Зона желаний

Попасть в навигационный модуль можно было из основного, к которому пристыковывались все остальные функциональные модули, или из двух смежных с ним модулей.

«На месте Чаминга, — рассуждал Эриксон, — я непременно принял бы меры на случай, если меня все-таки обнаружат… Взял и перешел бы на автономное снабжение… И сделал бы ошибку! Чаминг уверен, что мы не сможем узнать точно, в каком модуле он находится… Чаминг не станет ничем обнаруживать себя. Единственное, что он наверняка сделал, — это установил визуальный контроль за всеми тремя входами».

Эриксон еще раз взглянул на схему крейсера.

«Через модуль отдыха, — решил он. — Оттуда — в карантинный… А там… Ты слишком самоуверен, Чаминг, и будешь за это наказан!… Рискованно, но именно поэтому все может получиться… На всю операцию уйдет минут десять. Трех человек будет вполне достаточно. Только бы не ошибиться. Как же там?… Неужели забыл? Ну же! — Эриксон с силой сжал подлокотники кресла, и от напряжения на лбу у него выступили капельки пота. — Карантинный модуль… Секция четырнадцать… Камера три тысячи сто одиннадцать… Препарат номер семьдесят три ноль девять… Все верно!»

Капитан хотел блокировать связь, как вдруг по кораблю пошла вибрация, словно дрожь по живому телу.

— Внимание экипажа! — раздался голос, который очень легко можно было принять за женский. Этот голос капитан лично выбрал для корабельного «мозга». — Крейсер покинул орбиту Алдана, вошел в зону разгона. До гиперпрыжка — двадцать минут.

На экране главного терминала теперь ярко светили одни неподвижные звезды, навстречу которым, набирая скорость, летел крейсер. На вспомогательном терминале заднего обзора стремительно уносился в пустоту светло-зеленый диск — планета Алдан. С этого расстояния были хорошо видны все ее спутники — Веера, Аркс и Юпет, которые так же стремительно уменьшались в размерах. И только две крупные, яркие звезды следовали за «Геей» не отставая — это были крейсер «Селена» и полицейский звездолет.

— Я вижу, слов вы не понимаете, Эриксон, — прозвучал спокойный голос полковника Смола, и параллельно курсу «Геи» пронесся белый короткий луч.

— Угроза от «своего» — сектор «шесть», — сообщил «мозг». — Защитный экран поставлен. Требуется подтверждение для ведения ответного огня.

— Не открывать! — крикнул капитан.

— Не хотелось давить на вас, капитан, — вступил в разговор мистер Чаминг, — но раз игра пошла по новым правилам… Скажите что-нибудь, дорогая.

У Пола Эриксона сжалось сердце: он понял, чей голос сейчас услышит.

— Пол, он не шутит. Он уничтожит корабли. Я знаю, что тебе противно и унизительно подчиняться… Но…

Эта говорила Белла. Эриксон вслушивался в ее голос, пытаясь по еле уловимым интонациям понять, что с женой, не сказала ли она больше, чем ей позволил Чаминг. Но голос ее был лишь слегка взволнован, и только.

Полицейский звездолет совершил небольшой маневр, перейдя из сектора «шесть» в сектор «три», и произвел еще один залп, перечеркнув лучом курс «Геи».

— Угроза от «своего»! — среагировал «мозг».

— Следующий залп будет по крейсеру, Эриксон! — на этот раз прорычал полковник. — И никакие экраны вам не помогут! Я знаю, куда стрелять!

— Кишка у тебя тонка, — отозвался Чаминг, — правда, капитан?

«Вот! Сейчас или никогда», — мелькнуло в голове у Пола.

— Да пошли вы все к чертовой матери! — с чувством выругался он и блокировал связь по всем каналам.

Иван Сеньков с удивлением смотрел на своего капитана — таким взвинченным он еще не видел его никогда.

— Я в полном порядке, — успокоил всех Эриксон. — В нашем распоряжении меньше двадцати минут. Иван, Полонский и Эва — за мной! Всем остальным ничего не предпринимать! Ждать!

С этими словами капитан решительно поднялся и быстрым шагом направился к выходу. Он ни разу не оглянулся, потому что хорошо знал: те, кого он выбрал — Иван Сеньков, Александр Полонский — второй помощник и Эва Смит, — не колеблясь последовали за ним, а оставшиеся сожалеют, что капитан обошел их своим вниманием.

Попав о переход, связывавший основной модуль и модуль отдыха, Эриксон бросился бежать.

— Внимание экипажа! — вновь раздался голос корабельного «мозга». — До входа в гиперпространство — пятнадцать минут. Напоминаю…

Дверь модуля отдыха бесшумно открылась, в глаза ударил ослепительный свет — все системы автоматически пришли в рабочее состояние.

Капитан и его люди, не сбавляя темпа, побежали по аллее, вдоль которой цвели липы. Над головами бегущих вовсю сияла искусственная Коиса, припекая не хуже настоящей. Листва деревьев и кусты слегка подрагивали. В аллее щебетали птицы.

Они срезали путь и побежали прямо по траве. Слева голубела полоска моря, покалывая глаза яркими бликами. Справа ослепительно белели вершины гор. На секунду Эриксону показалось, что он на Алдане, что нет никакой «Геи». Он только что встал и совершает свою обычную утреннюю пробежку. А там за деревьями — его дом, недавно перестроенный в аттическом стиле, снова вошедшем в моду. Несколько минут — и Пол, сбросив с себя одежду, нырнет в прохладный бассейн… А потом — завтрак на веранде, увитой плющом, и напротив — Белла…