Зов долга

Я немедленно предположил что все было построено вокруг этого квадрата, в который в сумме было восемь потенциальных точек входа, хотя Сестры бросались только на те три, через которые видели врага, совершенно игнорируя возможность окружения.

«А кто из них командир отряда?» спросил Юрген, и посмотрел на кипящую массу амазонок в силовой броне в поисках того, кто руководил этим разгромом.

Я очень мало сталкивался с вооруженными силами Экклезиархии за прошедшие годы, и по большей части эти контакты, которых не удалось избежать, происходили с каким либо из Орденов Майорис, поэтому иконография Ордена Белой Розы была мне совершенно неизвестна.

Все сестры были одеты в такую же великолепную серебрянную броню, какую носила Эглэнтайн, а черные или темно-синие стихари с изображением символа их ордена, развевались вокруг них, когда они с увлечением работали своими болтерами или сжигали гаунтов из шипящих огнеметов, словно им не нужна была никакая помощь.

Отряд в центре казался несколько малочисленнее остальных, но действия его участников были лучше скоординированы и дисциплинированы, поэтому я решил что это ветераны, и предложив что самый опытный воин из них будет среди этого отряда, я дал команду своему помощнику двигаться в их направлении.

«Прибыли два отделения СПО,» сказала мне Сулла, пока Юрген протискивал Саламандру сквозь руины.

Наши шаги повсюду давили трупы тиранидов, и я с неохотой вынужден был признать что впечатлён боевым мастерством Сестер битвы, несмотря на тот факт, что их целеустремленный фанатизм, похоже, все ещё ставил нас всех на волосок от гибели.

«Но они отказываются выполнять наши приказы.»

«Тогда придумайте лучшие аргументы», – сказал я, не имея времени, которое можно было бы потратить впустую.

Сражение приближалось и мы начали привлекать внимание все большего числа тиранидов.

Сулла кратко подтвердила и разорвала связь, и к моему огромному облегчению я почти немедленно начал принимать новый источник сигналов (1).

«Это Комиссар Каин», – передал я, поворачивая болтер, что завалить кучку хормагаунтов, которые перепрыгнули через головы Сестер на левом фланге и которые теперь с мрачной решимостью неслись прыжками прямо к нам .

Я с трепетом отметил внезапное восстановление их боевого духа.

Очевидно, что по крайней мере одно синаптическое существо появилось в округе и течение битвы изменится, возможно в секунды.

«Отрываемся и отступаем!». Офицер группы, которую теперь мы могли выделить от других психованных фанатиков, отличавшаяся достойным цепным мечом и болт пистолетом в руках, развернулась и посмотрела в моем направлении.

Как и большинство Сестер, она избегала использовать шлем, несмотря на явный идиотизм такого поведения (2), и ее узкое лицо было отчетливо видно, окруженное незатейливой прической, характерной для большинства женщине ее ордена.

Темные глаза смотрели на меня из под грубо обрезанной темной челки, которая совершенно не скрывала татуировку геральдической лилии, украшавшую ее веснушчатый лоб.

Тонкие губы были сжаты в неодобрении.

«Мы слуги Его Благословенного Величества, – резко выдала она. – и не в юрисдикции вашей конторы.

Идите и расстреляйте раненых Гвардейцев, как вы и должны делать, и оставьте нас с нашей священной задачей».

«Вас почти смяли», – сказал я.

«Принеся себя в жертву, разве это поможет Императору?».

«Наша судьба только в Его руках», – ответила она, поворачиваясь, чтоб распотрошить гаунта, который только что разрядил своих телоточцев в одну из ее сестер в упор.

Неудачливая женщина вопила, когда эта живая амуниция мгновенно сжевала ее лицо и начала вгрызаться под ее броню в поисках парочки жизненно важных органов, которые они нашли милосердно быстро, судя по тому как ее останки упали и дергались в спазмах.

Я ожидал что хоть кто-то из них отреагирует, но судя по всему ужасная смерть их подруги только заставила их еще более решительно драться до смерти.

Ну и фрак с ними, подумал я, поворачивая болтер на группу чистокровных генокрадов, появившихся из одной из точек входа, которые я отметил ранее.

Пришло время уходить.

Я сделал еще одну попытку.

«Если вы сейчас же не отступите, вы не только умрете ни за что, вы позволите рою пройти через дыру, которую вы оставили в обороне», – сказал я, сражаясь с чувством, что разговор с тиранидами был бы продуктивнее.

Внезапно у меня возникло вдохновение.

«И как только это произойдет, – продолжал я. – они рванут прямо к храму и порежут гражданских, которые укрылись там, молясь Императору об избавлении.

И если вы действительно хотите стоять перед Золотым Троном после того как допустили такое осквернение, когда могли его остановить, я полагаю этот вопрос возникнет между вами и Им на Земле».

Я повернулся к своему помощнику.

«Вывози нас отсюда Юрген.

Мы сделали все, что могли».

«Вы правы, комиссар», – согласился он флегматично как всегда, разворачиваясь на гусеницах нашего шустрого маленького транспорта.

Когда я первый раз отчетливо увидел, что теперь было за нами, мои кишки скрутило.

Сбывались мои худшие опасения.