«Все! Поздно!» — Сергей вскинул пистолет к виску, но нажать на курок не успел. Из облаков, с ревом и грохотом вывалилась вертушка и стремительно спикировала прямо на бородатых.
— Наши!!! — заорал Кротов и прыгнул навстречу душману. Тот опешил при виде вертолета. Подныривая под автомат, зажатым в руке пистолетом, он ударил противника прямо в промежность. От страшной боли «дух» выронил «калашников» и упал на колени.
Подхватив автомат душмана, Сергей передернул затвор и дал очередь вслед убегавшим врагам. Пнув, на всякий случай, скорчившегося моджахеда, Кротов поднял голову на ревущий над головой вертолет.
— Что за х…! — удивленно выругался Сергей. Таких вертушек он никогда не видел.
«Наверное, это из тех штучек, что испытывают здесь на войне» — слухов о всяких секретных образцах оружия он наслушался еще в учебке. Может в других обстоятельствах, это вызвало бы интерес, но сейчас было не до праздного любопытства. Врезав прикладом по затылку пытавшегося подняться врага, солдат никак не мог решиться пристрелить, шевеливщегося у ног человека.
«Какого черта он не садится?» — Сергей уже решился оставить все как есть, и не добивать полуживого афганца. «Они дотянут. Сейчас духи очухаются и вдарят по вертолету».
— Вы чё там телитесь! — заорал Кротов. — Садитесь!
Словно кто-то мог его услышать.
Абсолютно черный, без опознавательных знаков вертолет, зависший метрах в ста над землей, кидало из стороны в сторону. Он рыскал как игрушечная лодочка в весеннем ручье, заваливаясь, то на борта, то на нос, то на корму. Собственно вертолетом Кротов назвал этот аппарат чисто по инерции.
«Ну и штукенцию сделали! Блин, а может не наш, может американцы? — запоздало испугался он — «Стингеры» же присылают, может и это тоже…»
Как Сергей и предполагал, афганцы залегли и открыли огонь по «вертолету». Автоматные очереди явно не наносили машине никакого вреда.
«Вряд ли духи перли с собой «стингер, «или «стрелу»», — подумал он — и сглазил. Снизу: из-за среза горы, откуда появились афганцы — оставляя дымный след — метнулось к «вертолету» хвостатое пламя.
«Конец вертушке!» — ошарашенный внезапной потерей надежды, Сергей опустил руки.
Взрыв был неожиданно красивым. В грохоте вспух дымно-пламенный шар, и весь странный летательный аппарат окутался свечением — сменившим за миллисекунды все цвета видимого спектра. Сергей ожидал, что сейчас «вертолет» начнет падать, разваливаясь на части. Но все пошло по-другому. Видимых повреждений «вертолет» не получил. «Вот это броня!» — удивился Кротов и тут же с досадой выматерился. Что-то все-таки произошло. Вертушка начала падать, все больше заваливаясь на нос. Победно заголосили где-то за камнями невидимые «духи». У самой земли «летун» выровнялся и плавно опустился на склон метрах в пятидесяти от позиции Кротова. При этом между землей и аппаратом остался просвет.
Сергей глянул мельком на все еще оглушенного душмана, и окончательно решив не добивать его, рванул к странной вертушке, не забыв подхватить верную «снайперку». На бегу, он рассматривал это летающее «чудо» и не переставал удивляться.
Скорее это напоминало самолет, а не вертолет. Во-первых, не было несущего винта. Сзади два сопла как у истребителя, над ними два косо срезанных разваленных хвоста. При этом все: приплюснутое остроносое тело «птицы» с выступающими короткими крыльями; зализанные обтекаемые непонятные выступы; сферические башенки, с короткими толстыми стволами и какая-то хищная нацеленность — все говорило о том, что это боевая машина. Машина разрушения. «Наверное, самолет с вертикальным взлетом, — решил Кротов и прикинул размер: — Больше вертолета раза в три».
В это время, прямо перед подбегающим солдатом в борту раскрылся проем метра два шириной и такой же высоты. Из него выдвинулся трап и лег на грунт. Кротов прибавил скорости и ворвался в синий маскировочный свет, раскрывшегося перед ним помещения. Сразу же за бортом он упал и, отбросив снайперку, перекатился к краю люка. Выставив трофейный автомат, Сергей огляделся. Никто его не преследовал.
— Полетели! Подобьют на хрен! — заорал Сергей не оборачивась. Душманы продолжали стрелять, пытаясь попасть в щель закрывавшегося люка. «Вертолетчики» как будто услышали его крик. Машина, резко задирая нос и с ходу набирая скорость, пошла на взлет. Как только закрылся люк, вокруг стало так тихо — как никогда не бывает в самолете, а уж тем более в вертолете. Кротов встал и изумленно огляделся. Он находился внутри небольшой камеры. Стены и потолок светились теперь ровным белым светом. «Как в больнице, — подумал Сергей. — А где дверь?» В этот момент стена напротив люка лопнула и оттуда шагнула фигура в черной форме и в шлеме, закрытом блестящим черным стеклом.
— Мотоциклист хренов! — засмеялся Кротов. От пережитого — когда он уже совсем попрощался с жизнью и вдруг неожиданное спасение — губы сами собой растягивались в глупой счастливой улыбке.
— Спасибо, земляк! — он протянул руку для пожатия. Черный не отвечая, поднял руку и коснулся плеча Кротова. В кулаке что-то блеснуло.