Зов бедствия

— Уверен, что это хорошая идея? — задумался Рейн.

Я посмотрел на ухмыльнувшегося Кота.

— Уверен, — ответил я.

— Ну, тогда рад стараться на благо команды, — на лице алхимика появился хищный оскал, едва его рук коснулась бутылка с воспламенявшейся жидкостью.

— И всё-таки, почему в первый раз мы спокойно прошли через эту локацию, а сейчас сработала ловушка? — спросил страж.

— Да потому что вы сами сказали, что приведёте больше людей. Зачем же мешать? — раздался мягкий бархатный голос со стороны одного из столиков в углу.

За ним, обложившись подушками, сидел, скрестив ноги, мужчина в чалме. Смуглая кожа и индийские черты лица незнакомца наводили на мысли о том, что он идеально вписывается в местный антураж.

Рейн ощетинился клинком, Мерлин сжал фиал с горючим маслом, да и девушки приготовились к худшему.

— Арк, скажи, чего ты добиваешься? — выпустив струйку пара, спросил у меня незнакомец, будто был моим старым приятелем.

— Значит, ты хозяин этой локации, — сказал я. — Для начала, вынудить тебя пойти на контакт.

— А если бы я был неразумным? — удивился пришелец.

— А есть среди таких, как ты, неразумные, делающие петли в пространстве? Что ты вообще такое?

Кот подобрал ноги, с улыбкой вслушиваясь в наш диалог. Тия как бы невзначай встала рядом со мной и шепнула:

— Я не чую его.

— Есть разные, — вздохнул он. — Но мне да, не повезло быть разумным. Вот и приходится думать своей головой.

— Что тебе нужно? Зачем ты держишь нас тут? Хочешь — давай просто сразимся.

— Держу, потому что так нужно, Арк. Разве это не очевидно? То, что ты здесь — неизбежная реальность с таким же неизбежным будущим. Но только тебе выбирать, будет оно долгим и прекрасным или быстрым и мучительным.

— Это угроза? Если ты здесь, значит хочешь договориться, верно?

— Да, Арк. Всё так. Я пришёл воззвать к вашему разуму, люди и нелюди. Мой дом рассчитан на проживание вашей группы на протяжении ста девяти дней. Затем да, запасы пищи истощатся. Но это будут отличные сто девять дней! У меня в запасе сотня блюд, алкоголь, табак, шаманские травы, кристаллы… можете хоть оргии устраивать всё это время. Всё равно никто никогда ничего не узнает.

— А если нет?

— Тогда ты вы просто загнётесь от голода, когда сожретё всё, что решили оставить себе. Думаю, дней через двадцать после того, как припасы закончатся, кому-то придёт в голову сожрать товарища. Вот эта рогатая, например, на вкус должна быть похожа на баранину. А последнего из вас я, так и быть, выпущу на свободу. Будет одним бедствием больше.

— Зачем тебе это? Задача такая, плодить нечисть в Стене? — скривился я.

— Нет, это скорее хобби, проходчик. Куда больше я люблю компанию. И мне чертовски скучно. Я люблю наблюдать за тем, как люди сходят с ума. День за днём, год за годом одни и те же истории но каждый раз немного по разному. Хочу видеть, когда вы откажетесь от человечности и будете предаваться порокам, во всё более извращённой форме. А затем, в последний день, когда запасы пищи закончатся, я дам вам последний обед, который окончит ваш путь на Стене. Ну, чтобы быстро и безболезненно. Так что лучше бы вам со мной дружить.

Улыбка на лице существа растянулась неестественно широко, обнажая зубы мудрости.

— А если я просто тебя прикончу, здесь и сейчас? — с улыбкой ответил, и я протянул правую руку себе за спину.

Понятливая Сайна передала копьё последнего сна.

— Пробуй, — охотно согласился парень в тюрбане. — Если это убедит тебя в необходимости сотрудничества, вперёд. Только учти, что ближайшие дни зависят только от…

Я с силой швырнул копьё в сторону охреневшего порождения Стены. Оружие пролетело сквозь его грудь, бессильно ударившись о подушки и подняло вверх сноп перьев, не причинив никакого вреда существу.

Тот с вальяжным равнодушием выдохнул дым от кальяна, лениво отложил мундштук и потянулся к древку, чтобы выдернуть сквозь себя артефакт.

Упс…

Глаза существа расширились. Парень в тюрбане побледнел и очень медленно замер, боясь пошевелиться и невольно задеть Копьё Последнего Сна.

Пройдя сквозь тело существа, артефакт собрал всю нужную ему информацию и принял форму того, что могло причинить максимальный урон конкретно ему.

Было это нечто, правда, чем-то новым — наконечник копья засветился неестественным, холодно-белым светом, а вверх от него полетели крохотные белые кубики. С такой формой артефакта я ещё не сталкивался.

— Сюрприз? — понимающе спросил я.

— Откуда у тебя сила фрактала, безумец? — ошеломлённо спросил хозяин локации. — Ты играешь с силами, недоступными твоему пониманию!

— Рад, что тебе понравилось. Может, ты будешь так любезен, что позволишь нам выйти из твоей гостеприимной локации?

— Ты не ведаешь, что творишь, Арк! Твоё оружие — ошибка! Ты должен немедленно уничтожить его!

— Давай так, мои друзья сходят домой за вещами, а затем мы все спокойно выйдем вниз, в следующую локацию третьего этажа. Вместе с этим копьём. А ты останешься жить. Что скажешь?