Зона захвата

– Не пыли, начальник. Починю тарантас. Все будет как в аптеке. – Шофер, бывший армейский «мазута», особого пиетета перед собеседником не испытывал. – Еще полетаем!

– Ну-ну, – буркнул тот, отходя в сторону.

Бойцы, назначенные в охрану, сбились в кучу.

Они тихо переговаривались и смолили папиросы.

Нос командира учуял знакомый запах. Кто-то прихватил в рейд косячок с дурью и теперь на всю катушку пользовался вынужденной передышкой.

– Чей кумар?

– Мой, – признался чернявый, похожий на цыгана бандит.

– Мог бы сразу догадаться! Еще есть?

– Не-а, последний, – лениво ответил владелец косячка.

– Врешь.

– Зуб даю. – Чернявый раззявил щербатую пасть.

Остальные, дотоле не вмешивавшиеся в разговор, заулыбались.

– Захлопни хавальник. У тебя и так с зубами напряг, – со смешком сказал один из них.

– Хватит лясы точить. Лучше по сторонам глядите. Если «джигиты» нас первыми засекут, всем крышка будет, – многозначительно пообещал командир асмоловцев.

Бойцы лениво разбрелись.

Чернявому быстро надоело глазеть в одну точку. В голове приятно шумело, накатывала волна расслабления. Хотелось прилечь, отдохнуть.

Кусты в полусотне метров от него едва покачнулись. Чернявый насторожился. Блаженное состояние покоя и расслабухи сменилось тревогой.

Ветер? Не похоже. Погода с самого утра безветренная, настоящий штиль. Может, птица какая?

Кусты качнулись еще раз. Бандит напрягся, пытаясь высмотреть, кто же там такой непоседливый.

На зрение жаловаться ему не приходилось. Еще на призывной комиссии в военкомате ему поставили «единицу», с той поры ухудшений не было. Вот печень да, печень он реально посадил, как и почки. Вернее, последние ему отбили, причем свои, в банде Асмолова. Били за дело, потому чернявый не обижался.

Он вообще считал, что в целом ему тогда повезло. Могли бы и просто убить. Утаивать от главаря хабар запрещалось под страхом смерти. Его тогда пожалели.

Увиденное в кустах чернявому не понравилось.

«Эка меня торкнуло», – привычно подумал он.

Одурманенный мозг принялся рисовать в голове фантасмагории одна страшнее другой. В кустах сидело чудовище, которое глядело на него огромными, с блюдца, глазами. Этот взгляд был невыносим. Так смотрит хищник на легкую добычу.

Глюки у чернявого случались не раз, но еще никогда они не были столь отчетливыми.

«Это не иллюзия», – вдруг понял он.

Реальность бывает страшнее наркотических снов.

Разом побледневший чернявый сорвал с плеча автомат и выпустил весь рожок в мерзкую тварь.

Не попасть с такого расстояния было невозможно. Громкий визг ударил ему по ушам. Что-то большое покатилось по земле, ломая кусты и мелкие деревья.

Чернявый выпустил оружие из рук, упал на колени и, схватившись за голову, застонал.

Не глюк! Это не глюк!

А потом из леса вылетели две стремительные тени и началась резня.

Сторонний наблюдатель мог бы отметить, что одна из напавших особей отставала в скорости от напарницы и действовала несколько вяло, но это не помешало ей в первые секунды убить сразу несколько вооруженных человек.

Рейдерский отряд Асмолова прекратил существование менее чем за пару минут. Кровожадные хищники без особого напряга убивали и сразу же находили новую мишень, уже обреченную на быструю, но все равно мучительную смерть.

Жалости твари не знали, о боли забыли. Они впали в настоящий экстаз.

Убивали, убивали, убивали…

Быстрый прыжок, падение сбитого с ног тела, замах когтистой лапы, судороги умирающего, печать смерти на лице.

Один, еще один, еще…

Люди такие слабые. Они быстро расстаются с жизнью.

Первым погиб чернявый. Подраненный Гипер не простил ему роя жалящих свинцом пчел.

Твари обожали убивать. Они были созданы для убийства и, находясь в родной стихии, испытывали чувства сродни оргазму. Когда способных оказать сопротивление не осталось, существа ощутили острый приступ разочарования. Слишком быстро все закончилось.

Удовольствие исчезло. Первоначальный запал пропал. Пришла пора зализывать раны и устранять повреждения.

27

Лабораторная ЭВМ тихонько пискнула. Профессор отвлекся от распечатки графика и посмотрел на экран. Поступил новый пакет биометрических данных его питомцев. Общее состояние Гипера и Черныша оценивалось удовлетворительно, за исключением нескольких пунктов. Особи умудрились получить ранения. Ничего серьезного, однако преследование придется прекратить на какое-то время.

Петров оберегал своих любимцев. Ни жены, ни детей у него не было. Наука оставалась его единственной страстью на протяжении всей жизни.

«Интересно, во что они вляпались и с какими последствиями для тех, кто встал у них на пути?» – задумался он.

Провалом это быть не могло. Питомцы сообщили, что не оставили никого из свидетелей в живых. Зачищать территорию они умели не хуже спецназа. Точнее, ни один спецназ в этом с ними не сумел бы сравниться. Существа были хороши там, где требовалось тотальное уничтожение противника.

И, тем не менее, бесследно для них это не прошло. Петров отдал приказ остановить погоню.

– Надолго? – спросил ассистент, набирая на клавиатуре кодированное послание.

– Пока на ближайшие двадцать четыре часа. Там посмотрим.