проеме на прицел.

Человек сделал шаг вперед, и свет из окна упал на его лицо. Перед Алексеем стоял Семен Хатумба. Вид у истопника был боевой: в руках он держал старенькую двустволку, а поперек телогрейки висел патронташ. Он увидел, что «Сайга» Алексея смотрит ему прямо в грудь, но выражение лица не изменилось. Наоборот, в нем вроде бы даже что-то радостно дрогнуло: он явно узнал спецназовца.

А потом он сделал то, чего Алексей ну никак не ожидал! Опустил ружье и протянул Карабанову руку — для рукопожатия. Мгновение Алексей смотрел в глаза Хатумбы, а потом отвел ствол в сторону и пожал протянутую руку.

— Молодец, паря! — прошептал Хатумба, а потом повернулся и пошел обратно. — Здесь тоже никого! — зычно крикнул он, плотно закрывая за собой дверь.

— Нет, пацаны, вы как хотите, а мне кажется, что этих тварей кто-то научился мочить…

Охранники собрались в коридоре.

— Кто теперь командир?

— Кабыхно?

— Так и Кабыхно вроде — того…

— Значит, Серега!

— Ну от Сереги толку не будет!

— Ну не скажи! Он мужик головастый!

— Головастый! Только на нас ему насрать!

— Можно подумать, Шестилапому Шиве было до нас дело!

Алексей усмехнулся оригинальному прозвищу, который дали Шестопалову подчиненные. Про майора они даже не вспомнили.

— Слушайте, да тут же иванит может быть! — воскликнул кто-то из вохровцев.