Зов горизонта

Рита ясно поняла из разговора с Геркой, что убийство родителей и исчезновение Дениса каким-то образом связаны между собой. И ещё этот странный кулон, который они нашли спрятанным в спальне родителей Дениса. Чей это кулон? Но главное – откуда о нём узнал Герка. При чём тут Герка, который никогда не встречался с Денисом и его родителями? И сам кулон был странным. Нарушались все законы физики, когда видишь кулон. Сфера и прямоугольник с нишей не были соединены, но связь между ними не обрывалась. Они являлись одним целым. Это создал Герка? Он подарил его её родителям, а они спрятали, отдав своим близким друзьям? Тогда почему последнее время Герка предчувствовал, что Рите угрожает опасность? Опасность должна угрожать ему, а не ей. И почему-то Герка не делился с ней.

Хорошо, решила Рита, он не успел вчера рассказать, но при чём тогда Денис и его кровь? А Герка испугался за Риту, узнав, что если они получат анализ её крови, то и ей угрожает опасность. Кто эти они? Они же на неё и напали? Получается, они сделали анализ из того отпечатка семилетней давности и что-то там в ней нашли. Но что? Значит, за домом следили и, пока они спали, кто-то забрал брошенное письмо-клятву из салона. Но больше всего её пугало будущее. Если кончатся деньги, куда ей тогда идти и чем заниматься, а главное – где сейчас Денис и увидит ли она его когда-нибудь? Она вдруг отчётливо поняла, что готова пережить любые побеги и нападения, лишь бы Денис жил.

За размышлениями она не заметила, как вышла к небольшому пруду. Рита нашла большой булыжник и положила его в чемодан. Сняв одежду, она вошла в воду и потянула за собой чемодан. Так она и тащила его, пока не утопила на глубине. Выйдя из воды, она обтёрлась футболкой, в которую была одета. Переоделась в другую одежду и пошла в сторону шоссе, к перекрёстку. За ним и начинался небольшой лесок, где находился нужный ей дом.

Было ещё очень рано. Не увидев ни людей, ни транспорта, Рита быстро перебежала дорогу. Барон бросился за ней. Они продолжали бежать, пока не очутились на территории леса. К домику Рита пошла не по дороге, а параллельно ей. Сначала ей хотелось провести разведку – узнать, что это за дом.

Вдалеке показался забор и миленький каменный домик, весь обвитый плющом. Рассмотрев издали всё, что ей было нужно, Рита развернулась и пошла от дома. Так она всё больше углублялась в лес, пока не вышла на полянку.

Сняв рюкзак с плеч, Рита произнесла:

– Барон, ты остаёшься тут. И не уйдёшь отсюда, пока я к тебе не вернусь. Сейчас положу тебе корм, и ешь только тогда, когда проголодаешься. Если я не вернусь, придётся провести тут ночь. А я к тебе приду потом утром.

Пёс заскулил, Рита поцеловала его в холодный нос и прижалась щекой к собачьей морде.

– Только ты у меня сейчас и остался…

Она встала, положила корм в одну миску, в другую налила воды из бутылки.

– Отдыхай. И отсюда не уходить!

Она сделала небольшой крюк, вернулась на дорогу и пошла прямиком к домику. Сердце её осталось с Бароном. Она верила, что он её послушает, но так страшно оставлять этого малыша одного в лесу.

Калитка оказалась открытой, Рита поняла, что хозяин дома уже проснулся, и, пройдя по дорожке, постучала в дверь.

Ей открыл пожилой, но довольно высокий и крепкий старик.

– Мистер Ченнинг? Я Марго, – представилась Рита.

– Это вы звонили? Ну, проходите. Вот, осматривайтесь. Я уезжаю к сыну. Мне нужно в больницу. Уже думал, не успею найти постояльца. Завтра утром я уеду, – скрипел старик. – А вы совсем одна?

Он выглянул в окно.

– Да. Я же сказала, мне нужно писать книгу.

– Деньги вперёд. Как договаривались, за три месяца.

– Да-да. Конечно.

Рита достала деньги, отсчитала и протянула старику.

Он их скрупулёзно пересчитал и остался доволен.

– Вот ваша комната, – он открыл дверь маленькой и уютной спаленки. – А после моего отъезда весь дом в вашем распоряжении. Ну, а я в таком случае начну собираться.

Рита отметила, что мистер Ченнинг хоть и стар, но осанке позавидовали бы многие молодые мужчины, живущие и работающие в городе, постоянно сидящие в креслах и разъезжающие на машинах.

Половину дня мистер Ченнинг рассказывал и пояснял, как тут всё у него устроено, где можно купить продукты и необходимые вещи. Она старалась выглядеть внимательной и вежливой, хотя мыслями продолжала находиться с Бароном.

Во второй половине дня хозяин дома пригласил её на обед, который состоял из мяса, тыквы и овощей.

– Мясо нужно есть. На одних овощах долго не продержитесь, – проскрипел мистер Ченнинг, заметив, что Рита к мясу пока не притронулась.

– Я ем мясо, но равнодушна к нему, – аккуратно беря маленький кусочек, произнесла Рита. – А вы всегда тут жили?

– Да. Жену похоронил, дети уехали.

– И чем вы занимаетесь?

– Я устраивал охоту для приезжих в сезон. Были у меня раньше собаки, – ответил мистер Ченнинг.

– А почему сейчас не завели?

– Боюсь, что умру, а собака останется без хозяина. Они же не могут без нас. Вот поэтому и не завёл… с тех самых пор, как пять лет назад похоронил последнего своего любимца.

У Риты сдавило горло, и глаза наполнились слезами.

– Прослезились? Животных любите?