Зонтики с темнотой

— Поздравляю вас, барышни, — госпожа понта Летиция Маркура улыбнулась. — У каждой из вас теперь есть собственный зонтик с темнотой.

***

— Тссс, Шарлотта, только не шуми, — сказала Юлианна. — Карина уже принесла сюда все наши одежки и сапоги, дело за тобой.

Шарлотта потянулась, зевнула и по очереди оглядела подружек. Точнее сказать — подружек и сестру, которая, невзирая на то, что была сильно старше, почему-то продолжала водиться с «малышней». Генриетта, Карина, Белинда, Лисси, Эсми и Юлианна, тепло одетые, в зимних шапочках и рукавичках, в меховых сапожках, стояли и ждали чего-то… Но чего?

— Она забыла, — вскричала Юлианна, видно, забыв, что только что просила не шуметь. — Сегодня день первого снега, а нам сказали, что во двор мы пойдем не раньше обеда! Так он весь растает! Вчера, когда нам предсказали снегопад, мы же все сговорились…

— Не сговорились, а договорились, Юлианночка, — поправила Эсми.

— Я ща тебе дам «Юлианночка», — сердито сказала Юлианна. — В общем, мы ДОГОВОРИЛИСЬ, что Шарлотта станет невидимкой и отопрет нам дверь. А мы проберемся на улицу и… снег, снег, снег!

Шарлотта не помнила, чтобы кто-то что-то такое говорил. Скорее всего, девочки сговорились без нее, забыв оповестить свою подругу.

— А зачем такие сложности? — спросила девочка. — Можно просто выйти и…

— Так интереснее, — заявила Юлианна. — Пошли!

Девочки тихонько прошли по коридорам спального корпуса. Было позднее утро выходного дня. Гулять действительно не пускали — потому что на улице бушевала метель. Но, кажется, Юлианна и остальные исполнились решимости пройтись по первому снегу. Выход был открыт, никто его не караулил. Шарлотта первой выглянула наружу и увидела, что дежурные старшегодки сидят на крыльце и гладят Паутинку. Ветер унялся, снег шел крупными мягкими хлопьями, ложась на теплые пальто и шерстяные шапки старших девочек.

Шарлотта подозвала подруг. Они выбежали на крылечко и замерли, любуясь первым в этом году снегом, который укрыл лужайку, веранду, дорожки и все остальное. Увидев девочек, Паутинка радостно залаяла и запрыгала вокруг хозяйки и ее подруг.

— Ну вот, — огорчилась Юлианна и кинула снежок собачке, которая тут же поймала его в воздухе. — Сейчас нас схватят и отчехвостят.

— Не отчехвостят, Юлианна, а….

Карина хотела поправить подругу, но замерла с открытым ртом.

— Иногда, — наставительно сказала ей Юлианна, — другого слова и не подберешь!