Зов черного сердца

Тем же вечером он караулил Асю, прячась неподалеку от автобусной остановки, от которой отходил ближайший автобус в сторону ее дома. Он не был уверен, что она приедет, ведь пастырь мертв и собраний, наверное, больше не будет, но она все же приехала. Ему приходилось прятаться всякий раз, когда из очередного автобуса высыпал народ, опасаясь, что кто-то может его заметить и сдать полиции. Почему-то казалось, что уже на каждом столбе расклеен его фоторобот, по которому даже родная мать не узнает своего сына, но он все равно боялся. Не того, что его посадят в камеру, а что посадят прежде, чем он успеет исполнить задуманное.

Ася приехала на четвертом по счету автобусе. Вышла, постояла немного на остановке, точно собиралась с мыслями, и наконец шагнула на пешеходный переход. Тут Михаил ее и окликнул. Вздрогнув, она обернулась, выискивая его глазами.

– Я здесь, – он вышел из своего укрытия, помахал рукой. – Подожди меня.

– Ты где был? – первым делом спросила Ася. – Почему не приходил на собрание?

Она явно издевалась над ним! Какое еще собрание? Пастыря больше нет и некому больше собирать под одной крышей страждущих. Она знала и специально говорила так!

– Пастырь… – Язык едва поворачивался, когда он попытался ответить.

– Знаю. Соболезную, вы были очень близки. – Проклятая ведьма глумилась над его бедой, упивалась его отчаянием и горем. – Собрание проводил… другой человек. Он успокоил всех нас, рассказал, что пастырь на самом деле удостоен настоящей чести отправиться в лучший из миров раньше всех, чтобы потом встречать их там.

Каждое слово ведьмы было пропитано ложью и ядовитой злобой. Она ненавидела пастыря и не могла сочувствовать общей потере, только радоваться случившемуся. Михаилу стоило больших усилий не придушить ее на месте, его останавливали слова Марата о том, что еще не время и придется потерпеть.

Почему он вообще слушал указания незнакомого человека, Михаил не особо понимал, просто чувствовал, что так надо.

– Ты идешь? – Ася положила руку ему на плечо, и его будто током прошибло, а перед глазами поплыли картинки, сначала тусклые, черно-белые, постепенно наполняющиеся красками, словно губка, упавшая на палитру. – Эй, что с тобой?

Она тормошила его, а он тряс головой, не соображая, что с ним творится. По бедру растекалось ледяное пятно, как наливающийся кровью синяк. Он сунул руку в карман джинсов и, не удержавшись от вскрика, выдернул обратно, успев захватить лежащий там медальон.

Такого холода он не ощущал никогда, даже в тот раз, еще в детстве, когда зажал в ладошке сухой лед и на коже потом вздулся огромный волдырь.

Медальон звонко ударился о тротуарную плитку, брызнув снежным фонтанчиком, и покатился к ногам Аси.

Она наклонилась, чтобы поднять украшение, поднесла его к глазам. Волчья голова блеснула золотом, вспучилась, полусферами капелек влаги разбивая лучи сентябрьского солнца на мириады крошечных солнечных зайчиков.

– Как ты это делаешь? – только и сумел выговорить, Михаил.

– Сама не знаю, – поджала губы Ася. – Но если ты расскажешь мне про свой амулет, я расскажу тебе все, что знаю о своем.

Не веря своей удаче, он часто закивал, боясь, что она может внезапно передумать. Но, похоже, ведьма и сама была заинтересована в нем не меньше, чем он в ней. На миг он даже испугался, вспомнив, что с ним сделали ее сестры, но тут же разозлился на свою трусость.

– Тут дело такое… – Михаил замялся, прикидывая, как лучше подвести разговор к нужному руслу… – В общем, меня из дома выгнали. Ты не будешь против если пару дней у тебя перекантуюсь?

Ведьма сомневалась, что легко читалось по ее лицу. Она не знала, что он уже все знает о ней, и пыталась сохранить тайну до последнего.

– Не переживай, приставать не буду, пастырь не одобрил бы. – Он старательно изображал из себя блаженного, коего и привыкла видеть в нем Ася на собраниях. – Иначе мне придется спать в сарае с бомжами.

– Хорошо, – неохотно кивнула она, – можешь остаться на пару дней. Я сама сейчас живу у подруги. Она уехала, и я экономлю на аренде квартиры. Своего жилья у меня нет.

Хитрая ведьма выкрутилась! Ничего, ему главное держать ее в поле зрения. Совершенно не важно, где именно они окажутся наедине.

То, что квартира никакой не подруги, Михаил понял сразу. Неуютное и необжитое съемное жилье. Ася врала и, по всей видимости, считала его полнейшим кретином, если думала, что он сможет купиться на ее топорную ложь.

– Здесь две комнаты, – разуваясь в прихожей, рассказывала она, совсем как риелтор, презентующий объект, – я сплю в дальней, тебе постелю на диване в гостиной. Обувь в шкафчик ставь. Там кухня, санузел совмещённый, не засиживайся особо. Я работаю из дома, поэтому никакой громкой музыки. Не знаю, как ты будешь себя развлекать, телевизора у меня нет.

– Ты сказала, что работаешь из дома? – Михаил прошел в небольшую гостиную, присел на диван, пробуя на жесткость. – Это как? Ты же вроде прибиралась после собраний.