Зов Девы. Судьба Избранной

– Что вы, что вы, Чернобог. – Хозяин выскочил из-за барной стойки и развернул ко мне единственный свободный высокий стул, на ходу протирая его. – Мы просто не ожидали увидеть вас столь скоро. Ваши прислужники-волхвы15 поведали, что вы вернулись под своды своего храма и в ближайшее время не будете покидать его.

С каждым сказанным словом и без того невысокий мужичонка склонялся всё ниже к полу. Я усмехнулся. Собака решила перевести огонь на своих извечных врагов, командующих ею и всей его роднёй, как псари. Хитро, но не поможет. Брезгливо отпихнул ногой стул, навершием трости поднял голову волколака за подбородок, заставив заглянуть в мои красные глаза.

– Чтобы к утру доложил всем перевёртышам: хозяин не покинул этот мир. И когда я позову, а я позову, вы подчинитесь.

Я отпустил еле стоявшего от страха на ногах пса и одёрнул пиджак, поправил мимоходом перчатки на руках и вытянул часы за цепочку. Время близится к полуночи…

Надо бы и ковен навестить, а то совсем уж распоясались девки. Забыли за каких-то полгода, кто здесь хозяин!

– А с чего мы должны тебе подчиняться, Змей?!

От удивления, признаться, я оцарапал тростью дощатый пол бара. Обернулся на ничуть не дрожавший голос… Детина с два метра ростом нетвёрдой походкой приблизился ко мне. В лицо ударило амбре дешевого пойла.

– Нынче хозяйничает Избранная! Ей не указ ни Старейшины, ни ты, Змей! Не боишься её гнева?!

Со стороны столика, откуда вылезла стоеросовая дубина, ободряюще заулюлюкали. Правда стоило кинуть за спину молодого волколака взгляд, как шепотки и возгласы тут же прекратились. На губах поселилась кривая ухмылка.

– Хозяйничает Избранная? Считаешь? – Наигранно спокойно я прошёл к входной двери, обернулся, чуть склонив голову к плечу. – Зови свою Избранную, если успеешь!

Осклабившись, я коснулся навершием трости пола. Дощатая поверхность пошла рябью, зазиял чёрный проход. Из подпространства сначала показались закрученные рога, затем появилась чуть вытянутая с гривой седых завитушек голова. На вытянутом морщинистом лице выделялись горящие алым, словно тлеющие угли, глаза и пегая редкая бородка. Существо повело жилистыми плечами и, сделав рывок, выскочило из магической прорехи.

О пол ударились мощные копыта, произведя ударную волну такой силы, что все бутылки со столов и стеллажа за барной стойкой посыпались, со звоном и брызгами разлетаясь в крошку.

Призванное существо вытянулось в полный рост на козьих мохнатых ногах, цепляя и царапая рогами потолок. Раскинуло неестественно длинные руки, разминая спину и издало рёв.

Смелый детина пригнул голову, но к его чести не сделал и шагу назад, а наоборот встал в боевую позу, готовый в любой момент сменить форму тела и сцепиться в бою. Что не скажешь о других собачонках, которые попрятались под столы.

– Приказывай, мой господин, – потусторонним голосом пробасил козлоногий монстр.

– Пан16, научи щенка уважению, но не убивай. Он мне понравился, – смотря в испуганные глаза молодого волколака, я с удовольствием отдал приказ и вышел вон из душного бара.

За дверью послышался вой, крики и стоны. Началось веселье. Я бы с радостью посмотрел, но чёртов щенок испортил настроение одним упоминанием упрямой девчонки.

Тьма телепорта окружила меня и я вновь оказался у дома семьи малышки Избранной. Но в полшаге от калитки меня ждал сюрприз. В протянутую руку ударила молния, вышибая дух.

«Что? Где я? Что происходит?!» – Испуганно-взволнованный голос раздался в сознании.

Мальчишка?! Его душа не погибла за столько лет?!

– Спи!

Я с силой сжал кулаки, возвращая контроль над телом.

Девчонка столь сильна, что от обычная защитной руны такие последствия?! Поэтому она до сих пор не сломалась под чарами моего проклятья! Ответ был очевидным. А я-то наивно ждал Избранную в храме, считая, что она вот-вот сама явится в мои руки. Но я чувствую, как проклятье завладевает всё больше и телом, и душой девчонки.

Довольный смех сорвался с губ. Заскулили соседские собаки, зашипели бродячие кошки, быстро унося свои шерстяные тушки подальше.

– Меня ждёт отличное веселье! – Я с восторгом посмотрел на окна дома, где приглушённо горел свет. – Ты не только принесёшь мне силу Бессмертных и дашь власть, но и себя! Мне пригодиться твой преемник! – предвкушение скорого триумфа переполняло.

Глава 9. Бремя ответственности

Надежда Бакунина

– Надя! На-а-адь!

Меня кто-то с силой тормошил за плечи. Голова гудела. Тело затекло от неудобной позы. Со стоном я разлепила веки. И уставилась на заплаканную сестру.

В сознании быстро пробежали воспоминания вчерашнего вечера. Я вскочила, со стула и обняла Дарьку.

Вопреки своему желанию оставаться на страже покоя сестры, я уснула прямо за кухонным столом. И теперь каждая мышца ныла. Голова от переутомления болела. А сердце кровоточило от душевных тягот. Но не время предаваться унынию. Теперь я обязана нести ответственность за сестру и как минимум ей нужно всё объяснить. Только сначала…

– Дашунь, всё хорошо! Я рядом! Давай сначала позавтракаем и я тебе всё-всё расскажу.