— Роджер! Иди к нам же! — послышался бас отца блондина, который стоял в кругу семьи парня: матери, младшей сестры и тети.
Только один Дейн стоял в сторонке и наблюдал за долгожданной встречей родителей и детей. А все тому причиной то, что его родители снова погрузились с головой в работу и забыли про то, что их единственный сын сегодня возвращается с каторги. Брюнет хотел обидеться на них, но вдруг вспомнил, что это обычное дело — они как-то даже забыли три раза про его День Рождения.
— Дейн! — в холле показалась небольшого роста старушка. — Это ты?
— Бабушка! — на глазах брюнета вот-вот могли показаться слезы. — Ты пришла? Я так рад!
— Конечно, я — не твои родители, — старушка обняла внука. — Как ты вырос, родненький! Прям настоящий мужчина! Я в курсе всего, что происходило с тобой в этой чертовой Зоне.
— Хоть ты все знаешь, — улыбнулся он. — Спасибо, что ты у меня есть.
После того, как все ребята увиделись со своими родными, они познакомили их друг с другом, чтобы родные знали, с кем их отроки подружились и с кем прошли весь этот ад. После этого ребята договорились встретиться на днях и сходить куда-нибудь отметить их возвращение и отправились по домам — каждый из них хотел провести время с семьей.
Элла, попрощавшись со своими друзьями, пошла по шумной улице вместе с мамой. Девушка была удивлена всему, что происходило на улицах, и поделилась этим с мамой. Женщина сказала, что знала обо всем, через что пришлось пройти ее дочери, и очень боялась, что она просто сойдет с ума от всего этого. Но Элла сказала, что благодаря друзьям она не чувствовала себя одинокой, ведь они — одна команда.
— А что за мальчик, кажется, Дейн? — спросила мама девушки.
— О, — девушка расплылась в улыбке, — этой мой…парень…
— Парень? — удивилась женщина. — А как же Роджер?
— Так вышло, что мы с ним расстались из-за того, что у меня появились чувства к Дейну, — ответила девушка. — Но Роджер понял меня и не стал сердиться.
— Я всегда знала, что он хороший человек, — улыбнулась мама Эллы.
После этого Элла стала рассказывать про Лору и Донни, которые стали ей верными друзьями. Она сразу отменила, что Лора — ее лучшая подруга, а Донни — добрый и искренний парень. Затем девушка рассказала про незабываемые моменты в Зоне, когда они в первый раз увидели мертвый город, монстров, и когда впервые взялась за оружие. Женщина отметила, что она очень смелая и, что гордиться ей, как гордился бы сейчас ее отец. Элла остановилась и обняла маму за эти теплые слова.
Вскоре они зашли вместе в магазин. От огромного количества еды у девушки разбежались глаза: они давно ничего не видела и не ела, кроме консервов. Большинство продуктов она воспринимала так, будто видела впервые. Мама девушки смеялась над ней и сказала, что теперь ее нужно откармливать после Зоны — очень худущая.
Купив большой торт с конфетами и прочими другими продуктами, они вышли из магазина, и пошли в сторону дома. Эллу по пути очень пугали громкие звуки: сигналы машин, смех детей и моторы мотоциклов. После очередного вздрагивания, девушка засмеялась и сказала, что ей долго придется привыкать к этим звуками. А когда она увидела проходящих мимо нее сверстников, она вспомнила о внешнем виде, который оставлял желать лучшего: одежда была очень грязная, как и сама девушка.
— Дома у тебя куча красивой одежды, — успокоила ее мама. — Ты как только наденешь ее и подкрасишься, намного лучше них будешь в сто раз. И твой Дейн обалдеет!
Элла рассмеялась. Ей стало интересно увидеть брюнета в другом виде: чистого, в свежей одежде и причёсанного и на фоне жизни, а не смерти, которая окружала их столько дней. Но если она полюбила его в том виде, то просто крышу снесет от другого. От этих размышлений девушка задумчиво улыбнулась.
Когда мама с дочкой подошли к высокому дому, рядом с которым располагалась большая детская площадка, Элла почувствовала какую-то тревогу внутри: она очень боялась, что не сможет привыкнуть к прежнему образу жизни и к тем вещам, что казались ей обыденными. Но эти тревожные мысли развеяли слова мамы, когда она открыла дверь домофона и сказала, чтобы дочка входила. Поднимаясь по темному подъезду, Элла ожидала, что сейчас ей навстречу попадется монстр, но как только они подошли к квартире, девушка немного успокоилась.
— Проходи, чего стоишь? — сказала женщина и разулась.
— Да-да, — Элла вошла, и в ее голове всплыли различные воспоминания, связанные с домом. А когда девушка вошла в свою комнату, расплакалась: она, будто вернулась туда, откуда ее силками тащили и запрещали возвращаться ни при каких условиях. Она смотрела на большую кровать, покрытую голубым пледом, темный шкаф, широкий подоконник, на котором любила сидеть и разговаривать с Роджером по ночам, письменный стол, на котором лежал белый ноутбук и телефон, забытый ею в тот день. Девушка смотрела на все это совершенно по-новому, словно увидела впервые, но воспоминания давали ей понять, что это не новое, а старое.
— Ну как ты? Узнаешь свою комнату? — спросила женщина, войдя в комнату к Элле.