Зов долга

К тому времени, когда он вернулся, его обычное бойкое поведение несколько поутихло под давлением ответственности, которую он теперь чувствовал (6), наша подготовка к встрече с внушающим страх противником хорошо продвигалась.

Предвидение полковника Кастин, что присутствие генокрадов на этом очаровательно изломанном мире предзнаменует прибытие осколка флота было оправданным, и мне хотелось думать, что 597-й был самым подготовленным полком на Периремунде к предстоящему нападению.

В свою очередь, я натаскивала свой взвод на мучительных уроках, которые мы получили на Корании, с тех пор, как полковник издала свой дальнозоркий приказ практиковать их, и чувствовала полную уверенность в своих мужчинах и женщинах, которыми командовала.

Когда облеченная в плоть мерзость флота-улья посмеет показаться, они не увидят в нас упадка боевого духа, в этом у меня не было ни малейшего сомнения.

Но когда враг действительно предстал перед нашим не терпящим ожидания оружием, это случилось далеко от комфортной прохлады Хоарфелла и таким образом, каким никто из нас не мог предвидеть.

(1) Он не знал.

(2) На самом деле, учитывая его популярность среди личного состава Имперской Гвардии, убийство Каина заметно отрицательно повлияло бы на мораль, что он, кажется, как правило не учитывал.

(3) Что объясняет существование Ордо Еретикус и Малеус. Хотя, нужно заметить, некоторые наиболее радикальные представители обоих ветвей едва отличаются от своей добычи даже в том, что касается здравомыслия.

(4) Д`лориан раптор, изготовленный на Рубике, если это конечно кого то интересует. Конечно, сильно измененный Янбелом; у стандартной модели нет средств связи, вооружения и брони.

(5) Каин сильно преувеличивает. Там было места по меньшей мере три сантиметра.

(6) Или, что более вероятно, похмелья монументальных масштабов.

Глава 12

Максимально используя свое положение аристократического паразита, Эмберли сняла пентхаус в самом шикарном отеле в Принципии Монс, который, среди множества иных удобств, имел и собственную посадочную площадку, спрятанную позади небольшого, но приятно ароматного сада.

Пелтон без лишней суеты завез нас туда, подъехал к остановке и открыл задние двери роскошного автомобиля с самоуверенностью шофера, чью роль он разыгрывал.

Аромат хеганта и каллиума поплыл в аэромобиль, и я вспомнил что это были два любимых цветка Эмберли.

На мгновение я задался вопросом, она выбрала пентхаус потому что они там росли, или их посадили после её вселения (1).

«Очень хорошо», – прокомментировал я, выбравшись на прохладный ночной воздух.

Город тянулся почти столько, сколько мог видеть глаз, пока не заканчивался внезапно на границе плато, у которого свет и движение резко исчезали, как отрезанные лезвием ножа.

Большая часть города была намного ниже нас, это приглушало бесконечный шум, и крошечные автомобили, снующие вокруг подобно светлячкам, казалось, бесшумно несутся по освещенным дорогам.

Эмберли кивнула.

«Вот и приехали.

Это соответствует моему прикрытию, а с помощью посадочной площадки мы можем приходить и уходить когда нам понравиться, без того чтобы возбуждать больше чем необходимо слухов.»

Я кивнул, представил её выход в холл в силовой броне и подавил усмешку.

Я не сомневался что штат этого учреждения был благоразумен, но существовали некоторые вещи, которые бы заставили подняться несколько бровей.

«Я уверен что это помогает», – сказал я.

Эмберли пожала плечами.

«Они здесь привыкли ко всем видам эксцентричного поведения.

Они могут много чего стерпеть, если им достаточно заплатить, и не будут задавать слишком много вопросов.

Но даже в этом случае никогда не мешает быть осмотрительным.»

«Я уверен, вам этого не требуется», – сказал я.

Я куда больше привык к её методам работы за те годы, когда она снова и снова втягивала меня в свои тайные операции, но никогда не мог вполне избавится от чувства, что она была склонна предпринимать меры маскировки и создавать себе тщательно продуманные истории больше ради удовольствия, чем из острой необходимости (2).

Эмберли рассмеялась, взяла меня за руку и повела внутрь, в то время как Пелтон повел роскошный скоростной автомобиль куда то вниз.

«Здесь вы обнаружите скромное небольшое помещение.»

В главной гостинной были огромные обзорные окна из тонированного стекла, из них открывался вид на лежащий внизу город, в ней была опрятная удобная обстановка, дополненная растениями в сделанных со вкусом керамических горшках и изумительным количеством разбросанного вокруг оружия.

Эмберли пожала плечами, когда мой взгляд упал на разбросанную артиллерию.

«Это плата за постоянную готовность», – сказала она энергично.

«Само собой» – согласился Янбел, ковыряясь своим механодендритом в дуле тяжелого болтера, который я кажется видел установленным на предплечье силового комплекта Эмберли.

Он поднял его к свету и посмотрел искоса вдоль со слабым трещащим звуком, когда его аугметические глаза сосредотачивались на чем-либо, удовлетворенно хрюкнул, достал своей естественной рукой маленькую фляжку с освященным маслом и начал благословлять предмет.