Зонтик для дельфина

Лишь одна самочка не желала играть со всеми. Сначала Арлен даже подумал, что она заболела. Но потом понял, что она просто грустит. Самочка явно чувствовала себя тут уверенно, то есть была старожилкой. Но почему-то выглядела даже более удрученной, чем сам Арлен, поменявший за последний месяц целую кучу мест и бассейнов. Он уже знал, как зовут печальную дельфиниху. И, улучив минутку, когда люди стали кормить дельфинов салакой, он подплыл к Фире со свисавшей у него изо рта рыбкой и предложил ей присоединиться к трапезе.

— Угощайся! — предложил Арлен, кинув рыбку прямо перед носом у Фиры.

Но она не отреагировала на его приглашение. Лишь качнула хвостом и отплыла от Арлена подальше. Озадаченный, он вернулся к остальной компании, весело поедающей рыбу. Но даже сытный обед не смог полностью вытеснить из его головы мысль о Фире. К тому же, когда процесс кормления был в разгаре, он услышал разговор двух девушек. Одна была постарше, другая помоложе и более жизнерадостная.

— Фирька что-то куксится все время, — сказала одна из девушек другой, кивая на печальную фигуру в углу бассейна. — Временами ничего, а временами явно хандрит. И здорова ведь. Я врача несколько раз к ней вызывала.

— И что он сказал?

— Сказал, что у нее стресс. А какой у дельфина может быть стресс? Не люди же они, в конце концов!

— Не скажи, — не согласилась с ней вторая девушка. — Животные очень чувствительны, а дельфины и подавно. И мне кажется, — понизив голос, прошептала она, — что я знаю, в чем тут дело.

— И в чем? — заинтересовалась первая. — Что же ты такого об этой дельфинихе знаешь, чего врач не знает?

— Он тоже знает, — махнула рукой вторая девушка. — Только говорить тебе не хочет. Ты ведь тут новенькая.

— Какая же я новенькая, если я здесь почти год живу? — удивилась девушка.

— Ну да, год, — согласилась ее собеседница. — Но год — это, знаешь ли, по местным меркам не срок. — И она удрученно вздохнула.

— А сколько же тут другие живут? — удивленно спросила у нее новенькая.

— Старожилы недавно отпраздновали свой пятилетний юбилей работы на нашей базе, — сказала девушка. — Я, к примеру, живу тут уже три года. — И она снова вздохнула.

— Ну, так долго я не выдержу! — воскликнула молоденькая. — Конечно, деньги платят хорошие, я не спорю! Но жить всегда под водой! И только раз в месяц выходить на берег! Нет уж! Я не такая дурочка. Контракт я подписала только на год. Этот год скоро закончится, и я вернусь к нормальной жизни. А тех денег, которые мне заплатят по окончании контракта, мне хватит надолго.

Старожилка открыла рот, чтобы сказать младшей дурехе, что никто ее не отпустит с базы ни через месяц, ни через год, ни через десять лет. И покинуть базу навсегда можно только одним способом — умереть. Но ее рот закрылся, так не выпустив ни звука.

«К чему? — подумала девушка. — Все равно теперь уже ничего не исправишь. Пусть сама все поймет».

Лично ей неприятная истина открылась, когда по окончании своего первого контракта она пожелала вернуться к обычной жизни. Тогда-то Мигель и объяснил ей, что никуда она из подводного городка не уйдет. Что их дело слишком серьезно, чтобы ее отпустили на берег. Она пыталась возражать, но результатом стало то, что ей было отказано даже в том единственном выходном дне, который она раньше проводила на берегу. Через некоторое время она смирилась со своей участью, как смирялись до нее многие другие. Но сейчас портить настроение подруге и открывать ей горькую правду девушке не хотелось. И чтобы сменить тему, она сказала:

— Ты живешь тут, конечно, уже долго. Но эта история случилась еще до твоего появления.

— Да какая история-то? — воскликнула девушка. — Расскажи!

— Ну, в общем-то, большого секрета тут нет. Все старые сотрудники об этом знают. Только болтать об этой истории лишний раз все равно не стоит. Это я тебе на всякий случай говорю, чтобы ты в разговоре с Мигелем о ней не проболталась. Он страсть как не любит вспоминать ее. Что ни говори, а это был его промах.

— Да что случилось-то?

— Ну, в общем, у нашей Фирьки была подружка из дельфинов. Звали ее Галя. А работала с ней одна девушка. Ты же знаешь, у нас все парами работают. Человек и дельфин. Ну вот, Ленка и Галя очень подружились. Просто не разлей вода были. И однажды они отправились, как обычно, на работу в море и не вернулись. Сначала мы подумали, что их поймали браконьеры. Но вообще-то толком никто ничего понять не мог. Но переполох был большой. Еще бы, дельфин из нашего научного центра пропал. Это же шок для всех! Они же все подотчетные. И денег стоят. В общем, тело девушки они так и не нашли, а вот останки мертвого дельфина обнаружили всего в пяти километрах от базы в береговой зоне.

Но они были до такой степени изувечены, что никто толком так и не понял, что же случилось. Видимо, на дельфина и Ленку кто-то напал. Тело Лены убийцы забрали с собой, а дельфина бросили. Но это лишь мои догадки.

Что случилось на самом деле, я не знаю.

— Неприятно как! — воскликнула девушка. — Это что же выходит, в море отправляться для нас опасно?

Раз один дельфин и его куратор пропали?