Зорн. Академия

   Внезапно все замолчали. В тишине слышался нарастающий рокот. Он быстро перешел в невыносимый рев. Все упали. Над джунглями, едва не задевая верхушки, пронесся катер огневой поддержки. Боится, над самой землей идет, подумала Ранза. Притихшие, посерьезневшие партизаны, быстро построились в колонну и начали исчезать в зарослях. Её толкнули в спину, показывая место в строю. Она покорно двинулась, стараясь не выпускать из виду спину идущего впереди.

  ****

   Вход в пещеру, спрятанный у подножия, заросшей все теми же корявыми растениями, горы был совсем незаметен. Можно было пройти рядом, и не увидеть. Тем более с воздуха, или из космоса. Обливающаяся потом, Крик судорожно вздохнула - наконец-то! Она присела, привалившись спиной к прохладной стене пещеры. Два часа перехода по узеньким, едва угадываемым тропам среди бесконечных рвущихся во все стороны стволов, измотали её.

   Повстанцы, почувствовав себя в безопасности, совершенно расслабились. Втолкнув в загончик, в темном углу огромной залы пещеры, они словно позабыли про неё. Место было отгорожено хлипким забором из переплетенных кустов. Все вокруг говорило о крайне отсталой жизни на планете. Все, кроме оружия. У всех партизан на груди или за спиной висели новейшие игольники. А судя по бою, современным у них было не только стрелковое оружие.

   - Ей, ты, иди сюда, - негромко позвал её кто-то из полумрака.

   Она обернулась и только сейчас разглядела, что не одна. В самом темном месте, у стены была устроена примитивная лежанка из травы. На ней сидело и лежало несколько человек. Ранза поднялась и подошла к ним. Свои - пехота, разведчики, определила она, разглядев бронники. Все без шлемов. Некоторые скинули верхнюю половину бронекостюма. Душно было, даже здесь, под землей.

  - Давно тут? - спросила Крик, вместо приветствия.

  - Часа два, три, - ответил ближайший сидевший.

  - Вы падали первыми?

  - Да, первыми...- в голосе разведчика слышалась горечь. - Кинули без всякой разведки.

  - Нам тоже сказали, что здесь никого нет.

  Сидевший разведчик, сплюнул и промолчал. Ранза, ни к кому не обращаясь, сказала:

  - Ни хрена не понимаю. Нас-то, зачем было высаживать, уже все ясно было, что тут встречают.

  - Ранза, это ты?

  Из угла раздался знакомый голос - Клюм. Она недолюбливала подловатого капрала, но сейчас обрадовалась.

  - Да, это я! А, ты один?

  Она пошла в угол.

  - Всех нас сюда притащили, - поднял голову с лежанки Сангер. - Давно. Это тебя, что-то долго вели.

  - А как эти? - она кивнула в сторону партизан.

  - Да, они, похоже, забыли про нас, - откликнулся лежавший в углу десантник. - Не то, чтобы допрашивать, даже посмотреть ни разу не подошли.

   Ранза присела на лежанку поближе к изгороди, и через дыру стала наблюдать за повстанцами. Чем дольше, она смотрела, тем больше удивлялась - эти люди воюют? Разгромили десант непобедимой Имперской Пехоты?

   Ничего похожего на армию. Это были, абсолютно гражданские люди с оружием. Самых разных возрастов. И совсем молоденькие, и пожилые. Весело болтая, они занимались своими делами - ели, пили, тут же готовили, на походной дряхлой кухмашине.

   Вдруг образовался круг, зазвучала музыка. Аборигены начали в такт хлопать и подпевать. В круг вышли двое - голый по пояс смуглый парень и миниатюрная стройная девушка, с цветами в пышных черных волосах. Они закружились в танце. Окружающие раскачивались, поддерживая танцоров. Мелодия все убыстрялась. Пара, словно два разноцветных вихря, кружили, поднимая пыль с каменного пола. Зрелище захватило Ранзу. Необычный ритм тянул пуститься в пляс. К ней подтянулись остальные.

  - Вот дают, вояки! - пробормотал кто-то из десантников.

  - Дракон, я бы тоже не отказался покрутить эту малышку! - заметил другой.

  У всех на лицах появились невольные улыбки. Ранза на мгновение забыла, где она. Какие хорошие люди, пронеслось в голове, радуются жизни, словно дети.

  - Надо воспользоваться этим, - вернул её на землю, голос Клюма.

  - Смотрите, вон там лежит наше оружие и шлемы. В рукопашной, каждый из нас справится с двумя, тремя этими маломерками.

  Клюм оглядел всех.

  - Мы разведка, или как...

   Никто не стал возражать. Ранза встряхнулась, отгоняя наваждение навеянное танцем. Капрал прав. Надо попробовать, пока повстанцы заняты пляской.

  - Приготовились!

   Все подобрались к изгороди, и присели, готовясь к броску.

  - По моей команде, валим забор и врубаемся в толпу. Когда будем между них - стрелять не станут.

  Капрал навалился на заборчик и заорал:

  - Вперед! Кончай их всех!

  Но все пошло совсем не так, как решали. Хлипкий на вид заборчик пружинил, и не хотел падать.

  - Перепрыгивай!

   Помогая друг другу, десантники перевалились через изгибающийся забор, но время было потеряно. Кинувшихся вперед разведчиков, остановила очередь из игольника. Разрывы игл вспахали камень под ногами. Пожилой невысокий партизан, с изрезанным морщинами загорелым лицом, стоял перед ними, держа палец на пусковой кнопке. Пехота остановилась.