Зонтик для Земли

– Я ничего против полета Константина в Томск не имею, – согласился с присутствующими профессор Пастухов.

– Спасибо, ребята! – растроганно произнес Костя и крепко пожал всем руки. – Зуб даю, – не подведу!

– А теперь в кассу, за билетами! – сказал профессор. – До начала регистрации рейса на Москву осталось три часа, так что билеты уже продают.

   Но возле кассы выяснилось, что билетов на Москву на сегодня нет, а бронь, на которую надеялись потенциальные пассажиры, заказчик оставил за собой.

– Дела! – проронил огорченно Пастухов. – А лететь-то все равно надо!

– Не волнуйтесь, друзья! Сейчас все решим! – сказал Константин, отошел в сторону и минут десять разговаривал с кем-то по телефону.

– Ну что, Костик, можно решить вопрос по билетам? – подошел к другу Остап.

– Ждем! Все должно решиться! Я позвонил пацанам в Гурзуф; сейчас они решают с Симферопольскими.

   В это время из окошка билетной кассы раздался голос:

– Тупикин Константин, подойдите к кассе!

– Давайте паспорта! – сказал спутникам Костя и побежал к билетной стойке, – Четыре билета на Москву, у нас забронировано!

– Да, да, будем решать! Где ваша квитанция? – медленно сказала девица в синей летной пилотке и вопросительно посмотрела на клиента.

– Есть квитанция! – весело ответил пассажир и вложил в паспорт сто долларов США.

   Довольная кассирша быстро оформила билеты и пожелала пассажирам удачной посадки в Москве.

Регистрация на рейс прошла быстро и вскоре путешественники заняли свои места в самолете.

– Не грех отметить начало пути! – сказал Костя, когда самолет набрал высоту и бортпроводники стали предлагать пассажирам напитки и кондитерские изделия.

– Мы все за это мероприятие! – ответил Остап.

   Заказали по пятьдесят грамм виски и шоколад, затем повторили; два часа полета прошли не заметно и весело.

   В Московском аэропорту Внуково путешественники приобрели билеты до Томска и отправились прогуляться по припортовой площади. До посадки в самолет оставалось часа три; пили кофе, ели мороженое, рассказывали веселые истории, – все понимали, что им предстоит опасное и тяжелое дело, но никто не хотел показать тревоги, которая все настойчивее и настойчивее овладевала ими. В это время к компании коллег подошел профессор Пастухов,– праздному проведению времени он предпочел повторение географических карт древней Монголии.

– Друзья, только что объявили регистрацию на наш рейс, пора идти! – позвал спутников профессор.

– Идем, идем, Михаил Иванович!

Взлет – посадка прошли благополучно.

 На выходе из Томского аэропорта профессора Пастухова и его спутников встречал сам академик Курбанов Алим Гургенович. Оба профессора с распростертыми объятиями двинулись навстречу друг к другу.

– Михаил Иванович!

– Алим Гургенович!

– Как долетели?

– Отлично долетели!

   Курбанов поздоровался со всеми за руку.

– Приветствую вас, господа студенты! Специализируемся, значит, на эпохе Чингисхана и Золотой Орды? Перспективная, я вам скажу, тема! Сколько столетий ее изучаем, а все больше и больше открывается не изученных ее аспектов! И все это придется открывать вам, именно вам, молодым ученым…

   Курбанов обнял Пастухова за плечи.

– Сейчас, Михаил Иванович, едем в гостиницу, затем – ужин в ресторане, а уж завтра – к делу.

– А можно, Алим Гургенович, в обратном порядке: к вам на кафедру, потом ужин, а уж потом и в гостиницу, спать.

– Как прикажете, как прикажете, профессор Пастухов! – засмеялся Курбанов. – Что, не терпится взглянуть на Хорезмскую шкатулку? Прошу в машину!

– Не терпится, не терпится, уважаемый академик!

  Разместились в старенькой профессорской "Волге"; Курбанов сел за руль, машина двинулась по просторным улицам знаменитого сибирского университетского города.

   Было около семи часов вечера по местному времени; в университете полным ходом шли занятия вечернего отделения. Курбанов повел гостей в археологический музей исторического факультета.

– Присаживайтесь, коллеги, – указал он на большой дубовый стол, разместившийся в центре смотрового зала. – В экспозициях мы размещаем археологические экспонаты только тех эпох, которые изучаются в текущем семестре, затем меняем их; остальные археологические находки, старинные научные издания, письмена, многолетняя переписка с мировыми университетами и академиями, частные архивы и коллекции, переданные нам на хранение, находятся в подвальных хранилищах нашего университетского архива, здесь, прямо под нами. А стол, за которым вы сейчас сидите, предназначен для изучения доставленных из архива экспонатов; конечно, хотелось бы выставить на обозрение экспонаты на весь учебный год, но помещений и оборудования не хватает…

   Курбанов облачился в синий архивный халат и чепчик, на туфли натянул бахилы, на руки надел хлопчатобумажные перчатки.

– Я в архив, – сказал он, направляясь к деревянной лестнице, ведущей в подвальное помещение, – за Хорезмской шкатулкой из Бурятской экспедиции восемьдесят шестого года.

   Юру Озерана охватило волнение, он кружил вокруг дубового стола, за которым разместились его спутники, и громко повторял: