Зов чести (СИ)

Преодолев лестницу в три прыжка, он подбежал к доставившей меня к особняку Toyota Crown Majesta и крепко, порывисто обнял. Мои кости отчётливо и жалобно хрустнули, сопротивляясь искреннему проявлению дружеских чувств этого малознакомого мне человека. Того, кто спас мне жизнь.

Было время, когда я ненавидел его за это. Нерационально и неправильно испытывать ненависть к тому, кто пытался спасти всех, но успел и спас лишь тебя одного. Нерационально и неправильно. Тогда, в сентябре прошлого года, мне всё было безразлично. Я желал лишь одного — смерти в бою. А он лишил меня этого…

Медвежьи объятия продолжались недолго. Взяв меня за плечи, князь отстранился на расстояние вытянутых рук, рассматривая меня и тем самым давая мне сделать то же самое.

Длинные русые волосы, зачесанные назад, волевое лицо в обрамлении коротко и аккуратно подстриженной бороды, серые глаза с белым отливом под навесом густых бровей. Под свободной белой рубахой угадывались широкие плечи, его стати и осанке могли бы позавидовать многие из высокородных гордецов. Практически одного роста, мы встретились взглядами и…

Мне стало стыдно. По-настоящему и без преувеличения. За допущенную мной несправедливость по отношению к нему, за недостойное поведение, за те слова, что я сказал ему перед тем, как он передал меня на руки моих опекунов.

— Дядя Андрей… — мой голос дрогнул от волнения, — Прости меня, пожалуйста.

Сказав, пожалуй, самое важное, я смолк.

— Оставь, Лео. Кто старое помянет… — хрипло произнёс Андрей, не договорил и слегка встряхнул меня: — Возмужал. Окреп. Вижу воина перед собой и сердце моё радуется. Но твоё возвращение преждевременно. Ты ещё не готов к войне, сынок…

— Она не спрашивает, готов я или нет. Поможешь?

— Чем смогу, Лео, чем смогу. А кто твой спутник? — ответил князь, обращая внимание на вылезающего вслед за мной Леху. Друг медленно выпрямился, увидев встречавшего и сразу же распознав в нём известную в Российской Империи личность, автоматически попытался пригладить буйную рыжую шевелюру пятерней, но осознал бесперспективность этой попытки и выжидательной замер, ожидая, пока я его не представлю.

— Это мой одногруппник по Кадетской Школе. Староста наш, Алексей Соколов. — с улыбкой пояснил я. Соблюсти приличия всё же было необходимо.

— Клан Соколовых? Из какой ветви? — вопросительно наморщил лоб князь, демонстрируя работу мысли — моложавое лицо пересекли каньоны глубоких морщин, с головой выдавая истинный возраст князя, и на наших глазах тридцатилетний мужчина незаметно постарел на полтора десятка лет. Впрочем, это было, словно мимолётное видение и спустя несколько мгновений всё вернулось на круги своя.

— Моё почтение, Ваше Сиятельство. Я — мещанин и к клану Соколовых не имею никакого отношения. — тем временем учтиво поклонился Алексей. — Мой отец — граф Максимилиан Васильев.

— Сын Макса — мещанин? Так ведь… О! Вспомнил! Юный Гений! Отлично, отлично! Рад видеть, тебя, Алексей, в своём доме. Ну, что же мы стоим? В дом, в дом, пока никто не простудился!

Отеческий тон Андрея воспринимался мной без удивления. Но, только покопавшись в воспоминаниях на пути в особняк, я понял из-за чего…

И получил подтверждение воспоминаниям в его кабинете, наткнувшись взглядом на висевший возле камина японский иероглиф Ai — начертанный на тончайшей белоснежной бумаге, прикрытый стеклом и заключённый в скромную чёрную рамку, воплощавший в себе искреннее чувство князя.

Его любовь к моей матери.

По легендам, творения истинных мастеров каллиграфии можно познать одним лишь вдумчивым созерцанием, не имея ни малейшего понятия о значении начертанных иероглифов. Понимание приходит свыше, подобно просветлению.

Передать глубину чувства, запечатлев его несколькими росчерками чёрной как ночь туши — это…

Дедушка в моём сознании восхищённо выдохнул. Ему, как ценителю искусства каллиграфии, подобные шедевры доставляли ни с чем несравнимое и непередаваемое удовольствие.

— Тигр Уссура! — в тоже время несдержанно воскликнул Алексей, приближаясь к ещё одному шедевру искусства на стене кабинета, на этот раз — изобразительного. Неизвестный художник маслом запечатлел носителя этого грозного прозвища вместе с причиной, по которой Андрей его приобрёл.

Величественный и яростный тигр, сотканный из дыма и пламени разных оттенков, приготовился к прыжку, повинуясь повелительному взмаху руки князя. Камонтоку Бельских воплощало элементалей огня в звериных обликах, но в основном это были либо медведи, либо волки. А Тигр Уссура существовал в единственном экземпляре… И отличался от подобных себе особым характером.

— Художник немного преувеличил. Кыс предпочитает воплощаться в значительно меньших объёмах. — рассмеялся Андрей. — Располагайтесь, парни. Чай, кофе?

— Боюсь, нам будет не до чаепития. — ответил я, поймав Лёху за плечо: — Прости, друг, но у меня с князем личный разговор. Думаю, он не откажет тебе в гостеприимстве на всё время нашего визита. А тебе не помешает осмотреться на новом месте и обосноваться…