Зов бедствия

Я не назову себя хорошим мечником — никогда как бы и не учился этому нигде. Но кошачьи рефлексы научили меня одной простой стратегии — враг всегда недооценивает мою скорость реакции. Поэтому большинство монстров можно поймать на банальном трюке — сместиться в сторону в последний момент, и атаковать в бок, а затем и сзади.

Четвёртый мотылёк пролетел мимо. Я обернулся, чтобы прикрыть Тию, но девушка не меняясь в лице, с той же лёгкой улыбкой чуть приподняла одинокое чёрное крыло за спиной — то на несколько секунд окрасилось фиалковым свечением, и тварь упала перед шаманкой на колени.

— Альма, — бесцветным голосом, словно призрак, отозвалась шаманка. — Выпусти эту душу. Я же всё верно помню, Арк?

— Почти, — слабо улыбнулся я. — На её счету уже есть мотыльки. Нужен кто-то новый.

— Тогда я могу привлечь их внимание. Новых, — ровно сказала Тия.

— Воу, почему же ты раньше этого не говорила? — спросил Рейн.

— Раньше вблизи не было тех, кто бы откликнулся. И возможно, тебе не понравится, кто придёт на мой зов.

— Если это не некро-птички, то давай. Разве что хорошо бы их было не очень много, чтобы хватило одного копья для усмирения иммунного ко всему подряд призрака.

— Принято, — тихо отозвалась шаманка.

Крыло раскрылось и затрепетало, создавая колебания в воздухе.

Огни, что мы оставили для видимости на поле боя, вдруг в один миг погасли. Подул обжигающий снежный ветер. По каменной поверхности Стены потянулись вихри, несущие крохотные частички заледенившей воды.

Потоки снегопада полностью скрыли ночное небо, сделав вокруг ещё темней. Осталось лишь пара закрытых ламп, в которых не сумел пробраться ни ветер, ни снег.

БУМ!

Прямо перед нами среди камней на небольшой вмятине сидело странное существо. Четырёхметровая гуманоидная тварь, покрытая чёрными перьями на манер балахона. Лишь к птичьей башке с длинным хищным клювом были проблески серых цветов.

Над головой у существа кругами парили мелкие чёрно-белые светящиеся птички, окрашивавшие чудовище на манер нимба.

Тварь безошибочно выбрала в фокус Тию и сделала первый шаг. Каменная стена под ногами птицы треснула в разные стороны, будто весила птичка не на четыре метра, а на все двадцать.

А затем.. светящиеся птицы вдруг сформировали несколько остро заточенных мечей, и с силой бросило их в сторону шаманки.

— Пха! — вокруг Тии сформировалось что-то вроде силовой волны, разметавших оружие за пол метра до её лица.

Последний клинок пролетел паре сантиметров от её уха, но даже не задел любимую шляпу шаманки.

Вверх взметнулось её крыло, и чёрная птица вздрогнула. Нимб из светящихся птичек нал головой засиял чуть ярче, и за спиной у гостя появились два стальных крыла. Тварь устремилась к Тие так быстро, что я даже не успел этого заметить.

Но заметили растения, заранее приготовив по моей команде сеть из лиан. С резким похолоданием сил у них оставалось совсем немного.

Мелькнула вспышка, и птица не замедляя скорости подскочила дальше к шаманке. Но не заметила Рейна, который резко вырос на пути у чудовища.

Птица создала клинок и атаковала стража.

Мимо пролетело несколько стрел, вонзившись в плечо летуну. Но та даже не посмотрела на Альму. Очертания существа вдруг начали меркнуть и расплываться облачком мрака, оставив Рейна наедине с живым оружием.

Через пять метров шустрый сгусток мрака вновь обернулся собой, только на этот раз уже рядом с лицом Тии.

Девушка снова не дрогнула. Я увидел, как из-за спины шаманки вылетела третья, призрачная рука, хватая птицу за горло. Затем девушка открыла рот и из него наружу потянулись белые светящиеся мотыльки.

Меня всего передёрнуло. Вот он, прощальный подарок единственной убитой нами некро-птички.

Птица дёрнулась назад, желая отойти, но шаманка продолжала крепко держать её за шею полупрозрачной рукой, и не смотря на громадную разницу в росте, ей это удавалось. Крыло проклятием ослабило тварь, вампиризм выпивал силы врага, а девушка продолжала и выдыхать мотыльки.

Донг! Прозвучал громкий металлический звук, и птица отпрыгнула назад. Взмахнула стальными крыльями и попыталась уйти вверх. Но на этот раз мой виноград уже сумел удержать врага, опутав по рукам и приспустив к земле. Птица была так ослаблена, что не успела набрать скорости для прорыва.

Уже там, осознав своё положение, летун громко каркнул неестественным металлическим лязгом.

— Чую приближение множества биологических целей, — словно ничего не произошло, тихо отозвалась Тия.

В следующий миг между нами приземлилась знакомая синяя птаха с острыми перьями и выпускающим огоньки изо рта звёздами.

Тварь метнулась к Тие но Рейн рывком переместился и встал на пути птицы, сходу рубя костяным мечом.

Мимо мелькнуло ещё парочка синих длинноклювых урода с белыми телами. На этот раз, они были близко, потому одного я срубил на развороте майром, а второго подцепил побегом лозы и добыл быстрым взмахом.

Затем налетели белые совы, попытавшись напасть на Тию со спины, но Альма выпустила очередь арбалета, сбив нескольких. До шаманки долетела лишь парочка, но первая птица была поймана прозрачной рукой, а вторая угодила в птичью лапу самой Тии.