Зоо

Он взял из тарелки, круглый жёлтый фрукт и надкусил его. Сок брызнул на брючину, но профессор рассеяно смахнул капли и потянулся к следующей газете, где рядом с кричащим заголовком «Вселенная преподносит новые сюрпризы!» было несколько фото, в том числе и его портрет, явно вырезанный и увеличенный из какого-то общего снимка.

«Как поделился с нами декан института по изучению внеземных биосфер, Голубков Пётр Фёдорович, кафедра нейробиологии инопланетной фауны, сделала поразительное открытие. Горсианские метаморфы обладают разумом и поразительно быстро развиваются. Наш корреспондент поинтересовался судьбой выдающегося учёного Лухарина Валерия Ивановича, первооткрывателя, который изучил удивительных аборигенов Горсии. Профессор Голубков нас заверил что тот продолжает свою работу и готовит ещё немало сенсаций!»

Из кухни раздался мелодичный свист, и мужчина оторвался от газеты.

– Что? – крикнул он, обращаясь к невидимому собеседнику.

Свист повторился, но более настойчиво

– Иду – вздохнув произнёс Валерий Иванович

Он загнул пластик по бокам колонки с интервью, для надёжности проведя ногтём по сгибу, так, что впереди оказалась его фотография с названием статьи, и, по пути на кухню, всунул его край в щель между стеной и зеркалом, так что остался виден портрет. Полюбовался секунду, но громкий свистящий разноголосый хор заставил его поспешить.

– Ну что у вас тут? – проворчал учёный, но тут же нахмурился – Ой ё… Вы чего натворили-то?

Посреди комнаты стоял осминоготюлень, на голове у него, чуть съехав на бок, была натянута белая панама. Пара щупалец крепко держала пластиковую миску, а ещё два тщательно взбивали венчиком и вилкой тесто внутри. Повсюду мука и разбитые яйца. В углу, у открытого холодильника, нерешительно переминаясь, стояли ещё два аборигена и издавали смущённые трели.

– Да. Не надо было с вами вчера смотреть кулинарное шоу – проворчал Валерий Иванович – Я ж просил просто бутерброд отрезать. Горсианцы засвистели громче.

– Ладно, ладно, пусть готовит.

Он взял пульт и нажал две кнопки, первая включила подогрев индукционной печи, а вторая активизировала робота-уборщика.

В гостиной запищал интерком. Учёный посмотрел на часы. Был ровно полдень.

– Минута в минуту – прошептал Валерий Иванович, и тут же крикнул – Только аккуратно! Я пойду приму провиант, не сожгите тут всё!

Для наглядности, он погрозил своим подопечным пальцем, и поспешил наружу.

Недалеко от дома, на ровной асфальтированной площадке, стоял челнок межпланетной службы доставки. Курьер уже выгружал и складывал один на другой контейнеры с продовольствием.

Увидев учёного, мужчина улыбнулся и кивнул.

– Добрый день. Я уж думал вы уехали.

– Почему? – искренне удивился Валерий Иванович.

– Ну вы же теперь звезда. Ото всюду только разговоры про вас и горсианцев.

Учёный смутился.

– Да я и не хотел, так вышло.

– Как бы там ни было, я думал переберётесь на Литорию, с её шикарными курортами, а сюда сошлют кого-то другого.

Лухарин не нашёлся что ответить, не хотелось обижать курьера.

– А это что? – спросил он вместо этого, указав на деревянный ящик.

– Ооо, – оживился курьер, это подарок зоологического центра Бромеля, они ещё вам письмо, сейчас, – мужчина полез в планшет, – вот! – Он протянул белый конверт.

Валерий Иванович оторвал перфорированную ленту и достал сложенный лист бумаги.

– Как оригинально и аутентично – пробормотал он.

«Уважаемому профессору института…» – Учёный пробежал глазами ФИО, должности и регалии – «…Мы с благодарностью отправляем вам двенадцать бутылок лучшего Сантулийского виски и с надеждой рассчитываем на дальнейшее сотрудничество. В конверте вы найдёте карту, на которую переведён аванс в размере трёхсот тысяч таларов, по прибытию на планету, вы получите ещё…» – Лухарин не дочитал и отдал письмо курьеру.

– А вы не могли бы отправить возврат. Письмо и ящик.

– Виски? – удивился доставщик

Профессор сглотнул, откашлялся.

– Да, – произнёс он хрипло, – я не пью уже месяц, и не хотелось бы возвращаться к этой пагубной привычке.

– Хм, понимаю – кивнул курьер.

– Спасибо.

– Давайте я тогда это уберу и до выгружу ваши продукты.

Лухарин рассеяно кивнул.

Работник быстро достал ещё несколько контейнеров, ловко сложил всё у дома учёного.

– Ну что ж, рад был вас видеть – он протянул руку Валерию Ивановичу.

– Взаимно

– Надеюсь вас увидеть через месяц, – улыбаясь произнёс курьер.

– Обязательно увидимся, я никуда не собираюсь…

Внезапно из дома раздался грохот и звон посуды. Мужчины синхронно повернулись в сторону звука.

– Куда я денусь от такой компании, – прошептал Валерий Иванович, кивнул удивлённому курьеру и не торопясь отправился в кухонный блок, отрезать себе бутерброд с колбасой, пока горсианцы не разнесли дом под чистую.