Зонтик для дельфина

— Да очень просто, — отмахнулась Виктория Матвеевна. — Спускаю всех старших, и они идут в скверик, что за домом, там гораздо чище, чем во дворе. Ну и играют там под присмотром одной соседской старушки.

А я тем временем выношу коляски, а потом детишек.

Самых маленьких укладываю в коляску, а Гуленьку беру на руки. И так и идем до садика. А потом обратно.

Соседке я немного плачу, и она довольна такой прибавкой к пенсии.

— Как все сложно, — заметила Мариша.

— А что делать? — пожала плечами Виктория, наливая подругам по тарелке овощного супчика с кусочками белого куриного мяса. — Младенцев совсем никуда не берут. Вот и сдают их мне мамочки. Работать-то нужно. Государство отпуск дало на три года, а денег вот забыло к нему прибавить. Кто же на голодный желудок дома захочет сидеть все три года? Не у всех мужья есть.

А у кого и есть, так не больно-то от них пользы много.

А детей кормить нужно, да и самим неплохо бы одеться и прихорошиться. Вот и выходят женщины на работу, как только им здоровье позволит. А детей по бабушкам распихивают. Ну а у кого бабушек нет, тем няньку приходится искать.

— А ваша сестра Георгина? — спросила у нее Мариша, принимая из рук Виктории свою порцию супа. — У нее что, мужа нет? А от кого дети?

— Мужа? — переспросила хозяйка. — Какой же это муж?

Сказав это, она презрительно скривилась.

— А что с ним не так? — осторожно спросила Мариша.

— Да все не так! — в сердцах выпалила Виктория. — Начать с того, что они с ним не расписывались. А потом, что это за муж и отец, если его по несколько месяцев дома не бывает? И вообще, он какой-то странный.

Чем занимается, никогда не говорит. И смотрит так нехорошо, что прямо с души воротит. А к детям, ни к Гуленьке, ни к Славику, никогда и не подойдет. Ну, Славика он не любит, еще понятно. Чужой ему мальчишка.

Но Гуленька-то? Ведь его кровиночка. Сомнений быть не может. А никаких чувств папаша к ней не испытывает. Да и дети его сторонятся, дьявола хромоногого.

Впрочем, расскажу вам с самого начала. Суп-то хоть вкусный?

Подруги ее заверили, что очень вкусный. Рассказ про «хромоногого дьявола» их всерьез заинтересовал.

— Да, мне тоже так показалось, что обед хорош, — довольно кивнула Виктория. — Вот и дети лопали на славу. Даже уговаривать никого не пришлось. Редкое дело, поверьте мне. Да вы ешьте. Вот вам хлеб, вот лучок ранний. Кушайте, не стесняйтесь. Я уже сыта, а суп на завтра оставлять не могу. Каждый день положено свежий варить для детей.

И она села рядом с подругами и принялась выкладывать им всю подноготную жизни своей неразумной родной сестры Георгины. И хотя начала она издалека, подруги ее не перебивали, надеясь на скорое появление в ее рассказе хромоногого дьявола — гражданского мужа ее сестры.

— Мы с Георгиной у родителей погодки, — начала Виктория. — Отец у нас был большой любитель природы. Жили мы тогда в собственном доме, а при нем был чудесный сад. Отец, как вышел на пенсию, возился на земле целыми днями. Так и умер возле клумбы со своими ненаглядными тюльпанами. Отец и назвал нас с Георгиной не по-людски. Виктория — это было название какого-то его обожаемого сорта роз. Ну а Георгина, сами понимаете…

После смерти отца мать решила продать дом, содержать который трем женщинам было трудновато.

И они разъехались в две квартиры. Мать с Георгиной уехали в хорошую трехкомнатную квартиру. А Виктории купили двухкомнатную, и похуже. Впрочем, она не расстраивалась, а постаралась обустроить свое жилище.

Вскоре она вышла замуж, но детей супруги не заводили.

Зато Георгина, выйдя замуж раньше сестры, уже родила сына. Характер у Георгины был склочный, вспыльчивый, Поэтому муж от нее вскоре удрал. Потом умерла и мать.

— А затем появился он! — сказала Виктория, и подруги, доевшие к этому времени суп, оторвались от котлет и с волнением уставились на женщину.

— Он? — эхом повторила Мариша. — Кто он?

— Да Игорь этот, будь он неладен. Тоже мне! Идеал мужчины моей взбалмошной сестрицы! — с досадой произнесла Виктория. — Надо же, влюбиться по уши в какого-то мужика, который ей явно голову морочит. Ребенка ему еще родила, дура! А спросила она у него, нужен ли ему ребенок? Нет, не догадалась! Сюрприз хотела сделать. Вот и сделала! Его даже перекосило, когда он Гуленьку в первый раз увидел. Честно говоря, я даже понадеялась, что теперь мы от него точно избавимся. Исчезнет, как первый муженек Георгины, и поминай как звали. Тем более что и не расписаны они с Георгиной были. Какой с него спрос?

Но все вышло иначе, чем мечтала Виктория. Игорь признал девочку своей, но на Георгине так и не женился. Впрочем, она на этом и не настаивала.

— Как ты не понимаешь, Игорь выполняет ответственные государственные задания, — объясняла она взбешенной сестре. — Каждую минуту рискует головой.

Он просто не может подвергать меня и дочку такой опасности. О нас с ней не должен знать вообще никто из его окружения.

— Враль твой Игорь! — отвечала более рассудительная Виктория. — Что там за опасности его подстерегают? Ты хоть паспорт его видела?