ЗОВ ЧЕСТИ

- Рада, что смогла тебе помочь. А уроки этикета не прошли даром. Ты прекрасно себя поставил на приёме. Продолжай в том же духе, Леон Хаттори, и станешь настоящим боярином. - мечтательно вздохнув, сказала Натали и, сделав несколько шагов, сблизилась со мной и мимолетно коснулась моей щеки ладонью. - Знал бы ты, сколько сожаления источало моё сердце, когда я увидела тебя с Окаянной...

- Ревнуешь?

- Ревную. И вообще, всё чаще чувствую себя глупой девчонкой, когда ты рядом. Но не обольщайся, хан, в число твоих наложниц я не попаду. - мелодично рассмеялась она, одарила улыбкой и, резко развернувшись, оставила меня в одиночестве...

***

Не зря говорят: от любви до ненависти - один шаг! Ох, не зря...

Алекса вернулась лишь затем, чтобы покинуть меня окончательно.

- Дракон вырвался из клетки. Весь город на ушах из-за праздника, но мы должны попытаться отыскать его в этом бедламе. - шептала она, покрывая моё лицо торопливыми поцелуями. - Я буду ждать твоего звонка, Лео...

И убежала. Потому что зов долга для того, кто служит Империи, превыше личных стремлений. Разве мог самурай осудить такое? И мне не составило труда скомкать и заткнуть встрепенувшееся эго собственника. Праздник резко утратил былую привлекательность, навалилась накопившаяся усталость. С трудом сдержав зевок, я встряхнулся и составил план тактического отступления, избрав широко известный британский метод.

От любви до ненависти - один шаг. И неизвестно, что побудило её его сделать.

- Леон! - окликнула меня Мэйли и на крейсерской скорости устремилась мне наперерез. - Что это было? Кто эта курица?!

Хвала богам, она хотя бы не стала кричать. И закатила мне сцену шёпотом. Только этого всё равно оказалось достаточно, чтобы конфликт остался незамеченным. Местная публика с нетерпением ждала ещё одного акта в представлении под названием "Хан Забайкальский и Женщины".

- Мэйли, прекрати немедленно. - зашипел я на неё сквозь зубы. - Ты переходишь черту, из-за которой нет возврата. Остановись!

Девушка не вняла моему воззванию и картинно уперла руки в бока, пытаясь воздействовать на меня видом разъяренной фурии. Её неживая красота фарфоровой статуэтки, помноженная на кипящие в ней злость и ревность, имела бы убойный эффект. Вот только бешенство, зарождающееся в моей душе, нисколько не интересовали женская привлекательность и красота. Мои пальцы железным кольцом сомкнулись на её руке, вызвав у Мэйли тихий болезненный вскрик. Продираясь сквозь нарочито не замечающую нас толпу, я мысленно костерил всё на свете, пока не протащил её на буксире до лифта и не затолкнул в кабину. Моё бесцеремонное обращение, как мне показалось, ей только понравилось...

- Потянуло на тех кто постарше?! Сначала за училкой своей бегал, теперь из-за кровососки дуэль устраиваешь. А ты знаешь её?! Ты знаешь ЧТО о ней говорят?! - повысив голос до неприличных высот заговорила она, стоило только дверцам лифта сомкнуться с тихим шипением.

- Замолчи, женщина! - мой голос прервал её эмоциональный монолог, окатив холодом и безразличием с головы до ног. - Ты суешь нос не в своё дело!

- Не затыкай меня! Ты не имеешь права со мной так разговаривать! Я всё для тебя делаю, всё! - закричала Мэйли. Из её глаз брызнули горячие слёзы, прочертив едва заметные полосы на её щёчках.

Мило. Трогательно. И насквозь фальшиво.

- Что ты устроила, Мэй? Зачем этот спектакль? Не верю. - отрицательно покачал я головой и отошёл от неё в дальний угол просторного лифта. - Та, кто замещает Координатора Клана во время его отлучек способна на такое поведение лишь преследуя свои цели. Объяснись, пока это ещё возможно. У тебя последний шанс.

- Я должна объясняться? Не смеши меня, Леон! - фыркнула девушка, нарочито сжимая кулаки и возмущённо топнув ножкой. - Или я должна спокойно смотреть как какая-то облезлая кур...

- Замолчи!!! - рыкнул я, саданув кулаком в стенку лифта. - Чаша моего терпения уже полна до краёв. Если ты возомнила, что имеешь исключительное право на меня, то придётся разрушить эту иллюзию!

Мэйли вздрогнула как от удара - её тонкие плечи поникли, глаза потускнели, утрачивая блеск, губы мелко задрожали.

- И это после того, что я для тебя сделала? - тихо спросила она, не поднимая опущенной головы. - Какая же я дура...

Повторное упоминание неизвестных мне заслуг стало последней деталью паззла. С неслышным щелчком недостающий кусочек картинки встал на место, тем самым помогая отыскать нужную цепь логических выводов и догадок. Передо мной наконец оказался истинный виновник, которому я был обязан своим новым титулом...и всеми неприятностями, что получил в довесок.

Ярость сумеречного дракона шевельнулась глубоко внутри меня и выплеснулась в пространство - мой низкий горловой рык и полыхнувшие Тьмой глаза заставили девушку испуганно притихнуть и вжаться в противоположный угол кабинки.

- Кто тебя просил лезть в мою жизнь, женщина?! Кто?!

- Я хотела помочь! - тихо пискнула Мэйли, сжимаясь в комочек. - И помогла!