Зов Арахны (СИ)

Остановка монорельса «Площадь Победы», от которой по атласу, было двести метров до управления КСПС, разительно отличалась от станций, которые Николай видел из вагона рядом с транспортным терминалом. Здесь было чисто, не было ни уличных торгашей, ни бродяг. Выйдя на площадь, Николай сразу же оказался в самом центре административной жизни столицы сектора. На южной стороне площади торчало угловатое здание департамента полиции. На западе высилось многоэтажное сооружение администрации, напротив, за старомодным решётчатым забором, резиденция губернатора сектора. В северной же части, управление КСПС. И если здание полиции просто выглядело громоздким и внушительным, то комплекс Пограничной Службы походил на настоящую старинную крепость, занимающую целый квартал.

Соколова быстро записали и выдав простую инструкцию, пропустили в служебный коридор. Найти кабинет командующего оказалось совсем не сложно, но за десять минут он насчитал три пункта охраны и почти два десятка контрольных систем. И даже видел на одном из постов двух военных андроидов старой серии «кавалер». Похоже с дисциплиной и охраной в управлении всё серьёзно.

В приёмной Николая встретил живой секретарь, с погонами лейтенанта. Средних лет, то ли смуглый, то ли просто загорелый, довольно спортивный, идеально выбритый и подстриженный. Сама приёмная оказалась разделена на два помещения застеклённой перегородкой. Дверь внутрь выглядела старомодной, открываемой исключительно вручную. А для посетителей здесь стоял довольно удобный диван с «умным» сидением. Николай отдал свои приказы и сопутствующие документы секретарю. Тот предложил ему подождать сидя, но Соколов предпочёл постоять. И посмотреть, что происходило там, за остеклением.

Судя по лёгкому подрагиванию воздуха прямо перед стеклом, кабинет закрыт от подслушивающих и подглядывающих устройств стационарным электронным заслоном. Внутри, почти на середине комнаты, напротив друг друга, стояли два человека. Высокий, седой офицер КСПС, должно быть и есть Генрих Штайнер. А вот второй, чуть пониже, помоложе, в чёрной форме Службы Колониальной Безопасности, похоже у него в гостях. И как ни удивительно, говоря что-то Штайнеру, показывал пальцем в сторону Николая.

— Энсин Соколов, — позвал секретарь, — вы можете войти.

Николай кивнул и поблагодарив, решительно открыл дверь. Оба офицера повернулись к нему. Ага, погоны всё сразу расставили более менее по местам. Командор Штайнер и с ним какой-то хмурый майор из СКБ. Пройдя внутрь, Соколов заметил справа флотский корабельный пульт связи, в кресле которого сидела рослая темноволосая женщина средних лет. Уставная коса и погоны лейтенант-майора КСПС. Нашивка на воротнике сообщала, что она военный секретарь и адъютант командующего.

— Разрешите обратиться, сэр! — отчеканил Николай, встав по стойке смирно.

Штайнер оглядел его с головы до ног.

— Обращайся.

— Энсин Соколов в ваше распоряжение прибыл!

Штайнер снова посмотрел на майора и неопределённо кивнул. Тот промолчал, складывая руки на груди.

— Так-так. Ну, расскажи ка мне, Соколов, — сказал Штайнер, — как ты энсином то умудрился стать? В тридцать четыре года?

Николай ответил не задумываясь.

— Таланты к этому имею, сэр. Всемерно устремлён на результат.

Секретарь-адъютант, сидевшая за пультом связи и наблюдавшая всю сцену, не удержалась от смеха и прыснула, прикрывая рот рукой. Штайнер медленно улыбнулся, а вернее хищно оскалился, глядя на Соколова. Шагнул к столу и взял оттуда распечатку.

— Результат впечатляет. Лычки новые не жмут?

— Никак нет, господин командор, — по прежнему бодро отрапортовал Николай.

— Ага. Чудненько. Чудненько. Тут написано, что у тебя служебная квалификация А5. Это правда? Не врёт таблица?

— Так точно. Не врёт. Разве что только на лбу не написано, сэр.

Штайнер нарочито медленно вздохнул, потом посмотрел исподлобья.

— Тогда не потрудишься объяснить, какого хрена ты последние четыре года на своём вшивом эсминце мариновался?

Соколов промолчал, изо всех сил стараясь не измениться в лице.

— Ты, вообще-то, как минимум, на тяжёлом крейсере должен был быть, — продолжал Штайнер, — и не вторым помощником, а первым. Чего молчишь?

Николай уже хотел было что-нибудь ляпнуть, например, что сам Штайнер, с его сединами, должен быть не ниже, чем вице-адмиралом. Но осёкся. Всё-таки это не личный разговор, с глазу на глаз. Он и так уже перешёл все границы.

— Ничего не могу добавить к уже сказанному, господин командор!

Штайнер улыбнулся ещё шире.

— А, таланты. Ясно с тобой всё.

Штайнер повернулся к побагровевшему от досады майору.

— А вам, майор?

Тот кое как справился с эмоциями и проведя ладонью по лицу ответил:

— Думаю да, господин командор. Вы желаете выгородить перспективного подчинённого. Могли бы просто сказать мне об этом.

— А вы, майор, могли бы и не приходить ко мне с такими глупостями. Пришлите мне этот рапорт официально, до вечера, раз вам так нужно соблюсти формальности. Честь имею.

С этими словами командор Штайнер небрежно отсалютовал майору. Тот вытянулся, козырнул в ответ и вышел, поправляя китель.