Зов Арахны (СИ)

— Мне нужен хороший тактический офицер, — снова заговорил Штайнер, переводя разговор на другую тему, — а может быть даже старпом.

— Хорошо стреляющий с эсминца по наземным целям? — не удержался Николай.

Командор бросил на него знакомый взгляд. Как солдат на вошь.

— Что-то ты слишком, всё-таки, языкастый, лейтенант. Ты всегда такой был?

Соколов отрицательно покрутил головой. Его опять занесло, надо всё же знать меру.

— И кстати, что такого ты сделал с лейтенантом Майер? — снова ухмыльнувшись, спросил Штайнер, — она перестала напиваться в увольнительной.

Неожиданно для себя самого Николай нашёлся и вытянувшись по стойке смирно, серьёзно ответил:

— Исполнил свой долг, сэр!

Командор снова рассмеялся. Видимо, ему действительно нравились подобные, поднимающие настроение вольности от подчинённых.

— Вот бы все офицеры так широко понимали понятие «долга».

Подошла майор Маккелен.

— Командор, инструктор прибыл.

Штайнер удовлетворённо кивнул.

— Отлично, давай его сюда.

В сопровождении Дюпре в ангар вошли два человека. Рослый, крепкого сложения мужчина средних лет, в таком же бронекостюме, какие Николай видел на андроидах Курназир. Походка здоровяка очень напоминала поступь майора Маккелен. Шлем бронекостюма он держал подмышкой. Рядом с ним шёл довольно худощавый, но весьма бодрый, седовласый и седобородый старик, уже к восьмидесяти. Старый военный комбинезон, незнакомого покроя, явно был рассчитан не на его, уже всё-таки старческую, фигуру. Особенно это бросалось в глаза рядом с рослым воякой, а Николай ни сколько уже не сомневался в явно военном прошлом этого человека.

— А, полковник, — со странной улыбкой встретил высокого прибывшего Штайнер, — очень вовремя.

— Доброе утро, командор, — поприветствовал Штайнера здоровяк.

Маккелен тоже кивнула ему, но как-то странно. Хоть майор всегда хорошо скрывала свои эмоции, при виде этого человека она явно была удивлена.

— Полковник, — странно неуверенно произнесла она.

— Майор.

Николай заметил, что в глазах незнакомого «полковника» тоже что-то промелькнуло. Эти двое явно давно знают друг друга. Несколько секунд они молчали, глядя глаза в глаза. А Штайнер просто стоял и любовался этой сценой неожиданной встречи.

— Приятно снова увидеть вас, полковник, — сказала Маккелен после небольшой паузы, — значит, вы всё-таки выбрались тогда.

Погладив гладко выбритый подбородок, полковник ответил:

— Да, майор, как ни странно, слухи о моей смерти несколько преувеличены. С удовольствием представляю вам Кевина Марша, лучшего лётного инструктора «Арахны», по истребительной технике, — представил полковник старика, а тот молча кивнул, глядя исключительно на Штайнера.

В свою очередь командор так же внимательно смотрел в глаза седовласому человеку.

— У меня очень плотный график, господа, так что всего наилучшего. Командор, — сразу засобирался полковник и перевёл взгляд на Маккелен, — майор.

Развернувшись, он быстрым шагом покинул ангар. Маккелен проводила его странным, очень внимательным взглядом.

— Вот значит как выглядит знаменитый командор Штайнер, — сказал старик, чуть прищурившись.

Командор неопределённо кивнул.

— Не сильно впечатляет, да? Значит вы тоже воевали, Кевин.

— Да, Генрих. Могли ведь тогда убить друг друга. Но, вот встретились сейчас. Да.

— Вам рассказали, в чем ваша задача?

— Да, командор. Мадам Татьяна лично объяснила. Интересная она всё-таки. Да. Всё будет в лучшем виде, командор. Эта птичка? — Марш указал на «кинжал», в котором во всю копошились техники.

— Она. Как только в порядок приведут.

— Тогда позвольте проследить. А то напортачат чего, знаю я этих чертей криворуких, — проворчал Марш и пошёл в сторону машины.

Штайнер проводил старика взглядом и повернулся снова к Николаю:

— Теперь слушай своё назначение, Соколов. Сейчас Дюпре отвезёт тебя на наш космодром, там тебя заберёт десантный транспорт с «Окинавы». Тактический офицер временно был переведён оттуда, займёшь, пока что, его место. Небольшую экзаменацию пройдёшь, учения у нас плановые, с ВКС, ничего не поделаешь. Заодно освоишься сразу.

Не смотря на упоминание о некоем экзамене, Николай на самом деле обрадовался, что наконец сможет вернуться к привычной службе. Но один вопрос всё же задал:

— Командор, есть ли возможность закрепить за мной Гвоздикину?

Штайнер усмехнулся, а Маккелен прищурилась. Краем глаза Соколов заметил, что Гвоздикина смотрит в его сторону. Значит она опять подслушивала.

— А разве я этого ещё не сделал? — переспросил Штайнер, — забирай. До недавнего времени от неё пользы всё равно не было.

Командор тронул свой наручный уник и вызвал Дюпре.