Зов Бестии (СИ)

Наконец трапеза кончилась. Прейсс сцепил руки в замок на краю стола и собрался с мыслями. Он знал, что нельзя позволить Ксеону заговорить первым и перехватить инициативу, но хотел начать правильно. С самого важного. Показать, что предмет обсуждения - не игра и не шутка.

- Король знает? - наконец решился он.

- Король? - Ксеон удивленно поднял брови. - Нет, не знает.

- Ты не посылал ему вестей?

- Зачем?

- Он Король, - Прейсс попытался изобразить изумленное негодование, но у него не вышло. Он и так был уверен, что Ксеон не посылал вестей в столицу. - Наша задача, как Князей, информировать его обо всем, что происходит. Он наш...

- Прейсс, - Ксеон вздохнул и устало покачал головой. - Прейсс, Прейсс, Прейсс, дорогой мой друг, я знаю, что ты очень серьезно к этому относишься, но, - он понизил голос до жалобного шепота, - Эбриллиану все равно, что происходит в наших сугробах. Неужели ты еще этого не понял?..

- Это и его люди тоже.

- И тем не менее, - Ксеон откинулся на стуле и развел руками.

- Ксеон, ну как можно быть таким безрассудным? - почти вскричал Прейсс. - Ты недоволен, что он не проявляет должного участия в делах островов. Хорошо, я могу это понять. Но ты же не ребенок. Ты Князь. Я Князь. Допустим, мы уйдем в этот подход. Если с нами что-то случится... Что будет дальше?

- Оллуэн и Брольдан напишут ему об этом. Мы даже придумали, что именно отправит Оллуэн от Ледяного острова. 'Ксеон погиб. Поздравляю!', - с этими словами он взглянул на Фотера, словно ожидая одобрения, но военачальник только морщился, борясь с похмельем. - Это была моя идея.

- Разумеется, - пробормотал Прейсс. Беседа выходила из-под контроля. Как можно нормально воспринимать доводы человека, для которого не существует серьезных тем?

- У меня нет наследников, - сказал Ксеон уже без улыбки. - Ни детей, ни преемника. Король сможет выбрать кого угодно. Избавиться от огромной надоедливой и вечно недовольной занозы в заднице.

- Ты настолько уверен в успехе? - Прейсс недоверчиво сощурил глаза.

- Я отчаянный, Прейсс, - Ксеон сжал губы. - И, может быть, иногда и правда слишком сильно впиваюсь в чужие мягкие места. Но я не идиот. Леса - опасное место. Но... если честно, мне не так уж важно, что будет, если я оттуда не вернусь.

На секунду или две Прейсса кольнуло легкое чувство зависти. Ксеон был слишком свободным. И правда - Князь, не имеющий детей, отстраненный от жены, беспечный и порой безрассудный, он мог позволить себе любую глупость. Зачем ему думать о последствиях? Он ни для кого не живет. Он может выхватить меч и пойти на медведя, и никто не решится его остановить. Прейсс пообещал напомнить себе об этом различии между ними перед принятием окончательного решения.

- Тем более, - продолжал Ксеон задумчиво, - Эбриллиан наверняка сделает Оллуэна следующим Князем. Это будет... Правильно.

Последнюю фразу он произнес уже совсем отрешенно. Прейсс воспользовался затишьем и снова взял разговор под контроль.

- Кстати об Оллуэне, - подхватил он. - Что он думает о твоей затее?

- А что думает Брольдан? - Ксеон хмыкнул. - Зная мнение одного из них, можно даже не утруждаться спрашивать второго. Они словно братья. Он считает, что Князю в Лесах не место, конечно же. Ну, и его сыну тоже. Ты же знаешь этих отцов... - начал было Ксеон и осекся.

- Кстати, да. Я думаю, нам нужно посоветоваться с Отцами, - Прейсс побарабанил пальцами по столу. Ксеон закатил глаза.

- Я предлагаю посоветоваться с Трейтоном, чтобы уж наверняка. Прейсс, опомнись, что тебе может сказать, например, рыбацкий голова? От того, что мы расскажем всем о нашей проблеме, она не решится. К тому же, - он с отчаянием хлопнул ладонью по столу, - они ведь все будут тебя отговаривать! Тебе нужно, чтобы кто-то тебя отговорил? Давай это сделаю я. Я не хочу, чтобы ты присоединялся ко мне просто потому, что недостаточно много людей оказалось против.

Прейсс наклонил голову и потер лоб. Ему вдруг захотелось, чтобы это он был военачальником, страдающим от похмелья. Ему бы тогда можно было просто сидеть и прислушиваться к разговору (или даже не прислушиваться), а потом получить указания от своего Князя и броситься их выполнять. Не нужно было бы думать, ломать голову, искать решения. Во имя Отца, ну почему только ему важно сделать все правильно?..

- У тебя есть план? - упавшим голосом спросил Снежный Князь.

- План есть, и, как ни странно, он довольно логичен. Мы отправимся туда, куда Хеддрик приказал отправиться тем охотникам. Порыщем в Лесах, найдем тела, или какие-нибудь следы... Важно понимать, что это будет поход не на один день. Если мы ничего не найдем, нам нужно будет идти глубже. Я даже думал, что нам может посчастливиться увидеть Древоземли... Хотя никто не разделяет моего восторга.

- Древоземли - это сказка, - хмуро сказал Фотер. Прейсс медленно поднял голову.

- Древоземли, - повторил он, напряженно глядя на Ксеона. - Ксеон, так глубоко в Леса никто не ходит. Это же огромное расстояние. Придется взять невероятное количество провизии, и пробыть там... Даже не знаю, сколько ночей.