Зона зла

- Мотай! - Духов махнул водителю рукой. - Ни пуха тебе, ни пера!

Взревел двигатель, и машина, сдав задним ходом, ушла. Заняв разрыв, специально оставленный для нее, пристроилась к колонне. Вся "броня", яростно газуя, потянулась на унылый подъем. Разгоняясь, машины убыстряли бег, колонна превратилась в единое металлическое существо. Гремя всеми звеньями, она уползала в долину.

"Спецы" затаились в темноте, не выдавая себя ни голосом, ни движениями. Все вокруг оставалось тихим и безжизненным.

Выждав ровно полчаса, Духов подал команду:

- Пошли!

В звездном полумраке его фигура стала главным ориентиром. За командиром шли остальные. И сразу группа оказалась в сыпучем песке. Каждый шаг давался неимоверными усилиями. Ноги засасывало, будто в трясину.

Сперва ступни приходилось тащить вверх и только потом удавалось сделать новый шаг.

- Выбрали дорожку, - пробурчал Мишин, в очередТюй раз утопая в зыбуне. Он догнал Галеба и пошел рядом с ним. Спросил как бы между прочим:

- Вы оттуда?

Галеб не стал возражать.

- Аз анджа.

- Анджа - там, инджа - здесь, верно? - Мишин проявлял нескрываемый интерес к афганскому языку и знал сотни две разных слов на дари и пушту.

- Точно, - подтвердил Галеб.

- И как у них там - анджа?

- Это вы, ребята, скоро сами увидите. - Голос Галеба прозвучал насмешливо.

- Интересная служба у вас. Ходи, поглядывай, запоминай...

- Ну, приятель! - Галеб скептически хмыкнул. - Оценил! Вот спасибо! Ходи, поглядывай...

- А что, не так?

Поняв, что спорить бесполезно, Галеб махнул рукой.

- Так, конечно, но главное - не ходи-поглядывай, а смотри и понимай.

- Понимать не так уж и сложно. Если я что-то вижу, то и понимаю. Тем более если знать язык.

- Как тебя? Мишин? Так вот ты себя обманываешь. Как наши вожди, которые сюда послали армию. Они верили, что имеют право судить обо всем, хотя сами в делах Востока - ни бум-бум. Здесь даже слова нужно понимать особо.

- Если знаешь язык, слова понять нетрудно.

- О, мудрейший, ты заблуждаешься. Вот я сейчас скажу майору Духову: "Веди нас по дороге прямой", как ты воспримешь такое?

Ощущая подвох, Мишин ответил с предельной неопределенностью:

- Очень просто: веди, значит, по прямой дороге. Разве не так?

- Не так, мудрейший, потому что любой афганец воспримет мои слова как строку из Корана. Любой, ибо эта строка на слуху у него с самого детства. Она входит в фатиху - первую суру, и полностью звучит так: "Во имя Аллаха милостивого и милосердного! Хвала - Аллаху, господу миров, милостивому, милосердному, царю в день суда! Тебе мы поклоняемся и просим помочь! Веди нас дорогой прямой, по дороге тех, которых ты облагодетельствовал". Короче, Мишин, при всем моем уважении к Духову я бы к нему с такими словами не обратился. Они ему не по чину.

Духов сдержал шаг и оказался возле собеседников.

- Ты слушай, Сережа, слушай. Галеб тебе объяснит, что положено говорить Богу, а что майору.

Они засмеялись негромко, как велела обстановка.

- Галеб, - сказал Духов, - есть разговор.

- Слава Аллаху! Думал, ты меня и слушать не пожелаешь.

- Это почему?

- У тебя скорее всего уже готов план. Я его могу поломать. Тебе это не понравится.

- Обижаешь, амер. Мне твое мнение очень дорого. Сколько дней, как ты с базы?

- Только вчера там бьш.

- Значит, впечатления свежие. Что у них?

- Главное - базу принял новый начальник. Амер Аманшах. Определить, чей он, пока не удалось. Выскочил откуда-то из глубины оппозиции. А там, как ты понимаешь, сплошная муть. Кто-то что-то перемешивает, откуда-то что-то всплывает, за всем не уследишь.

Потребуется время, чтобы разобраться.

- Этот Аманшах обычная сошка?

- Вряд ли. Слишком велика его уверенность в себе.

- Что изменилось на базе с его приходом?

- Немало. Он сразу нагнал на всех страху.

Проверил службу. Счел, что она поставлена плохо. Выгнал двух взводных из караула. Это вызвало перепуг. Поняли - у нового амера широкие полномочия.

- Что реально сделано для усиления охраны?

- Заложена основа системы ПВО. Взгляд у амера здравый - овладеть Магарой по сухопутью трудно. Значит, если возникнет желание покончить с базой, ее станут бомбить. Поэтому оборудованы четыре точки для "стингеров".

И сразу прибыли специалисты - пускачи.

Усилена охрана со стороны долины. Сделаны два капонира на дальних подступах.

- Серьезный амер. Может, они что-то учуяли?

- Нет, обычная настороженность. Аманшах, похоже, тертый калач. Тем более понимает, что у него товара под охраной на миллионы. И не на рубли, командир, не на афгани.

На доллары.

- Что-то изменилось со стороны скал?

- Не особенно. Старый амер там постов не держал. Аманшах перед наступлением темноты высылает на гребень двух сарбазов.

- Считаешь, надо менять план?

- Нет, Гриша, менять ничего не надо.

Важно все задумки исполнить ювелирно.

- Уж постараемся.