Роджер с Эллой подошли к окнам и посмотрели на пустую улицу: везде были разрушенные дома, заброшенные улицы и постройки. Город выглядел мертвым, будто жизнь давно исчезла с лица земли. Донни стал разгребать хлам и увидел какие-то странные записи, Лора оглядывала покрывшуюся пылью мебель, а Дейн искал какое-нибудь оружие и нашел большую и крепкую дубинку.
– Ребят, похоже, здесь все в руинах, весь город, – сказала Элла, отойдя от окна.
– Как мы вообще здесь оказались? – Лора встала в центр комнаты.
– Кто-нибудь помнит, что было до того, как мы очнулись здесь? – Дейн подошел к ней.
Все задумались, опустив глаза.
– Я помню, что пошел в школу. – Донни поднялся на ноги, отвлекшись от записей.
– Я тоже там был в последний раз, – поддержал Роджер.
– И я.
– И я.
– Отлично, – сказал Дейн и нахмурился, поднеся пальцы к подбородку. – Значит, нас всех объединяет школа. Где вы учитесь?
– В школе номер 696, – ответили все в один голос.
Дейн усмехнулся, а потом похлопал в ладоши:
– Мы все из одной школы!
Это немного насторожило ребят.
– Нас что, после школы поймали и, ударив по голове, сюда притащили? – нахмурилась Элла.
– Кто знает, кто знает… – Дейн стал мерить шагами комнату.
Наступило молчание. Ребята стали посматривать на улицу, словно именно там они смогут найти ответы.
Дейн заметил их взгляды и сказал командным тоном:
– Идем туда!
Сначала никто не двинулся с места, но когда парень уже стал покидать дом, двинулись за ним, оглядывая заброшенные дома, поросшие листвой заборы и машины. Каждый из них пытался найти какую-нибудь подсказку, но она никак не попадалась. Дойдя до края улицы, остановив свои взгляды на находящихся впереди храмах и офисных зданиях, каждый из них понял, что они идут не туда, что не здесь ждет их подсказка.
– Куда дальше? – спросила Лора, посмотрев на Дейна.
Парень молча смотрел вперед и думал над ответом, но так ничего и не смог придумать. Он развернулся к ребятам и посмотрел на них, дав понять, что понятия не имеет, куда идти. Лора опустила глаза и обхватила свое тело руками. На ней был плащ черного цвета, а под ним скрывался бирюзовый свитер, на ногах были синие джинсы и темно-синие ботинки – все это не очень-то и хорошо ее согревало, учитывая сильный ветер, что преследовал всех их на протяжении всего пути. Сама Лора была хрупкой девушкой с густыми каштановыми волосами и круглыми небольшими зелеными глазами. Ее можно было бы смело назвать миниатюрной.
– Что это там, на столбе? – Донни указал на деревянный длинный столб, стоящий в нескольких метрах от них.
Как только он произнес эти слова, ребята быстрым шагом направились к столбу, на котором висело что-то оранжевое небольшого размера. Когда они подошли поближе, то увидели, что это было не что иное, как записка. Сорвав ее со столба, Дейн принялся вслух читать ее:
Как только Дейн закончить читать, подул сильный ветер. У всех просто не было слов комментировать прочитанное. В их сердцах поселился страх, который, похоже, останется там надолго. Парень оглядел ребят, и ему тоже стало жутко. Их жизни и его собственная жизнь теперь подвергались угрозе. А вот какой именно, пока никто не мог сказать.
– Надо куда-то двигаться, – сказала Элла, посмотрев на ребят, – мы должны найти выход из этой гребаной Зоны!
– Но как? Мы ничего не знаем! – обратилась к ней Лора.
– Но стоять на месте тоже не дело, – настаивала она.
– Элла права, – согласился с девушкой Роджер. – Мы должны найти еще такие же подсказки-записки. Они скажут, как нам действовать.
Остальные продолжали молчать. Переварив слова Эллы и Роджера, Дейн вскинул голову и сказал:
– Идем вперед!
Все удивленно посмотрели на него, но возражать не стали. Сдвинувшись с места, они пошли навстречу очередным заброшенным домам и холодному ветру.
– Как они там? – спросила женщина, подойдя к мужчине, стоящему возле мониторов, на которых было изображение, где несколько подростков стояли кучкой и читали что-то.
– Они нашли первую записку, – ответил мужчина. – Пока все хорошо.
– Отлично, – ответила она. – Будь готов, скоро темнеет.
– Слушаюсь! – Мужчина снова уставился на монитор.
Глава 2. Ночной кошмар
Ребята шли по разрушенному городу, осматривая заброшенные дома. Их стены были окутаны зеленью, будто это она вытеснила всех жителей и заняла их место в домах. Небо над городом сделалось серым, вот-вот должен был пойти дождь, а ветер все гнал ребят вперед. Где-то каркали вороны, иногда отражаясь на фоне серого неба.
– Я устала идти, – заныла Лора и остановилась. – Мы идем уже час и ничего не нашли!