Зов

— Ты сам уберешь от нее лапы, или мне их тебе отрубить? — твердо процедил голос явно разгневанного мужчины.

Когда я открыла зажмуренные от страха глаза, в свете костра блеснуло лезвие меча, который коснулся кожи на шее Галдора. Подняв взгляд, я увидела темную фигуру мага со скрепленным серебряной застежкой черным поясом.

— Убирайся отсюда, это не твое дело, некромант! — прошипел Галдор, вставая с поднятыми над головой руками.

— Действительно? — раздраженно хмыкнул глава некромантов. — Вот бы не подумал!

— Не вмешивайся в дела магов стихий. У нас свои принципы, которые вас не касаются!

— Я хорошо знаю законы обеих Гильдий. И что-то не могу припомнить такого, который позволяет похищать необученных волшебников для продажи в рабство. Поэтому немедленно отойди от нее, иначе от тебя через минуту останется обугленный скелет.

— Какие мы смелые! — нагло проворчал Галдор. — Ты же сам прекрасно знаешь, что я не уступлю, и причины должны быть и ежу понятны.

— Тогда я тебя просто убью, и на одну скотину в этом мире станет меньше.

— Это мы еще посмотрим! МЕЧ К МЕЧУ! — торжественно, хоть и неровным голосом, прокричал огненный маг. Волшебник сделал шаг назад и вытащил из ножен меч с золотым эфесом, в котором сиял кровавый рубин.

— Дуэль на мечах? И зачем тебе это? Сдавшись, ты хотя бы мог выжить…

— Променять такую выгоду на тюрьму? Я знаю, что в магии тебе не соперник. Только так я могу остаться живым, да еще и забрать себе главный приз. Или ты испугался, и просто поджаришь меня, навсегда запачкав свою дурацкую честь?

— Насмешил. Я принимаю вызов.

— Тогда пусть победит лучший фехтовальщик!

Как только эти слова вырвались из глотки моего похитителя, Ларгуса и Галдора накрыл огненный купол. Через минуту пламя рассеялось, оставив на земле черное кольцо.

Было очевидно, что Галдор не собирается нападать первым. Поняв это, Ларгус решил не тянуть время и атаковал ударом сбоку, который огненный маг довольно удачно парировал и сам попытался проткнуть своего противника колющим ударом. Но некромант одновременно отвел лезвие и отскочил в сторону. Волшебники разошлись на несколько шагов, а потом снова сцепились. Странно, никогда бы не подумала, что этот дядя с пузом может быть таким искусным фехтовальщиком! Почему же он не показал свои способности, когда напали тоденары?.. Ну конечно! Если он уже тогда задумал меня похитить, то не хотел показывать все, на что способен. Если не знаешь, с кем имеешь дело, то можешь недооценить его. А недооценка врага, как известно, и является тем роковым фактором, который прямым путем ведет к поражению.

Галдор с Ларгусом снова скрестили мечи и молниеносно отражали удары друг друга, уследить за которыми я не успевала. Как завороженная, я наблюдала за поединком, от которого зависела не только жизнь одного из дуэлянтов, но и моя дальнейшая судьба… что же будет со мной? Что от меня нужно каждому из них и почему вообще начался этот бой?

Вдруг мое сердце чуть не выскочило из груди: кончик меча Галдора чиркнул по животу Ларгуса! Но некромант сделал шаг назад, а потом повернулся, резко сделал выпад, и его меч пронзил сердце огненного мага! Несколько секунд оба стояли неподвижно, а потом пальцы Галдора разжались. Как только его меч упал на землю, Ларгус привлек голову волшебника к себе и сделал глубокий вдох.

Поединок закончился. Некромант резко потянул меч и дал телу погибшего противника упасть. Затем одним взмахом стряхнул с блестящего лезвия еще теплую кровь.

Мне было страшно. Святые небеса, я никогда так не боялась! Даже когда в квартиру ворвалось чудовище, которое разорвало всю мою семью, я не испытывала такого ледяного ужаса. Свет от костра обволакивал темную фигуру Ларгуса, отражался от холодного лезвия его меча и зловеще играл на застывшем лице Галдора. Некромант убил, мастерски и без колебаний. Одним единственным движением оборвал жизнь, прежде чем затянуть в себя разорванную ниточку — последний вздох. В этот момент для меня не имело значения, кем был Галдор. Он превратился в труп, который скоро закоченеет. И сделал это чародей в черном, который медленно спрятал меч в ножны.

Неторопливое движение — пара темно-карих глаз теперь смотрела на меня. Некромант сделал первый быстрый шаг, и все мое естество сжалось в маленький комок, который стоял посреди голой степи и больше всего на свете жаждал спрятаться в темный уголок. Неспособная издать ни звука, не в состоянии пошевелиться, даже моргнуть, я как замороженная лежала на земле.

На мгновение волшебник замер, а потом сделал еще один шаг — на этот раз медленно, осторожно. Потом еще один. Но как бы плавно он не двигался, это не могло обуздать мой страх перед ним.

Когда он присел возле меня, я зажмурилась и затаила дыхание. Еще мгновение… и его пальцы начали спешно избавлять меня от веревок. А потом, словно снимая паутину, некромант провел рукой над моим телом. Тотчас я почувствовала невероятное облегчение — словно веревки были сброшены с меня именно сейчас.

— Ты как? — спросил он. Легким, осторожным движением волшебник поднял меня и помог сесть.