Зорн. Академия

  Стори, молча, кивнул, и отошел. Рейнис ничего не сказала на такое неуставное поведение, и опять присела рядом с Кротовым. Сергей взглянул на неё новыми глазами. Посмотри, не такая уж, она и служака, понимает.

  - Похоже, этот снимок, ничем нам не поможет. Бронекостюм обычный - Космической Пехоты. Игольник тоже.

  Оторвавшись от голограммы, она подняла взгляд на Кротова.

  - Твои предложения?

   Каким не был военный опыт землянина, в душе он оставался все тем же, простым русским парнем девятнадцати лет от роду. Поэтому, то, что полковник элитного спецназа спрашивает у него совета, очень польстило ему. Но, природный скептицизм, в полную силу развившийся, как раз во время войны, быстро придушил это чувство.

  - У нас есть два пути. Бросить все, забирать тело и уходить обратно. Где-то "купол" кончится, и мы вызовем помощь. Второй - продолжать воевать, найти этого или этих, и... Я бы выбрал второе.

  - Я не сомневаюсь. Но у нас есть еще третий путь - разделиться. Отправить обратно оставшихся курсантов, а нам вдвоем идти за убийцей.

  - Я готов!

  - Подожди, не торопись.

  Она на минуту задумалась. Потом на что-то решилась, и скомандовала:

  - Всем строиться! Ты тоже в строй.

  Кротов занял свое место.

  - Опустить маски! - Рейнис пошла перед цепочкой курсантов. - Я хочу видеть ваши лица. Ваши глаза.

  - Курсанты! Вас готовят воевать. Не просто служить в спецназе, а именно воевать! А, на войне убивают. И не только противника. Никто не думал, что в учебном выходе, вам придется встретиться с этим, но это жизнь, где все возможно. Сейчас игры кончились, началась просто боевая работа. В связи с этим меняется задача. Мы должны узнать, кто убил нашего товарища. Разведать обстановку, и по возможности захватить врага живым. Если не удастся - уничтожить!

  Она остановилась. Опять обвела всех жестким цепким взглядом.

  - Капрал, работаем по плану разведывательно-диверсионный выход "база противника". Я требую максимальной собранности. Иначе, вы рискуете тоже остаться в снегу. Отомстим, за Нору. Она была хорошим курсантом, и я уверена хорошим человеком. Капрал, командуйте!

   Движение замедлилось. Сразу после выхода попробовали пустить вперед мух. Но, это вообще замедлило ход. При любом ускорении камеры начинали гибнуть одна, за другой. Теперь, после того, как стало понятно, что противник знает о них, можно было использовать электронные средства. Но, даже поднятый над лесом "командирский глаз" ничем не помог. Насколько хватало обзора, кругом расстилалось море все тех же, покрытых снегом, темно-зеленых крон.

   Теперь впереди они шли вдвоем. Кротов шел по следам, справа - метрах в пятнадцати - страхуя его, шла Рейнис. Сзади, основную группу прикрывали тоже двое.

   По карте выходило, что долина была километров сорок в ширину. В связи, с небольшой скоростью движения и постоянными остановками, Кротов рассчитывал, что сегодня они пройдут километров двадцать. В лесу все чаще стали попадаться следы крупных животных. Непуганный край, думал Сергей. Откуда здесь взялся этот неведомый стрелок. При мысли о нем, в душе начинал закипать гнев. Но, Кротов, старательно успокаивал себя. Гнев, плохой советчик в таких делах. Несмотря на свои небольшие годы, эту истину он уже хорошо усвоил.

   Чтобы не замыливать глаза, каждые полчаса отделение делало остановку. Кротов и Рейнис вывешивали вокруг "мух", и пять минут расслаблялись. Во время этих небольших привалов, Сергей успел просмотреть наиболее опасных представителей местной фауны. Их было не так уж и много. Опасными считались два вида - огромный в полтонны весом - хищник с подходящим, на взгляд Кротова, названием маракагул. Чем-то похож на тигра - мозг землянина сразу начал искать привычные аналоги - но гораздо крупнее, лохматый и коричнево-серого цвета. Второй опасный зверь - каруг - был гораздо меньше, и, опять же по аналогии, был похож на собаку или волка. Опасность была в том, что охотились они стаями, и нападали даже на маракагула. Кротов, мог бы поклясться, что видел следы и тех и других. След двух "кошек", правда, попался только один раз, а тропа набитая лапами каругов несколько раз пересекала дорогу группы.

   Самым опасным считался, не совсем обычный зверь, но справка, проплывавшая на щитке шлема, говорила, что он предположительно вымер. Кротов, как только увидел это животное сразу, дал свое название - снежный человек!

   К полудню вышли к реке. Убийца шел уверенно. След не петлял, и не уходил в сторону. Здесь, уже почти подходя к берегу, Кротов наткнулся на новые следы человека. Вдоль обрыва, вниз и вверх по течению была натоптана небольшая тропа. Свежих отпечатков на ней не было, но, что ходили тут не очень давно, Сергей был уверен. Лишь легкая порошка прикрывала следы. Преследуемый пересек тропу и спустился с крутого берега. Там, где он спрыгнул на откос, снежок сорвало, и песок коричневыми пятнами выделялся среди белизны.

   Кротов спрыгнул, и быстро спустился к реке. Все! След исчез.

  - Что там? - прозвучал в шлеме голос полковника.

  Сергей поднял голову. Лея стояла на самом обрыве. С плеча у неё порхнула стрекоза командирской камеры.