Зона зла

- Я избрал кружной, но безопасный путь.

Попрошу запомнить маршрут. - Крюков посмотрел на товарищей. - Война. На ней может всякое случиться...

Капитан Илич кивнул понимающе: он явно одобрял предусмотрительность русского командира.

- Так, - Крюков двинул карандаш по предполагаемому маршруту. - От Циглана двинемся на северо-запад до Брезова. Затем круто берем на юго-запад. Хотелось бы добраться на машине до Ниски Воды, но сумеем ли это вопрос.

Илич с деланным безразличием следил за движениями карандаша по карте.

Окончив прорисовку маршрута, Крюков спросил серба:

- Как считаете, капитан, такой план осуществим?

Илич изобразил глубокую задумчивость.

Потрогал лоб, помял подбородок, провел пальцем по усам. Потом высокомудро изрек:

- Разумный план. От Циглана до Брезова вы проедете без труда. До Ниски Воды дорога хуже. Хотя там расстояние небольшое, лучше пешачити. И само будите будни!

Мишин насчет "пешачите" понял. Что такое "будите будни", тут же пояснил Крюков, подсказав Иличу русский вариант выражения - "Будьте бдительны".

Лукин обратил внимание на несоответствие привязки маршрута к тем точкам, которые они намечали еще в Москве. Но тут же вспомнил предупреждение командира, что в присутствии посторонних разговоров о подлинных задачах группы идти не будет. Вспомнил и сразу утратил интерес ко всему, что объяснял Крюков.

- Нам выделена машина - джип-вездеход. Стоит у штаба на охраняемой стоянке.

Уходим завтра в шесть утра. Демин берет машину и подгоняет ее сюда. Здесь грузимся, и вперед!

Крюков посмотрел на Илича.

- Скажите, капитан, с кем у нас больше всего вероятности встретиться в рейде? Я имею в виду душманов.

Крюков задал вопрос Иличу, но первым на него среагировал Мишин. Слово "душман"

для него все еще оставалось отголоском афганской войны, и он воспринял его с удивлением, как оговорку.

- Душманов?!

- Такое. - Илич понял удивление Мишина правильно. - По-русски "враг", по-сербски - "душман".

- Ясно. - Мишин тряхнул головой, продолжая удивляться странным капризам языка людей. - Вот уж не думал...

Илич мгновение помедлил, думая, как поточнее сформулировать мысль. Врать он не собирался. Это не вызывалось необходимостью.

Русские могли получить консультацию у других специалистов разведки, и сопоставление сведений бросило бы на него если не подозрение, то тень некомпетентности.

- Встречи могут быть самые разные. С разведкой мусульман и хорватов. С боевыми армейскими подразделениями. С группами мусульманской милиции. С добровольцами...

- Кого имеете в виду? - Демин попросил уточнения.

- На той стороне есть формирования моджахедов из Ирана, Афганистана. Есть бойцы из Ливана. Одно время были даже фашисты из Норвегии. Но наиболее опасны - усташи.

Хорватские фашисты.

- Идейные? - Демина интересовали детали.

- Не думаю. Среди усташей много уголовников. Им выгодно носить военную форму.

И оружие.

- Спасибо, капитан. - Крюков произнес это так, что все поняли разговор окончен. - Теперь, если вы позволите, мы отдохнем.

Все встали.

- Симпатичный человек, - сказала Верочка, когда Илич вышел.

- Командир, - Мишин задал вопрос словно бы между прочим, - как я понял, наши планы не меняются? Это в отношении движения на Кривудав?

- Конечно, мы же давно обо всем договорились.

- Но вы докладывали так убедительно...

- А как можно иначе?

- Это было необходимо? - Демин любил уточнять детали. - Весь спектакль для одного человека?

- Конечно, Юрий Петрович. Умолчание - худшая ошибка в подобных делах. Вы никогда не обращали внимание на российские заборы?

В них обычно ни дырочки, ни щелки. А народ любопытен. За забор только слепому взглянуть не хочется. На Западе на стройках в таких ограждениях специально оставляют дыры. Тебе интересно? Загляни. Вы думаете, наше появление здесь не будет замечено? Еще как! И сразу появятся любопытные. Удовлетворить их интерес к себе мы должны сами.

- Думаете, этот Илич организует утечку?

- Не знаю, тем не менее укладывать свой парашют каждый десантник должен сам. Разве не так?

- Вам не понравился Илич?

- Почему? Нормальный мужик.

Крюков не лицемерил. Серб-капитан вызывал у него симпатию. Легкий, подвижный и в то же время крайне сосредоточенный, он оставлял приятное впечатление. От него исходили явственно ощутимые волны энергии. По отзывам начальников, с которыми общался Крюков, Ийич был "храбар войник". Уже с первых дней войны лейтенант выделился среди других офицеров удачливостью и получил под команду взвод разведки. В делах, как говорили, ему сопутствовал успех. Он без страха совершал глубокие рейды в тыл противника, приводил с собой пленных, приносил ценные сведения об обороне и планах чужой стороны.

После тяжелого ранения Илича оставили при штабе, и он занимался оперативной работой в разведотделе.

К группе Черного - так был представлен Крюков всем, кто с ним общался, - Илича приставили с учетом, что он свободно говорил по-русски.

Никто, в том числе непосредственный начальник Илича, не знал, сколько ловкости потребовалось капитану, чтобы получить это назначение.