Зона зла

Демин разжал левую ладонь, сжимавшую фал. Сила тяжести поволокла его вниз. Едва голова миновала подоконник, Гришка выстрелил дуплетом. Стекло вылетело из окна и осыпалось дождем осколков.

Залп из охотничьего ружья с близкого расстояния даже опасней, нежели выстрел из автомата. Дробовой заряд из дула вылетает струёй в несколько сантиметров в диаметре. Свинец с силой сметает и пробивает цель, оказавшуюся на его пути. Смерть с подсвистыванием пронеслась у Демина над головой.

Перезарядить ружье Гришка не успел. Сувальда дверного замка не выдержала удара, который кувалдой нанес Сергей Бородин – прапорщик огромного роста и силы. Дверь распахнулась. Трубин, ворвавшийся в квартиру первым, нажал на спуск автомата.

Выстрел Трубина лишил «Скорую помощь» и гуманное правосудие возможности спасти для общества Гришку Шилова, совершившего за недолгую жизнь три убийства.

Свадьба Демина должна была состояться через десять дней.

С будущей женой – Надеждой – Демин познакомился случайно. Он ехал поздним вечером в троллейбусе. Стоял у центральной двери перед выходом. Сзади подошла девушка. Спросила: «Вы сейчас сойдете?» Демин, не оборачиваясь, не видя ее лица, схулиганил:

– Если это вопрос, то нет. Если предложение – обязательно.

– Предложение.

Он обернулся. Она стояла перед ним, свежая, розовощекая, в меховой шапочке и шубке из синтетического серого меха. Встретила его взгляд и улыбнулась озорно.

– Остановка «Новая».

Радиоголос троллейбуса с похмелья или с простуды неимоверно хрипел. Двери заскрежетали, медленно поползли в стороны, открываясь. Створки дошли до упора, громко стукнули. Демин выскочил на морозный воздух, повернулся и протянул девушке руку. Она на нее оперлась и величественно сошла с приступки на тротуар.

– Куда?

Задавая вопрос, Демин все еще был уверен, что она всего лишь поблагодарит его и оставит ему шанс заскочить в нутро машины, защищенное от стылого февральского ветра. Но не вышло.

– Туда.

Девушка указала рукой в красной варежке в глубь темного провала улицы.

Понимая, что сам же накликал на свою голову приключение, которое ему ничего не сулило, Демин тем не менее решил играть роль галантного кавалера до конца.

– Прошу.

Он сунул левую ладонь в карман куртки и оттопырил локоть кренделем. Думал, она откажется, но девушка без кокетства, как старая знакомая, подхватила его под руку.

– Ведите, – сказал он со смутным ощущением беспокойства, что влез в авантюру, из которой неизвестно как выпутается. Но после всего, что уже произошло, без ущерба для самолюбия бросить спутницу и сделать ей ручкой он не мог.

Они пошли по улице, которую освещал только свет, падавший из окон квартир. Ноги вязли в рыхлом снегу, который здесь никто с дорожек не убирал.

– Туда.

Она указала в мрачный провал между домами.

Они вошли в пространство, служившее двором нескольким большим корпусам. Детская площадка с качелями и с. деревянным городком-крепостью, автомобили частников, занесенные снегом по самые крыши, – все как везде в большом городе.

– Мне сюда. – Она протянула варежку в сторону подъезда. Над ним тускло светила желтая голая лампочка.

Демин понял: сейчас, как джентльмен и рыцарь, он должен откланяться и в одиночестве проделать обратный путь до остановки. Однако такое не выйдет: они все время шли против ветра, лицо замерзло и щеки жгло, будто их ошпарили кипятком. Право войти в подъезд и отогреться он заслужил в полной мере.

Демин прижал ее руку локтем к своему боку.

– Я провожу.

Она усмехнулась. Попала в точку, спросив:

– Околели?

Слово ему не понравилось, показалось обидным, но против правды не попрешь.

– Точно. – Он признался с обезоруживающей откровенностью. – Как цуцик.

В подъезде было тепло. От коллектора мусоропровода тянуло гнилостным луковым духом.

Демин вызвал лифт. Громыхая, кабина спустилась сверху вниз. Двери со скрипом отползли в сторону. Они вошли в полутемное пространство с измызганным полом и потолком, который чада собственников приватизированных квартир закоптили спичками.

– Седьмой.

Демин утопил кнопку на черной грязной панели. Кабина тронулась.

Демин будто в пространство, ни к кому не обращаясь, сказал:

– Ну народ у нас! Твердят им, твердят, чтобы женщины не входили в лифты с незнакомыми мужчинами. И что, эти предупреждения на кого-то влияют?

Девушка расхохоталась, звонко, весело, с детской непосредственностью.

– Так вы же милиционер. А с незнакомыми мужиками я в лифт не вхожу.

Демин не знал, что и решить: обидеться или свести все к шутке. Пустил пробный шар:

– А милиционер что, не мужчина?

– Мужчина. Но он – защитник.

– Вы уверены?

– Почему нет? У вас на лице написана честность…

Он проводил ее до двери. Увидел номер квартиры – 90. Она зазвенела ключами. Посмотрела ему в глаза. Протянула руку, уже без варежки.

– Спасибо. Меня зовут Надя. – И вдруг решившись: – Стакан чаю? Зайдете?

Много ли найдешь мужиков, которые при таких обстоятельствах сказали бы «нет»?

В прихожей, уютной и теплой, их встретили родители – мать в пестром домашнем халате и отец в свитере, очках, с книгой в руке. Ни удивления, ни вопросов.