Зов извне

Кепбтоте усмехнулся. Он посмотрел на беззащитный маленький шарик Земли, наполовину вмонтированный в бездушно использующий Солнышко мерно двигающийся колоссальный механизм. Никаких чувств у него уже не осталось к покинутой им по воле Багрового Идола родине.

– Нет, дружочек, – произнёс он. – Этот заключительный штрих – самая важная кульминация всего проекта. Ею нельзя пренебречь. А Древние… нас поймут. Ладно. Ткетк, передай, чтобы начинали эвакуацию людей. Но. Только людей. Биосферу транспортируйте крайне осторожно, только самую необходимую для существования человечества среду.

Ткетк кивнул и скрылся отдавать распоряжения ниже по иерархической лестнице. Почти сразу же он появился позади Кепбтоте вновь.

– Долго это продлится?

Ткетк ответил. Кепбтоте вздохнул и привалился к стене рубки. Очень многое было поставлено на кон, но и многое зависело от результатов запланированных проверок. Без этих данных даже богу делать было нечего.

И Кепбтоте ждал. Эксперименты, поверки и последние приготовления были очень тщательными, нельзя было допустить ни единой ошибки – у них просто не было такого права.

Но Кепбтоте в этой ситуации уже ничем не мог помочь. Это была работа для пешек. Богу же положено было размышлять о будущем. И он размышлял. Не так величественно, правда, как ему полагалось, но всё же. Кепбтоте никак не удавалось завершить одно устройство – гравитационное ружьё. Кепбтоте хотелось оснастить свой ударный щинтч способностью метать снаряды. Да, можно было сделать обычный огнестрел, но ведь люди пользовались ими по необходимости, за неимением работающей формулы единой теории поля. А Черви давным-давно преодолели парадоксы взаимодействия макро- и микромиров. Поэтому сейчас Кепбтоте, привалившись к стене командного центра, крутил в руках щинтч, экспериментируя с металлическими шариками.

Щинтч состоял из трёх равноудалённых рукоятей, модифицирующихся по мере необходимости в наконечники, ударные биты или арбалеты. Кепбтоте также хотел, чтобы из центрального их соединения можно было выстрелить чем-нибудь вроде пули. Для этого рукояти стали ещё и патронташами, оснащёнными желобками, по которым к центру передвигались шарики-утяжелители, собственно основа гравитационного пускового механизма. Принцип был очень прост – в центре магнитные силы удерживали снаряд. Утяжелители перемещались к нему, отдавая свою потенциальную энергию. Как только рост кинетической индукции преодолевал магнитное притяжение, энергия снаряда прыгала с нуля до колоссальных значений, и, в теории, снаряд должен был выстреливать по нормали. На астрономических моделях всё работало, но крошечным объектам не хватало массы.

Кепбтоте зарядил щинтч и запустил механизм. Утяжелители сблизились, но снаряд вспыхнул. Обжёгшись, Кепбтоте вздрогнул, выпустил оружие из рук, неловко попытался его поймать в воздухе, но то ускользнуло ещё дальше и грохнулось на пол. Кепбтоте быстро выпрямился, надувшись.

– Неисправность, – сказал он в пространство. – нужен новый.

Ткетк появился сбоку, протянув свой щинтч.

– Молодец, – щёлкнул Кепбтоте.

Упавшего оружия уже не было. А адъютант перекидывал на спину уже новый боевой инструмент.

Кепбтоте снова задумался. Как подать охлаждение, не нарушив экспоненциальный рост напряжения? Вместо кинетической энергии растёт внутренняя. Может сделать снаряд настолько плотным, что нагрев ему не повредит? Из чего же в таком случае нужно делать снаряды…

– Бог? – прервал его думы Ткетк.

– Да? – вздрогнул Кепбтоте и обернулся.

– Разведка прибыла, – торжественно объявил адъютант.

Кепбтоте отлип от стены.

– Ну наконец-то, – он разволновался. – пойдём. Быстрей.

Они устремились в гавань, куда явился спецотряд после межпространственного перелёта. Уже издали Кепбтоте заметил, что миссия оказалась успешной – отряд Червей тащил за собой клетку с сидевшим в ней пришельцем. Он не выглядел как заклятый враг Червей – конусообразное существо с Земли, но всё-таки это был один из них. Память Тоте узнала его ментальный отпечаток – перед Кепбтоте в теле насекомовидного гуманоида сидел под замком представитель великой расы Йит.

– Красавец! – восторженно защёлкал Кепбтоте. Он осмотрел уныло понурившегося арахнидца. Отряд тем временем привалился к стенкам клетки, отдыхая.

Спецназовцы были страшно измотаны, но, по-видимому, не только ментальной схваткой с Йитянином. Бойцы сильно вспотели, были ранены, измазаны грязью и сукровицей.

– Молодцом, – похлопал ближайшего воина по торсу Кепбтоте. – Отведите его в лабораторию и на боковую. Это приказ, сынок. Отлично, отлично!

От избытка чувств Кепбтоте даже обнял и приподнял от земли еле живого солдата. Он смеялся. Он был доволен. Однако не забывал о повестке дня.

– Кстати, – Кепбтоте обернулся к Ткетку, – на счёт лаборатории и тому подобном. Давай-ка сходим проверить успехи наших гипнотизёров.