Зов долга

Трех других я не узнал. Двое имели вид наемных громил, вроде тех, которых Эмберли недолго использовала на Гравалаксе, а третий был закутан в одежду техножреца.

Я сердечно кивнул им, чувствуя себя гораздо счастливее после того, как был окружен вооруженными людьми.

(Кроме Ракель, конечно, но если она не будет тыкать своим пистолетом в меня или Юргена, то думаю у меня не будет больших возражений.)

«Я надеюсь услышать ваш расказ,» сказал я, «как только мы доберемся туда, куда идем.»

«А разве я не говорила вам?» спросила Эмберли бесхитростно, с Найтом, все ещё висящим у неё на плече как своеобразный, слабо дергающийся шарф.

«Мы идем в здание Арбитрес.»

Она снова усмехнулась мне.

«Я не хотела бы чтобы вы пропустили назначенную встречу.»

«Как мило с вашей стороны,» сказал я, решив больше не удивляться ничему, что она могла сказать.

«именно там вы вошли в подземный город?»

«Совершенно верно,» подтвердил молодой человек.

Какое то автоматическое оружие свисало с его плеча а патронташ охватывал грудь.

Как и Ракель, он был одет в френч, но подогнанный должным образом, и полностью застегнутый.

Он кажется назначил себя гидом Земельды, против чего она особо не возражала, учитывая его приветливое поведение соответствовало лицу, которое может и не было красивым в общепринятом смысле, но было достаточно приятным, что подчеркивалось копной светлых волос, постоянно падавших ему на глаза.

Каждый раз. когда это происходило он дергал назад головой, и этот жест был настолько автоматическим, что казалось не до конца осознавал что делает, и с первого взгляда, до того как он исчез в тени я понял что он и дал ему прозвище.

«Кстати говоря, меня зовут Пелтон, но друзья называют меня Вспышкой.»

«А как вас называют ваши враги?» спросила Земельда лукаво и Пелтон пожал плечами.

«Не имею таковых,» сказал он – «я их всех убил.»

Земельда рассмеялась, но я почувствовал как дрожь прошла по моему позвоночнику.

Тогда на Гравалаксе Эмберли завербовала группу убийц и психопатов для налета на гнездо генокрадов, и один из них предал нас в самый критический момент.

Без сомнения почувствовав мою неловкость Эмберли улыбнулась мне.

«Вспышка безопасный,» уверила она меня.

«Если только я не скажу ему другого.»

Я кивнул на другого человека, который держался рядом с Ракель, то-ли по предварительной договоренности, то-ли по собственной инициативе.

«А что насчет него?» спросил я.

Её улыбка стала ещё шире.

«Симеон? О, он очень опасен.

Главным образом для самого себя.»

Я поверил в это безо всяких затруднений.

Человек был слабого телосложения, но, казалось в возбуждении весь лучился энергией, которая воспринималась как почти осязаемый жар в окутанных мраком туннелях.

Он носил жакет без рукавов, обвешанный мешочками для снаряжения, а его длинные сальные волосы были не в состоянии скрыть тонкую гибкую трубку, уходившую от основания его черепа куда – то вниз.

«Я нашла его в штрафном легионе, там где используют химические инжекторы чтобы контролировать пушечное мясо.

«Резня», «безумие», «психон», называйте как хотите, но он подсел.

Удалите этот имплант и он умрет.

Он в любом случае умрет, раньше или позже.

Ну а пока автоматика сохраняет его в относительно устойчивом состоянии, изменяя пропорции химического коктейля.»

«Я не понимаю как он нам может быть полезен», – сказал я медленно.

Не дольше чем работает его отрава.

«Он отработает свое содержание в гнезде генокрадов», – ответила Эмберли.

«Дадим ему порцию резни и отпустим.

Это единственная вещь, которая его интересует, и это о многом говорит».

Я кивнул.

«Почему ты не использовала силовой костюм на Гарвалаксе?» – спросил я.

Эмберли пожала плечами, сервомоторы взвыли в ответ на это движение и лежащий на плече Найт всколыхнулся.

«Потому что предполагалось, что это будет разведка», – напомнила она мне.

«Эта штука хороша в рукопашной битве, но не совсем походит для разнюхивания».

Сервомоторы опять взвыли.

«Ну и кроме того, он не совсем надежный.

Может отключиться в самый не подходящий момент».

«С костюмом все в порядке», – убежденно сказал техножрец, с отчетливым шипением жителей системы Каледония.

«Если вы будете продолжать подставляться под пули тяжелого вооружения, я смогу всего лишь заставить его работать.

Он махнул свободными механодендритами в мою сторону.

«Пока она бегала с тобой на Гарвалаксе, я перестроил первичную систему гидравлики и переосвятил реактор».

«Я как-то не слышала, чтоб ты жаловался, когда стоял за моей спиной», – ответила Эмберли, ее подтрунивающий тон подтверждал, что техножрец был частью ее свиты так же долго, как Мотт и Ракель.

Техножрец пожал плечами, удивительно человеческий жест для таких как он, хотя и несколько грубоват, указывая на обширные аугметические изменения под его грубой белой робой.

Пара механоденритов лениво извивались над его плечами и глаза из под капюшона были темными и отражали свет люминаторов.

«Настоящий слуга Омниссии благодарит любую защиту, от кого бы-то ни было», – отшутился он в ответ.

«К тому же болтерный огонь вреден для моего здоровья».

Его серебряные глаза задумчиво меня рассматривали.