Зона захвата

Липатов задумался. Такие соображения у него уже возникали: уж больно настойчиво обе твари добивались именно его смерти, что свидетельствовало о конкретно поставленной цели.

Тогда… Андрей судорожно сглотнул. Получается, что Лена и другие погибли по его вине. Он притащил за собой смерть в эту деревню. Стал пусть невольным, но все же убийцей.

Его пробил мелкий озноб, зубы застучали сами по себе.

Офицер покачал головой, догадавшись, что творится у парня внутри:

– Ты себя не мучай.

– Это я… я их убил, – исступленно произнес Липатов.

– Ерунда. Ты тут совершенно ни при чем. Их убили вот эти. – Офицер пнул носком ботинка лежавшую поблизости тварь.

Медик одарил его недовольным взглядом.

– Не трогайте, пожалуйста, – попросил он.

– Виноват. – Офицер снова переключился на Андрея: – Не воевал, говоришь? Ладно. Но в армии-то ты служил?

– Так точно, служил, – по-уставному ответил тот.

– Тогда подбери сопли. Я по глазам вижу, что тебе приходилось видеть чужую смерть. Эти мертвецы не были первыми и не станут последними в твоей жизни, парень. Лучше подумай, как отомстить мерзавцам, которые натравили на тебя этих монстров.

Липатов сжал кулаки:

– Мага… Убью, суку! Это был он.

– Сомневаюсь. Он всего-навсего бандит, хотя и очень борзой. Таких сейчас море. Мага лишь обеспечивает прикрытие. Тут замешаны людишки калибром куда больше, чем он. Наша задача – узнать о них все. Сделать это мы сможем, только захватив их базу.

– Я думал над этим. Вас… нас слишком мало. У него под ружьем сотня, а то и больше боевиков, вдобавок еще эти твари. Мага перестреляет нас как куропаток.

– Руки коротки, – буркнул офицер, но по его тону было ясно, что в действительности он думает так же, как и Андрей.

Липатов замялся:

– Товарищ офицер, извините, вы не представились. Как мне к вам обращаться?

– Для тебя я буду «товарищ капитан», – ответил собеседник.

– Не доверяете? – немного обиделся Андрей.

– А ты как думал! – удивился капитан. – Я тебя всего несколько часов знаю, боец Липатов.

– Ну, а ведомственную принадлежность не обозначите? Не КГБ, случаем? – наугад спросил Андрей и сразу же понял, что угодил в точку.

Офицер нахмурился:

– Ты не цыганка, а мы не на базаре. Боец, кто я и откуда, тебя волновать не должно. Перестань гадать. Достаточно и того, что я временно взял тебя в мой отряд. Любое мое слово – приказ. Ослушаешься – убью. Понял?

– Так точно, – почти откозырял Липатов, а потом не удержался и спросил: – Товарищ капитан, а вам со мной обязательно разговаривать в таком тоне?

– Ну а как мне с тобой разговаривать-то? – недоумевающе спросил офицер.

– Хотя бы без угроз. Я не маленький, все прекрасно понимаю.

Капитан улыбнулся уголками губ:

– Надо же какой! Гонор решил проявить.

Похоже, поведение Андрея ему понравилось.

38

Осмотр туш длился больше двух часов. Липатов уже порядком устал, вдобавок твари начали вонять, причем все сильнее и сильнее.

– Феноменально! – покачал головой медик.

– Что именно? – заинтересовался капитан.

– Эти существа разлагаются с потрясающей скоростью. Я бы сказал – с противоестественной быстротой.

– А разве само их существование не противоестественно? – заметил офицер.

Медик пожал плечами:

– Да кто его знает! Прогресс на месте не стоит.

– Ну, и какие у вас выводы?

– Выводы пока приблизительные.

– Может, поделитесь?

– Ну, с точностью плюс-минус лапоть, рискну утверждать, что мы имеем дело с искусственно выведенными существами. Кажется, ваша гипотеза нашла подтверждение. И знаете что – меня это не радует. Ситуация гораздо серьезней, чем мы предполагали. И мне, пожалуй, надо срочно везти материалы для более детальных исследований.

– Тогда я свяжусь с генералом, – произнес капитан. Он покосился на Липатова и добавил так, чтобы тот не услышал:

– Заодно попрошу пробить по нашим архивам этого молодца. Странный он какой-то, очень странный.

39

Радист в избе, отведенной под временный штаб отряда, настраивал радиостанцию. Капитан вертел в руках наушники и обдумывал каждое слово доклада. Цепочке загадочных нападений на склады вооружений и таинственной смерти часовых от неизвестных животных, кажется, нашлось объяснение, но главным оставался вопрос: насколько эта информация удовлетворит генерала Ольховского и какую боевую задачу он поставит перед своими подчиненными?

Наконец радист мотнул головой:

– Товарищ капитан, Беркут на связи.

Капитан надел наушники:

– Беркут, это Коршун, прием.

– Слушаю тебя, Коршун.

– Предполагаемый объект найден. Его местонахождение – квадрат два… – Капитан излагал факты, изредка поясняя заинтересовавшие Ольховского моменты.

Генерал моментально вникал в детали. Что-что, а с информацией он работать умел, как никто другой. Капитан справедливо полагал, что с начальством ему повезло. Однако новое задание едва не заставило его заскрипеть зубами от злости. Впрочем, что-то такое он уже предполагал, почти не сомневаясь, что Ольховский потребует от них этого. Генерал приказал захватить объект своими силами и удерживать его до высадки десанта.

– Все, что я от вас потребую, – это пара часов. Потом будет легче. Ты меня понял? Прием.

– Так точно, понял.

– Еще что-то есть?