Зов Арахны (СИ)

Длинная очередь вихрем пламени смела робопехотинцев с перекрёстка, разбрызгав металл и оплавив бетонное покрытие. Николай снова побежал вперёд, едва веря, что ещё жив. С ним вместе двигалась только одна Зет Два. Первая лежала в ложбине между мостовой и посечённой диреваторами стеной склада. Крупнокалиберный диреватор нашёл уязвимое место в её бронекостюме. Думать об этом было некогда, где-то впереди Гвоздикина в одиночку вела бой. Показания со сферического сенсора очень хорошо помогали ей, но противник мог в любую секунду сообразить включить постановщик помех. Да и случайности бывают в бою самые разные.

— Пятый и Шестой, вперёд, — скомандовал Соколов.

Отцепив манипуляторы, Пятая и Шестая со всех ног побежали следом, покачивая длинными стволами. Зет Три и Четыре наконец заняли позиции на вершинах конструкций элеваторов и оттуда застучали их снайперки. Впереди грохнул взрыв, потом сразу два.

Как только Николай добежал наконец до образованного взрывом провала, в его щит прилетел заряд штурмового эльтера. Взрыв был отражён, как и волна плазмы, но его сбило с ног. Пока он поднимался, бой закончился. За шесть секунд Гвоздикина и три Зеты добили остававшихся врагов. Правда у «хризантемы» попаданием заряда эльтера снесло броневые пластины на левом бедре, а Зет Пять лежала на краю осыпи без головы и правой руки. Её снайперский диреватор почти полностью расплавился. Виновником был один из робопехотинцев, какой-то другой, гораздо более продвинутой модели, вооружённый крупнокалиберным эльтером. Но и от него теперь почти ничего не осталось.

— Зетка, продолжить выполнение задачи. Что видно на юге? — вызвал Николай, осматривая побоище и окружающие разрушения. По показаниям со сферического сенсора, все вражеские силы были уничтожены.

Гвоздикина позвала его, хотела что-то показать. Взгляд Соколова зацепился за разорванное попаданием эльтера почти пополам, явно человеческое тело, лежащее перед ней. На плече бронекостюма неизвестного производства, красовалось изображение бычьей головы и двух скрещенных секир.

— Это люди, — очень тихо сказала Гвоздикина.

— Вижу, — глухо ответил Николай.

Он посмотрел ещё на один труп, в такой же броне, пробитый снайперским выстрелом навылет. Это были обычные люди, похоже, вообще не киберизованные. Кровь быстро впитывалась в толстый слой бетонной пыли, покрывавший всё вокруг.

— Командир, — ожил канал связи с Зет Четыре, — на юге за холмами, наблюдаю объект. Передаю изображение.

На картинке с её прицела за холмами виднелось нечто, похожее на приподнятый ствол тяжёлого противоорбитального эльтера.

— Зетка, идентификация объекта!

Через две секунды получил ответ:

— Осадное орудие «колумбиада», построено во время войны с Консорциумом. Проект предназначался для обстрела укреплённых наземных целей, защищённых сплошными противоракетными системами.

Николай постарался заставить мозг думать и понять ситуацию. Осадная пушка? За каким хреном им тут такой раритет? Противоракетными системами хорошо защищены только объекты Курназир. Значит бить собирались по ним. Только как это связано с вот этими людьми? И почему им не послали подкрепления и оставили без прикрытия с воздуха?

— Куда направлено орудие? — быстро спросил он Зетку.

— Положение ствола меняется. Они наводят точно на север.

— Зет, сменить позицию. Уходите оттуда, бегом! — почти выкрикнул Соколов, — а вы за мной!

Он спрыгнул вниз, в пробитый взрывом провал и запинаясь, побежал вниз. Гвоздикина за ним, Вторая и Шестая тоже не отставали. Ноги вязли и разъезжались в рыхлой осыпи, только благодаря механике и компьютеру «краусса», Соколов не покатился кубарем.

Осадная пушка выстрелила. Снаряд, укутанный в аэромагнитную плазменную оболочку, содержавший малый нуль-заряд, влетел на городской фундамент всего на четыре сотни метров. Взрыв, силой двести килотонн в старом тротиловом эквиваленте, стёр в пыль все следы боя и сам промышленный квартал, в котором он произошёл. Бежавшего по осыпающемуся склону Николая накрыло волной песка, щебёнки и кусков бетона.

Глава 19