ЗОВ ЧЕСТИ

- И возьмет самую большую лопату! - мстительно расхохотался я, глядя на то, как дедушка покорно кивает головой, соглашаясь с каждым словом небожительницы.

Её укоризненный взгляд, хоть и заставил меня осечься, но имел совсем не тот эффект, которого она ждала. Богиня лишь напомнила мне, с кем на самом деле мы имеем дело.

- Что я должен сделать, чтобы они продолжили свой Путь и не растворились во мне?

- Это второй вопрос? - напряженно поинтересовалась богиня, разом утратив прежнюю мягкость.

- Да, Пресветлая Амэ.

- Если ты уцелеешь в горниле войны... - заговорила она нечеловеческим и потусторонним голосом. - ...И будешь перекован заново... Ты - Сломанный Клинок Хаттори, возведешь в мою честь святилище в своих землях. В своих новых землях. И приведёшь ко мне всех, кто ходит под твоей рукой...

***

Проснулся я отдохнувшим, посвежевшим, полным сил и отвратительного настроения. Требование богини в разной степени поразило всех. И если я был хотя бы отчасти готов к чему-то подобному, то для деда и брата её амбиции стали полным сюрпризом.

- Почувствуй себя крестоносцем 21 века! - буркнул я, открывая глаза и бодро скатываясь с кровати. - Огнем и мечом мы принесем вам веру истинную!

Последнюю фразу я говорил уже в полный голос, распахнув двери своей комнаты настежь. Сидевший на диване с бутербродом в руках, Лёха услышал её, выпучил глаза и поперхнулся от удивления. С нескрываемым удовольствием хлопнув его по спине, я прервал его жалкие хрипы о помощи и надменно прошествовал в ванную комнату.

Спустя десять минут, обернутый в полотенце, шествуя обратным маршрутом, обратил внимание на подозрительную тишину в квартирке и не вытерпел:

- Еретиииик! Где же ты?!

Нельзя досрочно выходить из столь удачно подвернувшегося образа. За диваном подозрительно зашумело. Кинув туда тапок и для острастки крикнув: "Святая граната!!!", я вернулся к прерванным утренним процедурам и только тогда обратил внимание на часы.

Сутки. Без малого сутки мой измотанный организм отсыпался и восстанавливался, пытаясь привести себя в относительную норму. А я ещё удивился - почему вдруг кубики пресса стали столь рельефными?!

- Лёха!!!

- Да, господин инквизитор? - подобострастно спросил староста откуда-то из-за двери. - Чего изволите?

- Лёха, кончай дурью маяться! У нас дома есть что пожрать?!

- Чтоб ты знал, в этом доме, как в Греции! - вздохнул рыжий, появляясь в дверном проёме и мечтательно закатывая глаза.

- А что в Греции? - выразил я искреннее непонимание.

- А в Греции, друг мой, есть всё! - поучительно произнес он, пропуская меня на кухню. - Я сам не видел, но мне так сказали... Ты знатно покуролесил на празднике жизни. Высший свет обсуждает тебя во всех салунах: молодые дворяне бьются об заклад, что ты не доживешь до конца месяца; почтенные матроны интересуются твоей родословной; а серьёзные дядьки из боярских семей пока собирают информацию, пытаясь понять, кто ты, и из чего слеплен.

Рассказывая мне последние новости, Лёха разжег газовую плиту, установил на ней сковороду и принялся за приготовление самого быстрого из всех известных мне блюд холостяцкой кухни. Порезанные томаты, покрошенный репчатый лук и ломтики одуряюще пахнущей копченой колбасы жизнерадостно шкворчали на оливковом масле спустя несколько минут его ловких манипуляций с ножом. Разбив десяток яиц на все это великолепие, Лёха невозмутимо продолжал рассказ:

- ...Айлин обещала открутить тебе яйца при встрече. Мол, нечего девочек обижать. Я ей намекнул, что баре сами промеж собой разберутся, но эти азиаты такие эмоциональные! Чёрт её знает, что она вытворит при встрече.

Вспомнив разговор с Мэйли, я с удивлением ощутил отголоски той ярости - сама моя натура бунтовала против того, чтобы мной пытался манипулировать близкий мне человек. А китаянку я имел неосторожность подпустить слишком близко. Жизнь преподносила один неприятный урок за другим, не делая скидок на возраст и не жалея.

- Кстати, Лёха, у меня для тебя плохие новости. В нашей тесной компании завёлся крот. Упитанный и хорошо осведомлённый. Во всяком случае, князя, при скрытом посредничестве китайцев, о вашем освободительном походе известил именно он.

Новость вызвала эффект обратный ожидаемому. Ни возмущения, ни отрицания, ни эмоций. Староста только пожал плечами и как-то очень спокойно произнёс:

- Если ты не ошибаешься, то я его быстро выведу. Конкретика есть или только выводы, основанные на догадках?

- Крот якобы "проболтался" в телефонном разговоре. А рядом, совершенно случайно, оказалась Наталья Александровна. - с сожалением ответил я, разводя руками. - Что ещё расскажешь?

- Гена достал уже. Требует тебя на базу "Вьюна". - пожаловался Лёха, вновь принимая прежний беззаботно-шалопайский вид. - У него куча вопросов. И не только у него. Сяолун Во Шин Во уже обретается там же. И жаждет узнать, что за чудо природы чуть было, не укокошило его и организованное подразделение моторизированной тяжелой пехоты.

День начинался "прекрасно". Положение отчасти исправила полная тарелка обжигающей яичницы, сдобренной свежей зеленью и приправленная острым соусом.